– Вот именно что-то, – вздохнула подруга, – в сторону этого сокровища я бы даже не посмотрела. Никогда не предполагала, что мне может подойти такое платье.

– Ты высокая, стройная, у тебя идеальная фигура. Почему нет?

– Спасибо тебе! За помощь и за то, что ты всегда рядом! Мне кажется, мы давно больше, чем подруги. Май, ты мне как сестра, – сказала Алинка, хлюпая носом.

Прослезившись от трогательности момента, мы крепко обнялись.

– Алиш, ты просила веселиться, но мне кажется, я буду рыдать от умиления на твоей свадьбе, – сказала я, вытирая глаза.

– Если ты будешь рыдать от умиления на груди своего Тотлебена, я буду спокойна, – улыбнулась подружка и завела машину.

Глава 23

Мы заехали в ресторанчик, который Алинке рекомендовал кто-то из коллег. Немного посидели, размышляя над меню, и наконец-то сделали заказ.

– Ты не сильно торопишься? – спросила я подругу.

– Да нет, я думала, мы целый день будем выбирать платья, – ответила Алинка, – поэтому никаких других планов не строила. А что?

– Нужно купить подарок маме Саши, – пояснила я.

– Уже есть идеи, что дарить?

– Думаю, коллекционные книги по живописи, – поделилась я, – она пишет картины, а ее супруг – профессор. Предполагаю, что книги в их доме в почете и, мне кажется, это достаточно нейтрально для первого знакомства.

– Ну да, – кивнула подруга, – поехали.

Восполнив утраченный запас сил после шопинга, мы отправились в один атмосферный книжный магазин на поиски подарка. Книги выбрать было однозначно проще, чем платья. Мне сразу приглянулось огромное издание про творчество Клода Моне, не смутило даже, что книга весила почти три килограмма и займет чуть ли не половину моего багажа. Не удержавшись, я взяла еще парочку – с работами мастера модерна Альфонса Мухи и выдающегося сюрреалиста Сальвадора Дали.

– Не боишься, что тебе устроят экзамен по искусствоведению после такого подарка? – спросила подружка, с интересом наблюдая, как я мечусь от одной книжки к другой.

– Ха! Знакомство с родителями, в принципе, один сплошной экзамен, – хмыкнула я, – поэтому вопросы о художниках меня мало страшат. Тем более я выбрала тех, кто мне нравится.

Оплатив книги, мы направились к машине с тяжелыми холщевыми сумками, полными знаний о мире живописи. Алинка подвезла меня до самого дома, переживая, чтобы я не таскала свою книжную ношу слишком долго.

– Ну все, подруга, хорошей поездки! В любой непонятной ситуации звони, пиши! А вообще пусть все пройдет как по маслу!

Подружка весело помахала мне ручкой, пару раз легонько посигналила и укатила к себе. Я в очередной раз не смогла сдержать улыбки, восхищаясь энергией, бьющей ключом из Алинки, проводила взглядом ее красную машину и с чувством выполненного долга направилась к себе собирать чемодан.

Учитывая, что в моем багаже килограммов семь будет заполнено исключительно книгами, взять с собой много вещей вряд ли получится. Да и нет в этом острой необходимости, ведь мы едем всего на пару дней и в понедельник утром уже вернемся.

Как всегда в этом случае, я начала сборы с составления списка. Это помогало мне тщательно продумать, что брать в поездку, и ничего не забыть. Дойдя до пунктов гардероба, я постаралась все спланировать так, чтобы из минимума вещей выжать максимум разнообразных комплектов. На выручку приходили наработанные стилистические формулы – на один низ выбираем три разных верха, разбавляем получившийся коктейль украшениями и вуаля. Я не хожу каждый день в одном и том же, как бедный родственник, но и не тащу с собой вещей больше, чем нужно.

Я не успела спросить у Тотлебена, как отмечают дни рождения в их семье, но решила, раз это юбилей, мне точно понадобится вечерний наряд. На всякий случай внесла в список длинное платье из шелка в бельевом стиле. Оно было достаточно простым по крою, но за счет роскошного материала и сложного темно-зеленого цвета, выглядело сногсшибательно. Каким бы не оказался уровень торжественности вечеринки, платье будет выглядеть уместно, поскольку градус его нарядности легко изменить. Если это поход в ресторан в узком семейном кругу – достаточно накинуть пиджак и выбрать туфли на низком ходу. Масштаб мероприятия оказался больше, чем я думала? Тоже не беда – надеваем высокие шпильки и оставляем открытые плечи, не забывая про украшения.

Завершив список, я начала метаться между ванной и гардеробной в попытке собрать все, что записала. Добычу складировала на кровати в спальне. Тут же стоял чемодан нараспашку, готовый поиграть со мной в тетрис, где вместо кирпичиков вещи. Оставалось только найти дорожные косметички и можно начинать утрамбовывать все необходимое.

За этим нехитрым занятием меня застал звонок от Тотлебена.

– Привет! Готов поступить в твое распоряжение.

– Хочешь собирать со мной чемодан? – игриво уточнила я, посматривая в сторону молнии, которую безуспешно пыталась застегнуть.