Александр пожелал мне добрых сновидений и отключился.

Я вскочила с кровати и исполнила победную джигу-дрыгу от радости, что вопрос, так долго терзавший меня, наконец-то прояснился. Пока я сотрясала дом ночными танцами, телефон оповестил меня о входящих сообщениях, которые начали прилетать друг за другом.

Это были обещанные фотки. Не знаю, в каких архивах сосед так быстро раздобыл свои семейные снимки, но с экрана на меня смотрел улыбающийся во весь рот счастливый мальчишка. В одной руке у него была удочка, в другой – трофейное ведро карасей.

Следующий кадр – все тот же мальчик, но уже почти юноша взволновано держит на руках крохотный сверток с ребенком. По всей видимости, это была его сестра.

А вот кадр – на фото молодой парень, а на шее у него сидит и радостно хохочет маленькая белокурая девочка лет пяти с большой связкой воздушных шаров.

Последний снимок, который прислал сосед, был достаточно свежим. Я решила, что это выпускной вечер. Александр, мало отличающийся от себя нынешнего, обнимает юную красотку в вечернем платье и с охапкой цветов в руках.

Я жадно разглядывала каждую мельчайшую деталь, пытаясь разгадать этого мужчину. Последнее фото я рассматривала особенно долго. Меня зацепили их взгляды.

У нее – дерзкий, будто бросающий вызов всему миру и призывающий всех ею восхищаться. Чего еще ждать от счастливой выпускницы? Она только что перешагнула порог во взрослую жизнь.

У него взгляд немного задумчивый и как будто отстраненный, хотя он вполне мило улыбается одними уголками губ.

«Ну что, Майя, эту девушку ты видела у меня дома?», – прочитала я сообщение после фото.

Трудно сказать, сколько я рассматривала фотографии, которые прислал мой сосед. Я так долго улыбалась экрану, глядя на живые детские снимки, что уснула с телефоном в руках, забыв ответить на вопрос.

Глава 12

В это утро я собиралась тщательнее, чем обычно. В голове крутилась фраза, сказанная Александром в конце нашего разговора. Сегодня он возвращается. И как мне толковать его: «И да, я свободен»? Это он еще раз обозначил свое семейное положение для самых непонятливых или таким замысловатым образом предлагает подумать о планах на сегодняшний день?

В любом случае, на прямое приглашение это мало похоже, а значит, максимум, что мне светило сегодня – это рухнуть в объятья работы. Проверенное средство, между прочим, еще ни разу не подводило.

Я проделала свой долгий путь в офис, попутно моля всех богов, чтобы число покупательниц с каждым днем становилось все больше и больше. Ведь тогда я смогу арендовать помещение поближе к дому.

Не успела я войти, как зазвонил телефон.

– Подруга, привет! – бодрой скороговоркой выпалила Алинка. – Ты там не скучаешь? Если скучаешь, я могу тебя развлечь. Есть одно предложение. А если не скучаешь, все равно молю, пойдем со мной.

Я засмеялась от того, как ловко подружка подписывает меня на очередную авантюру.

– Выбор без выбора, получается?

– Нет, конечно! Ты что?! – веселилась Алинка, пребывая в хорошем расположении духа. – Можешь отказаться, но знай, подруга пала жертвой скуки.

– Выкладывай! – миролюбиво согласилась я. – Что на этот раз? Летим на Марс? Встречаем Бейонсе?

– Не так помпезно, но ход твоих мыслей мне нравится, – отметила подружка, – меня тут отправляют на одно жутко пафосное мероприятие. Наша команда будет освещать его в прессе, а там скукотища обычно, потому что все ходят с кислыми минами такие деловые и серьезные. Пойдем со мной, а? В свое оправдание могу сказать, что там можно найти полезные знакомства или хотя бы засветиться в светской хронике. И то, и другое тебе не повредит.

– А когда? – уточнила я, размышляя над предложением.

– Завтра, – быстро ответила подружка и начала убеждать, пока я не нашла отговорку, – как раз выходной, развеешься, отвлечешься от работы.

– В принципе, почему бы и нет, – согласилась я, – дай мне только вводные данные: где, во сколько и что там с дресс-кодом.

Планов на выходные у меня пока не было, а сидеть дома и страдать в ожидании приглашения от соседа, я не видела смысла. Может быть, он так и не объявится, а я упущу интересную возможность из-за своих ничем не подкрепленных надежд.

Подруга права, посетить подобное мероприятие и правда будет полезно. Хоть я не люблю тусовки, особенно такие пафосные, как описывает Алинка, но нужно выходить из зоны комфорта, хотя бы ради своего дела.

Рабочий день пролетел незаметно. Пока я разбиралась с поставщиками, которые перепутали адреса доставки в транспортных компаниях, и искала фурнитуру с нужными параметрами по самой выгодной цене, мои коллеги уже успели уйти домой.

Я потянулась в кресле от усталости. Работать на саму себя, конечно, здорово, но не понятно, кто кого перехитрил. Трудился в найме с графиком 5/2, казалось, жизни нет. Уволился, открыл свое дело, теперь работаешь на себя 24/7.