Немного поболтав по коммуникатору с Дашей, я улеглась спать.

В кабинете господина Труна

— Нам нужен рычаг воздействия на эту Вайс. Перетянуть внимание Ат Зонара Хикса на другую женщину не представляется возможным, так что придётся работать с тем, что есть.

Подчинённый едва заметно сглотнул, но всё же решился уточнить:

— А не проще получить информацию от других атлантов?

— Не проще, — рыкнул начальник безопасности. — Остальные не так близки к их лидеру. А на болтливость Ат Этора Лириона вообще рассчитывать не приходится. Нам нужен Хикс, а значит, придётся действовать через эту чёртову бабу. Усёк? Выполнять.

Господин Трун откинулся на спинку своего кресла. Угораздило же на старости лет заняться интригами. Но что поделать: на красавицу-шпионку никто не клюнул, под ногами постоянно путается глупышка-гражданская, а работу выполнять надо, хоть и воротит с души. Посмотрев вслед ушедшему заместителю, старик поморщился. Вроде, и умён этот Вест, но время от времени показывает мягкотелость и излишнюю осторожность. Не преждевременно ли выбирать себе замену? Но пенсия не за горами, и как оставить пост на этих олухов?

Глава 16

Виктория

Не помню, что мне снилось, но проснулась я бодрой и готовой к приключениям. Одновременно с будильником на браслете булькнуло оповещение: пришли указания, где забрать форму и куда следовать.

Сбегав на завтрак, я отправилась на третью палубу. Здесь, в многочисленных закутках, и нашлись парни, ожидающие меня.

— Научный сотрудник Вайс? — спросил один из них. — Это ваше, — он вручил мне стопку вещей.

Хотела рассмотреть, что же понадобится в предстоящем погружении, но меня отвлекли:

— Виктория, я хочу поговорить, — прозвучал за спиной голос Влада.

Я обернулась и, нос к носу, столкнулась с безопасником. Его решительный взгляд говорил, что отделаться не получится, а жаль.

Мы отошли на несколько метров, и Вест начал, без предисловий:

— Я хотел предупредить, держись подальше от инопланетника...

Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но приближающийся громкий топот ботинок отвлёк нас обоих. Из-за угла вылетел Хикс и в мгновении ока оказался рядом со мной — то ли услышал голос Влада, то ли просто пробегал мимо: даже думать не хочу, что это было.

— Увидимся, — бросил мне Влад и, развернувшись, удалился.

— Чего он хотел? — спросил меня Хикс.

— Предостерёг, — честно ответила я. — Не думай о нём, пожалуйста, — попросила я, положив руку на его предплечье.

С одной стороны жест был успокаивающим, но с другой — мне самой так хотелось прикоснуться к атланту, что я даже мысленно пожурила себя: « Эх, Вика, любую возможность используешь. Кошка влюблённая, вот ты кто... Ещё бы головой потёрлась...»

Хикс положил свою ладонь на мою, нежно прижимая, и заглянул в глаза так проникновенно, что я забыла, как дышать.

— Ну что, идём к батискафу? — вернул меня в реальность Хикс.

— Идём, — согласилась я и пошла рядом с атлантом.

Он так и не отпустил мою ладонь, так что мы следовали, как настоящая парочка. На этом уровне нам не встретилось ни одного матроса или безопасника, так что не пришлось переживать о чужом мнении. Перед самым входом в специальный отсек Хикс отпустил мою руку и прислонил к специальному экрану свой коммуникатор.

— Тут нужен индивидуальный код, — пояснил Хикс, и я повторила его действия. Мне заранее выслали код-подтверждение, открывающее доступ к тому, о чём я и мечтать не смела.

За железными дверьми наш ждал огромный отстойник: по центру завис жёлтый батискаф с огромным пузырём-лобовым иллюминатором, его окружала многочисленная обслуживающая техника, а вокруг сновали военные. Тут же я заметила и беловолосого Михора: он аккуратно переставлял чёрные ящики.

— Виктория, подойди! — окликнул меня Горнар. — Привет! Познакомься, это Алекс, командир группы. Алекс, это Виктория — наш специалист по геотектонике. Она знает всё о показателях сейсмоактивности. Ну всё, удачи! — и начальник покинул бокс.

Глядя в спину удаляющегося Горнара, я догадалась, что он уступил мне своё место в этом погружении. Скорее всего не по своей воле... Мне стало неловко за свою радость от того, что меня включили в состав группы — не за чужой же счёт!

Когда к нам подошёл Эррол, Алекс провёл для нас с океанологом инструктаж. Всё, вроде, просто, но вновь стало не по себе от неуместности моего присутствия. Я же ничего в этом не понимаю, а погружение на огромную глубину всегда сопровождается риском... Но, долго рефлексировать на эту тему мне не дали: быстро запихнули в батискаф и, как говорится, "рыба-карась, игра началась".