Оценив количество блюд, я искренне восхитилась таким талантом бытовика.

Что ж, могу сказать, что на вкус блюда не менее вкусные, чем на запах.

Некоторое время царило молчание. Все проголодались и не хотели отвлекаться от еды.

Но стоило немного насытиться и в столовой потек неспешный разговор по интересам.

Я же обернулась к Искателю Мелиссы.

— Грэм, в холле я заметила у Вас в руках незнакомое мне существо. Утолите мое любопытство, кто это был?

— Вот о чем я и говорил, стоит поблизости показаться мохнатому существу и девушки мигом забывают обо всем на свете, — усмехнулся Фил.

Остальные поддержали его ухмылками.

— Вы невыносимы, — фыркнула Мелисса, впрочем тут же заулыбавшись.

— Это Лапусик, он разновидность домашней нечисти. Хочешь погладить?

Девушка тут же позвала питомца и мохнатый шарик, вкатившийся в столовую, запрыгнул ей в руки.

— Смотри, Лапусик, это Алиса. Она хочет тебя погладить.

На меня уставились два огромных фиолетовых глаза, отороченные пушистыми ресницами.

— Привет. Иди сюда, — протянула я руки к существу и малыш перебрался ко мне.

Стоило начать гладить и столовую огласило довольное урчание Лапусика.

— Ты же какой хороший малыш, — ворковала я с пушистиком.

Ему просто невероятно подходит кличка. Лапусик и этим все сказано.

— Это он с вами такой весь лапочка, а стоит Исе скрыться из виду, это исчадье превращается в несносного вредителя. Он чуть не испортил Тиму десерт, погрыз мои тапки и разлил зелье Ала.

— Он просто маленький еще и пугливый, — тут же вступилась за Лапусика Мелисса.

Улыбнувшись, передала пушистика девушке и та опустила его на пол, позволив укатиться из столовой.

— Мы нашли его на задании в прошлом месяце, — пояснила мне Мелисса, подкладывая еще мяса с овощами.

Поблагодарив ее, вернулась к еде.

— Значит вы ребята хотите пройти Ритуал? — сменил тему Грэм.

Я предоставила Зару отвечать, не вмешиваясь в разговор Искателей.

— По истечению положенного срока, — кивнул Зар.

— И не боишься, что уведут такую красавицу? — хитро прищурился Грэм.

— Я ему тоже самое сказал, — тут же отреагировал Мир.

— Но Зар настаивает, чтобы все сделать по правилам.

— Спешка, мой юный друг, хороша при поимке пикси. В подобных же делах нужен здравый подход, — нравоучительно заметил Фил.

— Алисе нужно время, чтобы освоиться и привыкнуть к нам. Я готов ей его дать, — просто ответил Зар, обновляя мой бокал с соком.

Грэм с Мелиссой обменялись понимающими взглядами.

— Я слышал в этом году аж целых два Истинных Оруженосца появилось. Давненько такого не припомню.

— Да, Шанталь де Туаре, Истинный Оруженосец декана Дэррона, — кивнула я Грэму, решив положить себе еще порцию овощного салата.

Все же Тим превосходно готовит.

— Сочувствую ему. Если дочурка старшего де Туаре хотя бы на половину походит на отца, старина Дэррон угодил в… хм, в общем ему будет непросто, — смутился Фил, заметив брошенный на него Заром взгляд.

— Что-то мне подсказывает, что эта стерва переплюнула родителя, — усмехнулся Мир.

— Даже так? Что ж, скоро увидим.

— Мелисса говорила Вы будете преподавать в Академии?

— Да, у связок, — кивнул мне Грэм.

— Тактику взаимодействия связок в условиях нападения и защиты.

— Ректор для них Барнса вызвал, — сообщила Мелисса Грэму.

— И как вам он? — тут же отреагировал Искатель.

— Неоднозначно. Было всего одно занятие, но сложилось впечатление, что мы пропустили два семестра и сейчас пытаемся нагнать. Он разделил нас с Шанталь и я не знаю о ее успехах, но нам с Заром досталось, — поморщилась, вспоминая истощение.

— К Истинным всегда повышенные требования.

Я не ответила, гоняя по тарелке овощи.

— На мой взгляд, иметь в связке мага с истинным даром не такое уж и счастье, — не поднимая глаз от стола, негромко ответила я.

— Такой дар живет своей собственной жизнью. Развивается в немыслимом темпе, совершенно не считаясь с тем, готовы ли окружающие. Его очень сложно контролировать. Если сила считает, что сейчас нужно прыгать, то не в зависимости от того что происходит, тело подчиняется магии. Мне кажется, от такого мага больше неприятностей, чем пользы.

— Где ж ты ее нашел такую, — присвистнул Грэм, рассматривая меня с интересом исследователя, встретившего невероятный феномен.

Зар не ответил, разворачивая меня к себе.