Когда мы наконец закончили и спустились с Ледом вниз, все уже собрались, ожидая только нас.

— Простите, что задержались, — повинилась я.

— Волнуешься? — понимающе улыбнулся мне Зар, подав руку чтобы помочь преодолеть последние две ступеньки.

— Да, — не стала отрицать я очевидное.

— Напрасно. Ты великолепно выглядишь и я не позволю им вмешиваться, — негромко сообщил мне Зар, целуя мое запястье.

— Спасибо, — так же тихо ответила, стараясь скрыть от остальных свою реакцию на мимолетную ласку Искателя.

Но судя по довольным ухмылкам на лицах парней, мне это не удалось.

Зар помог мне надеть и застегнуть пальто, после чего мы покинули башню и спустились к пропускному пункту у ворот.

На территории академии пользоваться магией дорог запрещается.

— Куда это вы такие принарядившиеся? — поинтересовался старший в смене стражей.

Я пока не успела запомнить всех, но ребята их хорошо знали.

Обменявшись парой фраз с охраной, Зар вышел за нами следом, где Мирт уже выстраивал путь в столицу.

— Готовы? — посмотрел на Зара маг дорог.

Обменявшись со мной взглядами, Искатель кивнул.

Кроутон встретил безоблачной погодой и гомонящей толпой праздно гуляющих горожан.

Дав мне время осмотреться, Зар тем временем передал Мирту отметку для перехода непосредственно к поместью.

Пара минут и перед нами предстал трехэтажный особняк из серого камня. Его стены увиты плющом, а идеально ухоженные клумбы навевают мысль о ботаническом саде.

— Лорд иль Маро, — склонил голову, судя по всему дворецкий, открывший при нашем приближении парадную дверь.

— Вас ожидают в лазурной гостиной.

Кивнув дворецкому, Зар помог мне избавиться от пальто и взяв за руку, потянул куда-то вправо.

Обстановка просто поражала. Я никогда не видела таких роскошных интерьеров.

Лепнина, статуи у стен, затянутых гобеленом, позолоченные ручки и вензеля на дубовых дверях.

Как же разительно в Союзной империи отличается жизнь от Харделла.

Двери гостиной распахнул дворецкий и нам навстречу поднялись родители Зара.

— Добрый день, — поздоровалась я, подавая руку лорду иль Маро.

Высокий светловолосый мужчина с голубыми глазами смотрел с интересом и вполне дружелюбно.

— Здравствуйте, дети. Мы вас заждались, — беззлобно пожурил сына лорд иль Маро.

Странно, они с Заром совсем не похожи.

— Мама, познакомься, это Алиса, — подвел меня к изящной блондинке Зар.

— Добрый день, — смущенно улыбнулась я.

Леди иль Маро еще меньше имела сходства с сыном. Невысокая, тонкокостная, словно фарфоровая статуэтка.

— Здравствуй, детка. Проходите. Мы рады гостям, — улыбнулась женщина остальным.

Ребята расселись, переговариваясь с лордом иль Маро, уточняющим по напиткам.

Для меня Зар взял сок в высоком узком бокале.

— Рассказывайте, мы заинтригованы, — подмигнул мне хозяин дома.

— Что вас интересует? — осторожно уточнила я, гадая, что же известно родителям Зара, а о чем стоит умолчать.

— Все. Как познакомились с моим сыном, как продвигаются тренировки? Вы планируете Ритуал до завершения семестра? — засыпал меня вопросами старший иль Маро.

— Отец. Не стоит нападать на Алису. Я привел ее только потому что ты обещал, что вы не будете ее допрашивать.

— А разве это допрос? — изумился мужчина.

— Мы волнуемся, дорогой, — улыбнулась нам леди иль Маро.

Я заметила, как мало она говорит. Казалось, у нее уходит неимоверное количество сил на то, чтобы просто сидеть и улыбаться нам, на разговоры их не остается.

— Мы познакомились после вступительных испытаний в Академии, куда я прибыла из Харделла. Что касается тренировок, — тут я бросила короткий взгляд на Зара, умоляя его не посвящать родителей в наши методы достижения эмоциональной связи.

— Мы тренируем Слияние. Практикуем работу с моим пространственным карманом в нестандартных условиях. Также, ректор пригласил в академию магистра Барнса для занятий со мной и вторым Истинным Оруженосцем.

— С Вами занимается Этан? — распахнула огромные глаза леди иль Маро.

— Но почему же ты не говорил, сынок?

— Было всего одно занятие и дальнейшее обучение пока под вопросом, — лаконично ответил Зар, ободряюще мне улыбнувшись.

— Ах, я так волновалась за него после случившегося. Он ведь совсем не отвечает на мои письма. Скажите, с ним все в порядке? Как он выглядит?