— Отлично! Спасибо, Ваше Высочество!

На рассвете Тираш переместился вихрем поближе ко дворцу, осторожно удерживая в руке корзинку с немного хрупким букетом из разноцветных карамельных розочек — настоящим предметом искусства. Тираш, бережно прижимая к себе приготовленный подарок, сразу направился в парк, под окна тех покоев, где он доподлинно знал, разместилась Розалия. Он пока не знал, как позовёт её, но был уверен, что сможет что-нибудь придумать.

«Наверняка, моя девочка ещё спит. А если я вихрем перенесусь прямо к ней в комнату и оставлю корзинку у кровати? Ей понравится такой сюрприз? Или она рассердится за то, что я пробрался в её спальню?», — раздумывал Тираш и медленно брёл по, расчищенной от снега, алее, не отводя внимательного взгляда от окон.

Внезапно, краем глаза он заметил сбоку, немного в глубине парка, движение чего-то тёмного на фоне ослепительно белого снега. Резко повернувшись в ту сторону, он понял, что на небольшом пятачке, возле уснувшего на зиму фонтана, находится не кто иной, как его Оза, и делает какие-то странные движения.

В довольно сильный мороз девушка была одета в штаны и длинную рубаху, да поверх этого, похожего на мужской, наряда на ней была лишь меховая безрукавка, едва прикрывавшая бёдра. Принцесса не замечала Тираша. Она была очень сосредоточена и словно танцевала странный танец. Движения её рук и ног были до странного просты, но полны скрытого напряжения. Они были то плавными, то резкими, а порой Розалия надолго напряжённо замирала в какой-то удивительной позе.

Тираш тихо смотрел, не отрываясь, пока солнце позади Розалии не приподнялось над верхушками деревьев. Нетронутый белый снег в королевском парке в тот же миг заискрился и начал переливаться яркими сверкающими блёстками, при этом нещадно заслепил Принца. Тонкая фигурка напротив начала двигаться активнее, превратившись на какое-то мгновение в смазанную тень. Тираш потёр одной рукой заслезившиеся глаза, второй по-прежнему прижимая к груди корзинку с конфетами.

— Доброе утро! Что ты тут делаешь? — звонкий голос девушки раздался прямо перед ним.

Тираш резко убрал руку от лица. Меняющие цвет, глаза Розалии сейчас сияли ярко-голубым, чуть впалые щёчки окрасились нежным румянцем. Ей явно было жарко после этих странных упражнений на свежем воздухе. Принц молча залюбовался Озой, забыв и о вежливости, и о прозвучавшем вопросе.

— Я вижу, что ответа сегодня могу не дождаться, а кушать очень хочется. Ты завтракал? Если нет, идём со мной, вместе поедим.

Розалия пошла по направлению к своим покоям, а Тираш послушно последовал за ней. Вряд ли он думал о еде, просто упускать возможность провести время с Принцессой не собирался.

Оза оставила его в своей гостиной, а сама ненадолго исчезла за дверью в соседнюю комнату. Тираш огляделся. Убранство покоев Принцессы поразило роскошью даже его: дерево самых дорогих пород, каменный пол, колонны, камин — всё из натурального мрамора. Шик и роскошь просматривались во всех элементах отделки, соединяясь и образуя в интерьере атмосферу утонченности и аристократизма.

Тираш вдруг, неожиданно для себя, оробел и не решился присесть. Так и остался стоять посреди гостиной с корзинкой в руках. До него словно только сейчас дошло, как по голове ударило… Оза больше совсем не цапелька — прячущаяся под защитой его крылышка малышка. Она теперь и не тринадцатая невеста на отборе — слабая магичка из нижнего мира, которую ему оставалось только выбрать, чтобы сделать своей.

Поездка в соседнее королевство, работа в посольстве, длительное ожидание девушки, слежка за подготовкой к встрече Принцессы, Рош с его поползновениями в сторону Озы — всё это, до сих пор, казались Тирашу лишь досадной отсрочкой, нелепыми раздражающими помехами в достижении желаемого им.

Однако сейчас, стоя в шикарной гостиной Принцессы Розалии, он вдруг впервые осознал кем оказалась его маленькая цапелька Оза. Проникся и по-настоящему испугался, что может потерпеть поражение в борьбе за неё.

Вдруг, стало нестерпимо досадно, что он упустил возможность встретиться с ней во время той злополучной охоты, когда погибла девушка. И потом, когда увидел Розалию на отборе, почему он, дурак такой, сразу не прекратил испытания и не объявил Озу своей избранной невестой? Тогда её не забрали бы у него так бесцеремонно!

А теперь? Розалия красива и уверена в себе, она — дочь всемогущего мага, равного по дару его отцу. И сама девушка — особо одарённая! Он даже не сможет забрать её себе силой, как думал сделать в крайнем случае, если что-то пойдёт совсем не так, как ему надо. Теперь, если Розалия сама не захочет стать его женой и её отец поддержит дочь в этом, Тираш со своим отцом ничего не смогут им противопоставить — их силы будут равны. Он может её навсегда потерять!

Тираш настолько уже привык быть всемогущим и всегда получать желаемое, что внезапное осознание беспомощности и липкий страх сделать ошибку в отношениях с невероятно желанной девушкой просто придавили его.

Поэтому, едва Розалия вошла, свежая и весёлая, в лёгком утреннем платье, Тираш еле выдавил глухое приветствие и, далеко от себя вытянув руки с корзиной, через всю гостиную понёс ей подарок. Он цепко разглядывал лицо девушки, когда она взяла сладкие розы, в волнении пытаясь понять, угодил ли он ей своим подношением.