Оставшись среди зелени зимнего сада совершенно одна, Лилия растерянно огляделась вокруг. Никого. Лишь белые мраморные скульптуры равнодушно и молчаливо смотрели на девушку пустыми белыми глазами да тихо журчал фонтан.

Она попыталась осознать происходящее, хоть далось ей это с некоторым трудом.

Сначала Лилию очень огорчил Принц Тираш, который ей так сильно нравился. Он, как всегда, холодный и равнодушный, и сегодня сторонился её. Девушка так старалась сблизиться с ним, приглашая в своё общество, но он всё время норовил держаться осторонь, при этом, избегал общения не только с ней, а, вообще, со всеми девушками. Последнее, кстати, Лилии нравилось и дарило надежду. Пока Тираш ничей — есть надежда.

Но этим утром, вдруг, Его Высочество вылез из своей раковины и, буквально, неприлично прилип к спине красивой стервы, неизвестно откуда появившейся под руку с фупанским Принцем, и что-то интимно нашёптывал той на ушко.

Конечно, Лилия обиделась на него и расстроилась, оттого и не сдержалась, заговорила с девушкой и фупанцем так некрасиво и грубо. А та оказалась… Неужели….

«Эти слова Королевы про то, что Розалия дома… Получается, она моя сестра? Та самая — настоящая Наследная Принцесса Розалия?» — мелко билась у висков догадка, причиняя несильную, но мучительную боль.

Доброжелатели давно объяснили Лилии, что она — всего лишь плохонькая замена настоящей Наследной Принцессы, что у Его Величества, неизвестно где, но есть, его другая, особо одарённая, дочь. Девушка знала, что мать настоящей Принцессы — Королева, а она, Лилия, всего лишь дочь бывшей фаворитки и оказалась во дворце случайно.

Нашлись и такие придворные маги, которые просветили дочь фаворитки, что она будет жить во дворце только до тех пор, пока настоящая Принцесса не найдётся, что отец лишь временно позволил ей находиться рядом с ним и называться наследницей.

Когда Лилия, ещё учась в обычной школе, впервые узнала о своём истинном положении, обожаемый отец показался ей предателем, а жизнь — бесконечно несправедливой к ней. Девочке захотелось немедленно сбежать, что она, недолго думая, и сделала. Поздно вечером юная Принцесса выбралась из дворца, и одна-одинёшенька, рыдая, шла всю ночь. К утру девочка, израсходовав все запасы слёз, самостоятельно добралась до поместья матери.

— Мамочка, я хочу жить с тобой! — снова заплакала она, едва завидев мать.

Но её надежды на ласковый и нежный приём родной душой не оправдались. Девочка так и стояла в холле — усталая, обиженная, потерянная. А мать рассердилась, отмахнулась от путанных пояснений побега, требовала всячески угождать и слушаться отца. Сам Король прибыл к фаворитке порталом через несколько минут, откликнувшись на отправленный ему магический вестник. Разгневанный, доставленным беспокойством и выходкой девочки.

Мать лично безжалостно высекла дочь за её выходку прямо в том же холле, где они полчаса назад встретились. Его Величество не мешал, наблюдая за экзекуцией со стороны.

«Ты сможешь остаться Принцессой, только если Король будет любить тебя. Старайся!», — поучала она, рыдающую дочь. Бывшая фаворитка шипела эти слова девочке прямо в ухо, когда тащила её спотыкающееся тельце к Королю.

Его Величество, посчитал, что дочь достаточно наказана за побег и доставленные неудобства, обнял девочку и перенёсся вместе с ней порталом обратно, во дворец. По возвращении он сразу передал Лилию слугам, приказав лучше смотреть за Принцессой, а сам вернулся к государственным делам.

И жизнь Лилии потекла своим чередом, строго в соответствии с планами Его Величества.

Ей не к кому было больше обратиться со своими переживаниями, кроме матери, а та не только не приняла её, но и отнеслась жестоко. Позже женщина утверждала, что сделала так для блага дочери, но Лилия только сделала вид, что приняла такое пояснение. Девочка приспосабливалась, как могла. В те редкие минуты, когда отец дарил Лилии своё внимание, она вела себя как самая любящая и послушная дочь на свете. Она очень старалась! В начальной и высшей школе у неё были самые лучшие оценки, и магом Лилия, уродилась весьма сильным! Только дар у неё был обычный, а на это девушка никак не могла повлиять.

Лилию постоянно бросало из крайности в крайность. Были периоды, когда она принимала на веру то, что является Наследной Принцессой. Окружённая слугами и придворными, которые своим поведением и отношением помогали верить в это, девушка в такие дни чувствовала себя спокойной и счастливой. А то, вдруг, вспоминала о том, что является всего лишь временной заменой и погружалась в чёрное отчаяние и плакала в подушку, считая себя одинокой и никому не нужной.

Лилия, некрасиво сгорбившись, побрела из зимнего сада в свои покои. Девушка невольно вспоминала последние пять недель своей жизни, когда она, наконец, наивно, всем сердцем, до конца поверила, что старалась быть лучшей не напрасно, что отец принял её, как свою настоящую дочь, не замену.