— Благодарю за внимание Ваше Величество… — этот вежливый оборот Розалия неизменно вставляла чуть ли не в каждый свой ответ.

— Отец, — каждый раз терпеливо поправлял Король.

— Благодарю за внимание, отец, — покорно поправлялась Розалия, не забывая в следующий раз ошибиться вновь. — Я много занималась, как Вы того хотели. Училась управлять своим настроением и желаниями. Медитировала.6cd34f

— И как успехи?

— Мне трудно оценить свои достижения. Полагаю, Ваше Величество…

— Отец.

— Полагаю, отец, Вы сами, со временем, сделаете выводы о том, насколько прилежно я тренировалась.

Королю очень хотелось, чтобы вторая совместная поездка с его старшей дочерью была похожа на ту, которая была у них несколько месяцев тому назад, когда он вёз её в школу. Летом девочка так доверчиво щебетала с ним всю дорогу, без утайки выкладывая о себе всё, откровенно делясь с ним своими мыслями, переживаниями и впечатлениями. Сейчас же, из Розалии, казалось, каждое слово нужно было будто тащить клещами. Зачастую, её ответы на вопросы были настолько уклончивы, что можно было считать, что их и вовсе не было. Ей было настолько некомфортно в школе? Тренировки оказались для дочери непосильными? Или, режим слишком суровым?

Сама Оза позволила себе расспросить Короля только о тётушке Розе. Не высказала она интереса ни к нему, ни к матери, ни к жизни в королевстве. И это показалось Его Величеству плохим признаком. Он решил сам рассказать Розалии о текущих событиях и посмотреть на её отношение к этому.

— Месяц тому назад у нас, в столице, как обычно в это время, открылся брачный сезон для высших магов.

Розалия никак не прореагировала на слова отца. Она прекрасно помнила, что после школы в горах ей были обещаны балы и красивые платья и, как любая молоденькая девушка на её месте, мечтала об этом, но… брачный сезон в самом разгаре, а она направляется куда-то совсем в другую сторону от столицы. Хотя в душе Озы шевельнулось неприятное чувство разочарования, её лицо, обращённое в сторону бокового окошка в карете, оставалось спокойным и бесстрастным, словно она не услышала неприятную новость. Уроки мастера не прошли даром.

Король продолжил, в полусумраке закрытой кареты вглядываясь в кажущееся безмятежным, красивое личико старшей дочери:

— Мы с мамой решили в этом году не выдавать тебя замуж, поэтому, ты пока не будешь представлена обществу.

Розалия молча ожидала продолжения. Её не спрашивали. Они решили. О чём говорить? Не дождавшись вопросов, Король прокашлялся и снова заговорил сам:

— Однако, в брачном сезоне участвует твоя младшая сестра, Лилия. У Вас всего полгода разницы и она, как и ты, только в этом году закончила специальную школу высшей магии.

Розалия по-прежнему старалась держать лицо, пытаясь сохранить на нём маску равнодушия, хотя очередная новость её потрясла. Все эмоции внутри всколыхнулись и разбушевались, грозя выплеснуться наружу. Мысленно она мгновенно провела простейшие подсчёты и сразу сообразила, что матери у них с сестрой разные. При этом, стало понятно, что обзавелась она этой родственницей задолго до своей пропажи.

— Вы не любили мою мать, Ваше Величество? — наконец, аккуратно выпустила она из себя один вопрос из десятков, теснящихся в груди.

Но, уже задавая его, для себя, Оза сложила все обстоятельства и сделала выводы: «Не любил. Поэтому и её, Розалию не любит. Поэтому, едва нашёл, отправил в военную школу в самом глухом углу королевства. Поэтому представлена обществу и участвует в сезоне младшая сестра, а не она.»

Вдруг в голову Розалии пришла новая мысль: «А вдруг, я, вообще, лишняя. И Король подбирает удачный момент, чтобы как можно естественнее избавиться от меня?»

Она выглянула в окошко. Вокруг кареты скакало королевское сопровождение. Лица верховых были закрыты по самые глаза, скорее всего, для защиты от мороза, но выглядело это зловеще. По спине Розалии пробежал холодок страха.

— Я её любил. В противном случае, не женился бы на обычной, хоть и знатной, магичке из соседнего королевства. Она даже не Принцесса. Брак с ней не принёс короне никакой выгоды. Конечно, на самом деле, я прекрасно понимаю твои сомнения. Но… ты ещё слишком юна, чтобы понять… — начал было король.

Но Розалия его перебила категорическим:

— Понять предательство не сложно, в любом возрасте.

Его Величество был оскорблён. Он ни единой секунды не считал себя в чём-либо виноватым по отношению к Королеве. Но и выговаривать дочери в сложившихся обстоятельствах, у него язык не поворачивался. Поэтому, после слов Розалии, в карете повисла на долгие часы тяжёлая тишина.

Розалия заскучала во дворце уже на второй день.

Его Величество, Король Фупана принял соседа со всеми, соответствующими случаю, почестями. После официальной встречи делегации в полном составе, высокочтимому гостю и нескольким особо приближённым магам из сопровождения, включая Розалию, предложили удобно разместиться в гостевых покоях дворца, что было благосклонно принято.

Отправляясь за лакеем в свои временные покои, Оза слышала, как отец приказал остальным своим людям ехать и устраиваться на территории посольства.