Камелия неохотно признавала, что тогда не смогла должным образом поддержать мужа, не справилась. То ли беременность повлияла, то ли любила его недостаточно… Зато других, желающих оказать поддержку, развлечь и утешить, теперь уже, Его Величество было предостаточно. Одна из самых настырных и ушлых фавориток умудрилась даже забеременеть. Её дочь, Лилия, родилась всего через полгода после рождения Розочки.

Его Величество не сразу признал своей вторую дочь. Довольная фаворитка поначалу получила лишь поместье и земли, а также весьма престарелого мужа, который сделал её респектабельной вдовой ещё до рождения королевского ребёнка.

Особенный королевский дар наследует только первенец. Лилия, которая была на полгода младше Розалии, была очень сильным магом, но её дар был обычным, огненным, как у матери.

После пропажи маленькой Розочки, Королева день за днём все свои силы и время тратила на поиски дочери. Подспудно она обвиняла в её пропаже мужа. Умом понимала, что нет вины Короля в том, что похитили его ребёнка, а сердце обвиняло — не защитил, не досмотрел. Убитый горем отец, который поначалу тоже отчаянно искал свою одарённую дочь, со временем потерял надежду, в отличие от её матери. Он горевал не меньше жены, но снова не нашёл в ней поддержки в трудную минуту.

Зато фаворитка примчалась из поместья в столицу и сумела найти нужные слова утешения, и не только слова… Воспользовавшись моментом, подсунула мужчине его младшую дочь. Король действительно нашёл некоторое утешение для души в возне со вторым своим ребёнком. Шли дни… Милая, ласковая, заботливая и хитрая фаворитка обосновалась в столице. Подкармливала целую шпионскую сеть слуг, чтобы быть в курсе жизни Короля и Королевы.

А Его Величеству за прошедшие годы удавалось получать лишь крохи внимания или заботы от жены. Она с головой ушла в поиски их дочери, чем немедля воспользовалась весьма умная и целеустремлённая соперница.

Камелия видела в заднее окно своих покоев каретный двор, где сегодня яблоку было негде упасть от огромного количества экипажей и выездов. Карета фаворитки была самой шикарной, она выделялась размерами и позолотой. Дочь этой стервы давно проживала во дворце, как Наследная Принцесса.

В своё время интриганке удалось с помощью хитрости и уловок воспользоваться моментом и зачать ребёнка, потом, она не упустила новые возможности при сложившихся обстоятельствах, и сумела вызвать в мужчине привязанность к младшей дочери.

Несмотря на возмущение Камелии, её горечь и разочарование в муже, через пять лет после безуспешных поисков Розалии, Его Величество официально признал единственного побочного ребёнка, дочь от любовницы, и объявил Лилию своей наследницей и Принцессой.

Первый бал сезона продолжался.

Очаровательная Лилия без остановки кружилась то в одном танце, то в другом. Многочисленные кавалеры наперебой приносили и предлагали ей прохладительные напитки, поднимали оброненный платок или подавали веер. Между собой молодые маги, не гнушаясь, прибегали к нечестным методам борьбы, пытаясь перехватить друг у друга возможность встать с ней в пару. Чаще всего, это было просто, якобы неосторожное обращение с напитком, который почти полностью оказывался на одежде соперника, но применялись и другие способы.

В лицо младшую Принцессу знали лишь немногие молодые маги из приближённых ко двору семей. Только этим летом она возвратилась во дворец после трёхлетнего обучения в специальной магической школе для девушек.

Абсолютное большинство, налетевших во дворец, как пчёлы на мёд, женихов, оставались в неведении, что по огромному залу, в сиянии тысяч магических светильников сейчас кружится не по-особому одарённая наследница, а всего лишь её младшая сестра. Толпа претендентов остервенело сражалась за право на каждый следующий танец Лилии.

Особо выделился из подобных, случай с Принцем горного Фупана. Ему кто-то сзади, по шву, исхитрился надрезать плотно обтягивающие светлые штаны с золотыми лампасами по бокам, верх от его парадного костюма достигал всего лишь линии талии. Когда Его Фупанское Высочество галантно чуть склонился для поцелуя нежной ручки, приглашая Лилию на танец, громкий треск и резкое высвобождение волосатой мужской задницы из тесного плена ткани, привлекли внимание большей половины зала. Наряд несчастного Высочества не предполагал чего-то, чем можно было бы прикрыть такой позор. Громкий смех Лилии, подхваченный и усиленный окружающими, заставил Принца немедленно бежать не только из дворца, но и, после рывка с открытой филейной частью тела, сквозь хихикающий девичий строй в бальной зале — из страны. Он уехал в Фупан той же ночью, опозоренный и злой. Если бы не страх перед особым даром отца Лилии, возможно, быть бы войне…чтобы уничтожить всех свидетелей такого позора.

Танцы продолжались. Остальные девушки, собирались небольшими группками и тихо переговаривались между собой. Не все прелестницы раньше вникали в ситуацию с обнаружением старшей Королевской дочери. Однако, сейчас, когда она непосредственно коснулась их, пытались разобраться. Многие из них учились вместе с Лилией, и знали, что она Принцесса, но всё же не ожидали такого неприятного, мягко говоря, отношения кавалеров к ним. В начале бала все магички были рады такому огромному наплыву блистательных женихов, но потом их радость поугасла. К сожалению, присутствующие юные леди приглашались на танец только после того, как Принцесса окончательно определялась с очередным партнёром.