— Отец, — Розалия чуть склонила голову, этим ограничивая своё приветствие и сразу повернулась к мастеру.

Асмеш снял с плеч увязанную медвежью шкуру и протянул ей. Кожаные ремешки на внушительном тюке хитроумно перекрещивались, оставляя две петли, которые можно было набросить на плечи, чтобы легче было нести.

— Доброго дня, Розалия, верни учителю верхнюю школьную одежду. Я принёс тебе замену, — суховато сказал Его Величество, недовольный её коротким поклоном, вместо приветствия.

Девушка послушно положила медвежью шкуру на снег, сняла безрукавку и шапочку, оставаясь на морозе в одной рубашке и штанах, протянула одежду мастеру. Однако холод не успел добраться до неё — сзади на плечи тут же легла невесомая, но бесконечно тёплая шубка, а на голову был накинут капюшон.

Белый мех редкой северной лисы искрился на солнце, капюшон нежно коснулся щёк мягкими ворсинками. Розалия инстинктивно запахнула длинные полы, спасаясь от мороза. Мастер поразился тому, как смена одной-единственной одёжины, преобразовала обычную ученицу в Принцессу, и отступил назад.

— Благодарю Вас за всё, мастер, — девушка шагнула за ним.

Она порывисто обняла, застывшего столбом, Асмеша и чмокнула в щёку. Потом горячо зашептала прямо ему в ухо:

— Начинайте забывать свои чувства ко мне, мастер. Я так хочу. Очень хочу, чтобы Вы были счастливы. И будьте снисходительнее к девушкам, которые будут учиться в Вашей школе. Придёт время, Вы найдете с одной из них своё настоящее счастье.

Розалия намеренно просила только за девушек, которые появятся в школе в будущем. Ей не хотелось никакого проявления доброты по отношению к тем ученицам, которые остались за школьной стеной сейчас. Как выяснилось, прощение давалось ей трудно, хотя, пытаясь его добиться, девушки в школе старательно подлизывались к Озе всё последнее время.

Отступив от мастера, Розалия коротко поклонилась, одновременно подхватив его подарок, и повернулась к отцу.

— Я готова.

Король сразу шагнул к ней ближе и обнял. Мгновение — и они оказались во дворе какого-то замка.

Розалия быстро оглянулась. Первой ей на глаза попалась белая с золотом королевская карета, оглобли лежали на чисто выметенных огромных каменных плитах просторного двора. Лошади тихо ржали где-то за воротами хозяйственных построек, что виднелись неподалёку, наверное, из конюшни. За высокой каменной стеной со сторожевыми башенками сверкали на солнце, покрытые снегом, горные вершины. За спиной серой громадой высился большой замок с узкими, словно бойницы окнами. Розалия сообразила, что отец перенёс их порталом в город у подножия гор.

— Мы в приграничном гарнизоне, — раздался спокойный голос Его Величества. — Здесь приготовлены для тебя скромные покои и ждёт специально приглашённая горничная. Ты сможешь как следует отдохнуть и привести себя в порядок. Жду тебя к ужину.

В комнате, куда Розалию проводил молчаливый маг в форме, стояла огромная бочка с горячей водой, в которой плавали лепестки цветов, сбоку к ней была приставлена лесенка из трёх ступеней. Над водой поднимался душистый пар.

— Ваше Высочество, приятного дня! Я Ваша горничная, Масырия, — низко поклонилась Озе крепкая молоденькая девушка, — всё готово для купания.

— Ооооо! — вздох невероятного блаженства, вырвался из груди Озы, когда впервые за несколько месяцев, вместо обливания холодной водой, её тело погрузилось в горячую купель.

Ловкие руки горничной уже возились с волосами, намыливая.

«Как, всё-таки, хорошо быть Принцесской» — краем сознания подумала Розалия, надолго растворяясь в удовольствии.

— Завтра мы отправляемся в королевство Фупан, — объявил за обедом Его Величество.

Розалия сидела за столом напротив отца. Выглядела она великолепно: выкупанная, со сложной причёской, в соответствующем её статусу дорогом наряде. Однако взгляд Принцессы на Его Величество был равнодушен и холоден, на расспросы Короля она отвечала, коротко и неохотно, поэтому он быстро прекратил их и перевёл их беседу на обсуждение ближайших планов.

— В королевство Фупан? — удивилась Роза.

Она ожидала, что её вернут во дворец. Что уже снова задумал этот, её отец?

— Да, заедем к соседям на недельку. Раз уж я так близко к границе с ними, нужно сгладить кое-какой конфликт, который возник с Наследным Принцем Фупана. Наш с тобой визит будет носить чисто дипломатический характер. Потом сразу поедем домой. Её Величество уже заждалась тебя.

Король пристально наблюдал за дочерью, но не заметил на её лице отклика на последние слова, при упоминании Королевы. Тогда он осторожно добавил:

— Кстати, некая тётушка Роза из соседнего королевства уже обустроилась в выделенных ей покоях в твоём крыле дворца. Они с Королевой говорят о тебе каждую свободную минуту, если не заняты подготовкой к встрече со своей «лапотулей». Кстати, что это за нелепое прозвище?

Весь следующий день, пока Король с Розалией ехали в карете, он снова пытался вести с ней задушевные беседы, наводящими вопросами нащупывая интересную для девушки тему. Он снова, как и накануне, за ужином, осторожно расспрашивал её о жизни в школе, о тренировках, о других учениках, о мастере и его отношении к ней, старался определить, в каком настроении находится его одарённая дочь, о чём она больше всего мечтает, каким видит своё будущее.