— Но… я подарила. — несмело, после затянувшегося молчания и раздумий, отзывается женщина. — К чему они мне теперь?

Так, дело ясное, что дело тёмное.

Какая-то часть меня понимает эту женщину. Найти свою любовь, выносить и родить ребёнка в таком месте… это уже даже не из разряда фэнтези, а из разряда фантастики. Но ведь это не повод раздаривать свои, возможно, семейные ценности.

??????????????????????????

— Они очень красивые. И дорогие. Мы не можем их принять… — говорю, а сама понимаю, что несу бред.

Вот уж вряд ли в этом месте набор детских столовых приборов, будь он хоть трижды золотым, ценится. Будь он нормального размера, я бы ещё оправдала свою настойчивость, но он детский. Очень маленький, а его хозяйка… не очень маленькая.

— Если госпожу это утешит, то они не мои. — осознав, что претензий к ней нет, Энлии вновь опускается на табурет и тяжело вздыхает. — Я же из этих мест. Моя семья и я бежали в числе первых, когда поняли, что Владыка не намерен отступать перед знатью Зиардэна. Его жена… Светлая Агнелия накануне потеряла ребёнка и… Этот набор делали специально для их погибшей в утробе матери дочери, госпожа Оля. Она сунула мне его перед нашим отбытием из Светлых Лесов… Ей он был уже без надобности. Все понимали, что поддерживающие власть Владыки Светлых обречены на погибель. А я… Я была очень дружна со своей первой госпожой. Наверное, она мне желала лучшей участи, чем прислуживать в доме тех, кто погубил весь их род и принёс скверну, обратившую наши леса в Выжженные Земли. Но… — смутившись, эльфийка грустно улыбается. — Двое, любые моему сердцу, пытались получить одобрение на брак от моей госпожи, но вот… видимо, не судьба. Какие уж у меня дети? А ваша дочь… Настоящая красавица. Пусть ей достанется то, что мне уже точно не пригодится. Это… сделало бы меня счастливой, госпожа Оля.

Тьфу ты! Госпожа, госпожа, госпожа, госпожа... Бесит. Я прям чувствую, что до конца не прониклась историей этой женщины из-за подобного к себе обращения.

— Ну что, мам? — Лиза дёргает меня за руку и моляще заглядывает в глаза.

Маленький манипулятор.

— Приборы твои. Только мыть их сама будешь, если надумаешь такой красотой есть. — добавляю немного дёгтя в бочку с мёдом и киваю.

…так-с, теперь бы выяснить, где здесь вода вообще.

Так-так-так-так… Погодите!

Отчаянно трясу головой, переводя взгляд с бегающей от Дэйвара Лизки, что громко хохочет и насмехается над явно поддающимся ей мужчиной, и хмурю брови.

— Простите, Энлии… — мнусь. Мне на самом деле неловко. Женщина мне душу изливает, пока я веду мысленные споры с собой о питательности помидоров и наблюдаю за играми дочери. Разумеется, прослушала большую часть её рассказа. Правда, кое-что меня заинтересовало. — Вы не могли бы повторить с того места, как вас приговорили?

Извиняюще смотрю на эльфийку и нервно передёргиваю плечами.

Должно быть, Энлии очень хороший человек. Она без тени упрёка повторяет практически то, что мой слух выхватил из её рассказа и смеха Лизки.

— Мне же даже никто ничего не сказал. Госпожа приказала собираться, я и собралась. — уверенный кивок в сторону своего мешка. — Бывало, мы с ней отправлялись в имение её дочери, бывало, для поддержания мира и порядка, госпожа брала меня с собой в переулки Витерсхолла. Там очень тяжело приходится людям. Я готовила, она давала обещания бедствующей толпе…

…что-то моя новая знакомая начала очень издалека.

— Вот я и схватила всё своё добро из кухни! — в сердцах воскликнула женщина. — Я же не знала, что меня за Стену отправят! Да и не судил меня же никто. Никто, госпожа! Слышите? Здесь уже, в Серой зоне, один из этих приспешников тьмы зачитал приговор, по которому я чуть ли не расхититель Золотого Эльфийского Банка! Никто меня ведь не слушал! Как подобное возможно, госпожа? Суда не было, следствия не было, а меня… Это как?

Подавив вздох раздражения, я на несколько мгновений прикрываю глаза, борясь с нахлынувшими чувствами.

Опять не то. Ну что ж такое?

— Энлии, — переведя дыхание, я беру себя в руки, — Эти приспешники тьмы, охранники или надзиратели… Вы говорили, что они не стали вас слушать. Забрали у вас приготовленные в дорогу бутерброды и овощи… Обыскали. Отняли еду. — шумно сглатываю, боясь ошибиться. — Загнали в проход, угрожая оружием… Но… — не знаю, как спросить мягче. — Простите, а как так вышло, что они заинтересовались едой, но проигнорировали… хотя бы этот детский набор столовых приборов? Разве он ничего не стоит? Или вы его прятали?

Эльфийка ошарашенно моргает. Приоткрывает рот, медленно выдохнув:

— Не знаю, госпожа. Может, они были голодны?

Объяснение так себе. Но не говорить же об этом вслух?

Киваю, вроде бы со знанием дела, а сама тут же теряю интерес к разговору.

Я видела в том проходе водоём и золотые поля. Те, как говорит Энлии, приспешники тьмы не могут голодать. К тому же это магический мир. Наверняка им магической почтой пересылают еду и прочие нужности.

— В Серую зону отправляют солдат.