— Мне кажется, ты врешь мне, Александра. И все это потому, что боишься. Его или меня. — Спокойно и даже ласково ответил Гектор. — А еще ты очень плохо врешь. Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты целый день провела в постели с парнем, но когда он достает член, ты пас.

— Нет-нет. Я просто волновалась! Поверьте мне, прошу. — Непроизвольно поджав нижнюю губу зубами, она почувствовала как контроль за эмоциями ускользает от нее.

— Знаешь, что я думаю? Я думаю, Анхель просто захотел другую девушку, более раскрепощенную, если ты понимаешь. И они с Игорем повздорили из-за нее… Но вот что странно, куда пропали остальные? Бесследно пропали двое из троих его товарищей. А еще странно, что ты покрываешь его, хотя он напал на тебя, издевался, угрожал, возможно, даже бил? Бросал в тебя чем-то? У тебя порез на ноге, а на полу было битое стекло.

Гектор многозначительно посмотрел на Сашу, но та лишь мотала головой, давя слезы.

— Ты говоришь, что все это время была с ним, — продолжал Гектор, — но днем я говорил с Ирой. Это ее белье тебе "случайно принесли из прачечной". И она утверждает, что была в комнате с Анхелем вечером, и он щедро смазал ее во всех нужных местах. Да, видимо, так хорошо, что она вернулась к себе без трусов. Тебя Анхель не пригласил на это зрелище? Ждала на кухне?

— Нет. Я… я просто… — Саша не знала, что сказать, слезы текли из ее глаз, и она вцепилась в свою зажатую в его ладонях руку, будто собираясь пожертвовать ей, чтобы сбежать. — Мы поругались, я убежала, упала в лесу и поранилась. Но он за мной пришел и принес меня домой…

— Саша. Всё. — Гектор встал, не отпуская ее руки, и, обойдя стол, присел рядом на корточки. — Давай вытрем слезы, а не то все подумают, что я тебя тут запугивал. Давай.

Отпустив ее ладонь, он достал из кармана платок, потому что, похоже, родился в том веке, когда джентльмены всегда носили с собой в кармане чистый носовой платок. Подав его, Гектор будто невзначай положил руку ей на колено. Девушка уже догадалась, что для определения пульса лжеца, ему нужен контакт с телом, поэтому прятала руки.

— Если скажешь правду о том, что он делал и куда ходил, — четко произнес Гектор, — получишь кольцо. Утром я сам открою перед тобой ворота, и ты свободна. На все четыре стороны.

Саша застыла с платком у лица. Дознаватель смотрел на нее с вопросительным взглядом. Для пущей убедительности он взял кольцо со стола и надел ей на палец, сжав острое шило в согнутой ладони.

— Вот так. И ни один вампир не тронет тебя больше никогда. Это безопасность для тебя, и ты сможешь передать ее своему ребенку. Подумай.

Саша и сама не заметила, как правая его рука с колена, нагло путешествуя по телу, поднялась по локтю и принялась заправлять непослушную прядь ей за ухо.

— Решайся. Твоя свобода в обмен на…

— А что будет с ним? — Неожиданно спросила Саша, шмыгая раскрасневшимся носом.

— Кардинал не убьет его. Парнишка понравился ему — даже чересчур. Но его изолируют на какое-то время. Чтобы пресечь асоциальное поведение. Не волнуйся за него, его век долгий. Подумай лучше о себе. Так что?

Гектор настойчиво сжал Сашину руку с кольцом, и потянул вниз, будто собираясь забрать его.

— Игорь напал на меня в ночь после Паренталий. — Прошептала она, сжимая ладонь. — Не знаю, что с ним сделал Анхель, я ждала на кухне.

Закрыв ладонью лицо, она замолчала, прижимая кольцо к груди.

— Умница, но это ведь еще не вс"e? — Произнес Гектор, по-отечески поглаживая ее по волосам.

— Он только хотел защитить меня! Игорь его вынудил…

— Нет, Саша. — Перебил ее Гектор. Волнение достигло пределов, и Сашино сердце начало заикаться. — Я о том, где вы оба были вечером. Видишь ли, я наведался и на ферму. И представляешь, какая штука. Если ломать человеку кости по одной, то он начинает рассказывать невероятные истории. Например, о том, что вчера вы оба перебрались за стену по веревке, а потом еще более невероятно, но вернулись назад. Было такое?

Рука Гектора легла ей на шею, и Саша почувствовала тесноту в горле, хотя он лишь слегка прикоснулся. От страха она не смогла даже сглотнуть, не то что ответить.

— Я понимаю твое желание покинуть это место. Твоя жизнь не зависит от Кардинала. Но Анхель пьет его кровь, живет за счет него, и должен быть преданным. Так как же ему удалось вернуться? С кем он встречался, Саша? Тебе не нужно жертвовать собой ради предателя, ты это понимаешь?

— Прошу не надо, — взмолилась Саша, теряя привлекательность в гримасе отчаяния. — Он был там из-за меня.

— Или он был там по другому поводу. А тебя заставил поверить в то, что помогает и потом спасает. И вот ты снова здесь и благодарно раздвигаешь ноги. Ты была ему благодарна, Саша?

Рука на горле сжалась крепче, и Саша поспешно закивала головой, зарабатывая ответом кислород.

— Он встречался с тимархом Хеттом?

И снова кивок, и слеза покатилась по ее щеке. Гектор разжал руку и пригладил ее волосы, прилипшие к коже на шее.

— Ну вот и всё. Всё закончилось. У меня к тебе вопросов больше нет. Идем, прежде чем я отведу тебя, мне нужно доложить Кардиналу, ты подождешь?