Стало чуть легче.

— И зачем ты мне это сказала?

Брэдфорд отмер, затянулся.

Пожалуй, ничего в его тоне, голосе не поменялось.

Легкий укол под ребра заставил передернуть плечами.

— Чтобы знал.

— М-м… И как, понравилось?

Хороший вопрос, заданный вовремя, способен ввести в ступор.

Он ведь несложный. Элементарный.

Легко ответить "да" или "нет", но этого кажется недостаточно.

Для чего?

Ответ "нет" заведомо лживый. Ей было приятно, нельзя это отрицать.

Сказать "да", и его можно расценить как "лучшее в жизни" или просто "хорошее".

— Было… неплохо.

Пожалуй, идеальный ответ.

Нахмурилась на усмешку Мэлла. Не видела, но четко представила, как она выглядит.

— Малышка, заканчивай эти игры.

Несколько хриплых ноток пробились в его голос.

Какие еще игры?

Игры…

Черт. Он ведь подобрал шикарное определение, которое она найти не смогла.

— Ты ведь не любишь делиться, — напомнила осторожно, крутя в руках пустой бокал.

— Не люблю, поэтому предупреждаю.

"Эмоций хочется".

— И что, даже не злишься?

Проследила за перекидыванием ног на пол. Мэлл сел, упираясь руками в матрас. Демонстрируя мышцы, выступающие вены. Напряженный пресс, который захотелось потрогать.

Сжала бокал.

Надо держать себя в руках.

— Злюсь, — холодный океан его глаз щедро накрыл волной.

— Непохоже.

Мэлл с усмешкой покачал головой, поднимаясь с кровати. Медленно подступая к окну.

Джул подобралась, свесила ноги, садясь ровно. Наблюдая. Не выпуская этого охотника из виду.

— И это к лучшему, не сомневайся.

"Плохая затея дергать тигра за усы, но остановиться не могу".

— Не получается.

Зачем она это делает? Для чего? Ответить себе не смогла.

Почувствовать себя рядом с ним маленькой девочкой оказалось легче легкого. Это ведь тоже игра, верно? И пока неясно, чем закончится.

Кончики пальцев скользнули по щеке в волосы, пуская ток по телу. Подушечка большого мазнула по губам, слегка надавила по центру и потянула вниз, оттягивая.

Он следил за собственными движениями, а у нее внутри разгорался пожар.

Из маленькой искорки в большое пламя.

"С Лероем все не так".

Едва в голос не завыла от несправедливости. Реакция на Мэлла не сравнится ни с какой другой.

— Кто еще посмеет прикоснуться к этим губам — перестанет дышать.

Мягкий, обволакивающий голос не вязался со словами. Они бы органичнее звучали с рычанием или… неважно. Уже совершенно не имеет значения.

— От счастья?

Голубые глаза впились в ее ледяными иголками.

— От смерти.

Снова его странные шутки. Только непохоже… слишком серьезен. Но не может же он говорить такое всерьез?

— Я не твоя собственность, Мэлл.

Накрыла его кисть ладонью, с намерением отстранить от себя. Убрать от лица.

Легким движением перехватил за запястье — не сдавливая, бережно держа. Не отрываясь от ее глаз. И его больше не кажутся холодным океаном.

— Не собственность, — кивнул уверенно, подталкивая за поясницу к себе, кладя ее ладонь себе на шею.

Вынуждая раздвинуть ноги, чтобы не врезаться в него коленями.

"Я бы не смогла и дальше сопротивляться себе. Даже если бы хотела".

Сотни импульсов растеклись от точки соприкосновения. Выдохнула от стягивающего живот ощущения.

— Просто "моя", — произнес настолько беспечно, не хватало только плечами пожать.

Кран с кислородом перекрыли. На мгновение. Пальцы на шее непроизвольно сжались, слегка надавливая ногтями на кожу.

Любой будет приятно. Когда у него нет сомнений, и у тебя их тоженет. Потому что от него эти слова услышатьхочется. И не только услышать. Еще бы почувствовать…

Следила за его приближением к губам. Облизнулась, прекрасно зная, что ей очень понравится. С ним по-другому невозможно.

— Я не шутила говоря, что могу влюбиться, — взгляд завис на губах в жалких сантиметрах.

— Я тоже не шутил. Я вообще шутить не привык, — и решил, видимо, подтвердить это твердыми намерениями. Срывая слабый вздох, приоткрывающий губы. — Хватит болтать.

Она и не собиралась. В голове не осталось ни одной связной мысли.

Это… нездоровое притяжение. Крайне сильное. Невероятно влиятельное.