Со старостой мы договорились обо всем ко взаимному удовольствию. Решили открыть это дело на паях. Я пообещал старосте поставки своего алкоголя по льготным ценам, но потребовал обеспечить надежную охрану поселения. Предстояло набрать из деревенских мужиков постоянную охрану и довести до ума защитные сооружения.

На настоящий момент деревню опоясывал невысокий частокол с площадками для воинов и двое ворот на южном и северном концах деревни. Нужно было увеличить высоту стен и сделать несколько деревянных башен.

Также дал старосте указание, любым способом привлекать ремесленников, в приоритете — для обслуживания проезжающих, но также и для жителей своей деревни. Надо постараться создать максимально удобные условия для выдаивания чужих кошельков на благо жителей Муравок.

Вызвал местного эдила и озадачил его и старосту постройкой мощеной дороги. Сроков выполнения не ставил, это — долгосрочный проект. Очень долгосрочный. Начать приказал с наступлением тепла. Под запись объяснил, как и из чего строить. Даже схему нарисовал.

Приказал сделать сначала проезжую улицу внутри села, затем тянуть ее на север, к Оряхово. В последующем, тянуть мощеную дорогу на юг к торговому тракту, по направлению к селам Брезна и Пожега. Для работы использовать должников, штрафников, а при налаживании постоянного дохода — и наемных рабочих.

Разрешил ввести налог булыжниками с въезжающих на территорию манора. С одной повозки — один камень. Пока об этом нововведении никто не знает, то, естественно, не будут при себе иметь требуемых камней. Подсказал, как выйти из затруднительной ситуации и при этом немножко заработать. Просто надо приготовить запас подходящих камней, сложить их недалеко от южных ворот и продавать за медный асс прибывающим купцам.

Конечно, это планы на будущее, но надо заранее обозначить вектор движения. Некоторые проекты осуществляются в течение длительного времени. Тут уж ничего не поделаешь, но работать надо. Выдал старосте под расписку стартовый капитал и предупредил, что буду периодически появляться с ревизиями. Или лично, или присылать доверенное лицо.

Немного испортила настроение новость, что в окрестностях безобразит крупная шайка разбойников. Жители Муравок и окрестных деревень последний чертог чувствуют себя в безопасности только за крепким частоколом. Когда утром я вывел свой маленький отряд из деревни, моя «чуйка» вопила, что встречи с ними нам не миновать.

Глава 24. Нападение разбойников (524 круг Н.Э., леден).

Дурное предчувствие и непонятная тревога мучили меня с самого выхода из Муравок. Да еще и эта тишина вокруг. Молчание зимнего леса, окружавшего дорогу, по которой мы шли к торговому тракту, давило почти физически. Слышалось только мощное дыхание волов, которые легко тащили груженые сани, и скрип снега под их полозьями.

«Накрутил» я и свой конный десяток во главе с Матеем. Заставил не только броню, но и шлемы держать постоянно надетыми. Мы шли впереди саней в колонну по два, выставляя пару бойцов в головной дозор. Нас всего десять воинов, да пара возниц с арбалетами. Отправляя головной дозор, я сильно ослаблял свой отряд. Да и дозорных ставил в смертельно опасную ситуацию. Но куда деваться? Идти без разведки — это вообще самоубийство.

Ладно, если нам ничего не помешает, и мы сохраним скорость хода, то во второй половине дня будем уже в Брезне. Да может и не повстречаемся мы с разбойниками, или они нас увидят и не нападут. Все-таки, десяток конных воинов — это большая сила. С другой стороны, в лесу конным воевать — то еще удовольствие. Эх, муторно-то как.

Четверо лучников из конной двадцатки я взял с собой, у остальных были сулицы. С одной стороны, при внезапном нападении лучникам некогда будет тетиву на лук надевать. А если нас просто расстреливать начнут? В таком случае мне лучники очень пригодятся. А не будет времени лук привести к бою, тогда будут работать оружием ближнего боя.

У моей конницы стрелковое и метательное оружие является второстепенным. А основное — это копье и короткое оружие ближнего боя. Копья, кстати, мы свалили на сани. Маловероятно, что они в лесном бою понадобятся. А если и создастся такая ситуация, где кавалерийские копья нужны, недолго их и с саней забрать.

В седле ехать было холодно, и я периодически соскакивал на землю и шел рядом с Князем. Сам согревался и коню давал отдохнуть. Еще и сонливость прогонял. От монотонного движения в безмолвном лесу носом клевали все, и возницы, и воины. Периодически мне приходилось окриком взбадривать всех, кроме головной заставы. Тем-то спать точно не хотелось. Когда каждую минуту ждешь выстрела из-за любого куста или дерева, сон пропадает сам собой.

Несмотря на то, что лес был близко к дороге, организовать неожиданное нападение на внимательных путников было непросто. Снег лежал неглубоким слоем на дороге и обочинах, но в лесу сугробы вырастали, где выше колена, а где и по пояс. И следы на этом снегу были бы хорошо видны. Поверить в суперпрофессионалов, которые сутками ждут своего часа, закопавшись в сугроб? Пожалуй, это точно не про разбойников. Поэтому, когда с обеих сторон дороги с протяжным скрипом рухнули деревья, при всей нашей бдительности, это оказалось неожиданным. Тем более, что мы были уже недалеко от Брезны и крепко надеялись на благополучное завершение перехода.