Никогда раньше Андрей не видел своего обычно спокойного и уверенного в себе Наставника в таком возбуждённом состоянии, даже там, в его городском доме, когда он расправился с воинами Кагана. Было во всем его виде что-то совсем нечеловеческое. И это было по-настоящему страшно!

Магический кинжал на боку буквально припекал, словно у него под одеждой были тлеющие угли. Схватив его в руку, Андрей увидел, что рукоять светится тусклым изумрудным светом. Твою мать! Волкодлаки! Только не это. Не сейчас! Андрей быстро огляделся, но никого не заметил.

Берендей же, словно бык, всем телом развернулся в сторону ближайших деревьев, и вперил в них немигающий взгляд, будто именно с этого места ожидал угрозы. Он не ошибся. Раздался громкий треск ломающихся сучьев и из-за деревьев уже не таясь вышел человек.

То, что перед ним волкодлак Андрей сразу понял и почувствовал. Маг был уже не молод и очень высок, лишь немного уступая ростом Берендею. Его абсолютно белые волосы рассыпались по широким плечам. На его вытянутом и узком лице играла злорадная ухмылка, очень похожая на оскал хищника, а холодные надменный взгляд источал скрытую ярость. На этот раз волкодлак был не один. У него за спиной показался ещё один его сородич, очень похожий на него самого, но чуть пониже ростом и явно моложе.

— Ну здравствуй, Берендей, вот так встреча! Не хочешь представить меня своим спутникам? — неожиданно раздался его хриплый, лающий голос.

*************************

Глава 14.

— Веймир! — буквально прорычал Берендей, — И ты здесь? Да ещё и братца своего младшего привёл.

— Верно, это я Веймир — твой старый друг, — издевательским тоном ответил волкодлак, — А ты, вижу стареешь, Берендей, теряешь хватку. Ещё немного и мы с братом, наверное, могли бы почесать тебе спинку у костра.

— Убери подальше своих зверушек. А то, как бы им не пострадать, — сказал кудесник, угрюмо кивнув на волков, окруживших их маленький лагерь, — Будешь потом о них жалеть и меня обвинять в напрасной жестокости.

— А мне их не жалко! — рассмеялся Вейнир коротким лающим смехом, — Такого добра в лесах ещё много отыскать можно.

— Что тебе надо? — спросил Берендей, не сводя сурового взгляда с ухмыляющегося лица волкодлака, — Зачем ты здесь? Может ты явился, чтобы разрешить наш давний спор? Так я давно готов, ты же знаешь. Или опять будешь от меня бегать, трус?

— Да, время пришло. Таково было пророчество, а они всегда исполняются. Мы ведь не молодеем, верно? Сколько ещё можно откладывать? Пора бы уже и тебе последовать в мир теней вслед за твоей обожаемой Бертой — Веймир стал серьёзным, ухмылка пропала с его лица и на нём осталось только выражение лютой ненависти, — Когда-нибудь это всё равно случилось бы. Так почему бы не теперь?

В ответ Берендей издал громоподобный рык, словно раненый зверь. Глаза его метали молнии. Он был ужасен в гневе, даже бесстрастные волкодлаки немного отшатнулись.

— Верно, мерзкая тварь! Таково было пророчество. И не смей, подлец, упоминать имя моей несчастной Берты! — он скинул шубу и расправил могучие плечи, — Я готов. Как же я давно этого ждал! О, дорогая, сегодня ты будешь сполна отмщена или я умру здесь и мы воссоединимся с тобой в Мире теней! — проревел он.

— Берендей, кто это? — вставил слово Андрей, — Что происходит? Вы знакомы?

Но ответа не последовало. Оба мага было сосредоточены только друг на друге. Взаимная ненависть буквально переполняла их. Весь остальной мир как будто перестал для них существовать. «Похоже они были хорошо знакомы, но не слишком то ладили!» — успел шепнуть ему внутренний голосок и быстро заткнулся.

— Не спеши, это ещё не всё, — продолжил разговор волкодлак, — Я здесь не из-за тебя и нашего старого спора. Прежде всего мне нужен этот смертный, — он бесцеремонно кивнул на Андрея, словно тот был какой-то вещью, — Вернее он нужен моему господину. Он и послал меня за ним. Сначала я заберу его, а потом мы разберёмся с тобой раз и навсегда.

— Не знаю зачем он вам нужен, — прорычал Берендей, — Но его вы получите только через мой труп!

— А ты знаешь, меня это вполне устроило бы! — рявкнул Вейнир.

Его спутник сделал было какое-то движение, но Веймир повелительным жестом остановил его:

— Оставайся на месте, брат мой, — сказал он, — Это наша битва. Он мой! Сегодня мы решим наш давний спор между собой. Сегодня всё будет кончено, Берендей!

— Ого! Что я слышу? — презрительно хохотнул кудесник, — Не знал, что в тебе есть благородство, подлый убийца. Мы будем биться один на один?

— Именно так! Я воин своего клана, а не убийца! — крикнул Вейнир, — И для меня честь прикончить очередного паршивого берендея. Это даже не убийство — это подвиг. И я сделаю это сам.