Тем временем, хозяин дома стал спускаться по лестнице первым, держа над головой свечу. Остановившись у подножия лестницы, он сделал беглецам короткий знак забиться в дальний угол, что они, без лишних слов, с удовольствием и проделали. Безумие какое — то! Всё равно найти их там не составляло большого труда. Андрей подумал о кинжале и тут же ощутил в ладони тепло его рукояти. Про себя он твёрдо решил, что просто так свою жизнь не отдаст!

— Ну вот, извольте посмотреть на мой подвал, — радушно сказал хозяин дома, оставаясь стоять у основания лестницы и загораживая своей массивной фигурой дальнейший проход, — Тут всё видно, как на ладони, даже спускаться в эту грязь нет необходимости.

Воины, спустившись лишь до половины лестницы, согнулись пополам и заглянули внутрь подвала, из-за спины гиганта-хозяина.

— Ну, что там у вас? — нетерпеливо крикнул сверху Салман.

— Тут никого нет! — отозвался один из воинов, окидывая всё пространство подвала внимательным взглядом.

Этот взгляд скользнул прямо по беглецам, так, что Вадя еле удержался, чтобы не вскрикнуть. Отрок зажал себе рот руками и смотрел выпученными глазами прямо на воина. А тот — прямо на него! Однако, взгляд хазарина оставался каким-то «пустым». Он словно смотрел сквозь беглецов, как будто не видел их!

— Смотрите, пожалуйста, — говорил Берендей, широко разводя руками.

Сделав пару шагов от лестницы, он демонстративно пнул пустую бочку, которая с грохотом покатилась по земляному полу и перевернул несколько корзин. Взгляды воинов непроизвольно переключились на эти вещи.

— Тут и при всём желании никого не спрячешь, — продолжал хозяин дома с улыбкой, — Раве, что я превратил ваших заговорщиков в мышей и они забились здесь в нору. А то народ всё болтает чепуху в округе, будто я и вправду колдун.

И он громогласно расхохотался. Воинов немного передёрнуло:

— Поболтай нам тут ещё, старая мясная туша, — буркнул старший, — Ладно. Ясно, что тут никого. Пошли на верх.

— Как прикажете, — поклонился хозяин дома, пряча лукавую ухмылку в своей густой бороде.

— Обыскать весь двор и сарай, — слышался из комнаты приказ Салмана, — И чтоб каждую пядь осмотрели, бездельники!

Вскоре хазары удалились ни с чем, и беглецы смогли свободно вздохнуть. Пережитое волнение, постепенно улеглось и Берендей принёс им в подвал большой жбан местной браги:

— Выпейте, расслабьтесь. Теперь, уже всё позади, — сказал он совершенно спокойно, разливая брагу по чашам.

— Фу-ух, ну и дела! — проговорил Вадя, хватая и осушая залпом свою чашу, — А я уж было подумал, что конец нам пришёл, когда он мне прямо в глаза посмотрел.

— Как тебе это удалось? — спросил Андрей, — Они же нас видели.

— Видишь ли, человеческие глаза, как и разум — суть вещи очень странные и необычные, — пустился Берендей в пространные объяснения, не забыв налить себе изрядную порцию горячительного, — Мы видим и воспринимает не то, что есть на самом деле, а то что хотим или ожидаем увидеть. Наш разум идёт впереди и заранее решает за нас, то именно мы должны увидеть. Остаётся только не разочаровать его и убедить в том, что он был прав.

— Легко сказать! — фыркнул Андрей, отхлебнув брагу, — По-твоему, выходит это так легко — убедить наш разум, что он видит перед собой совсем не то, что видит в действительности.

— Кто сказал, что легко? — отозвался Берендей, — Легко только сходить во двор, помочиться. Да и то, бывает, что у некоторых вызывает сложности. Обмануть человеческий разум совсем не просто. Но это — часть магической энергии и магического мастерства. Считай, что я преподал тебе новый урок.

— И что же увидели эти стражники?

— Да, ничего особенного. Просто я убедил их разум, что они видят перед собой пустую деревянную стену, проходящую через середину этого подвала. Вот её то они перед собой вполне явственно и увидели. А больше ничего. Я, как бы, увидел и понял всё это за них. Понимаешь — ихними же глазами. И разум, естественно, в этом случае не заметил разницу.

— Ну, а если бы не сработало? Что тогда? — допытывался Андрей.

— Так ведь сработало же, верно! — подмигнул ему кудесник.

— И я так смогу? — спросил бывший учитель с надеждой.

— Может и сможешь, если будешь много практиковаться, — ответил Берендей, — Все умения, они ведь с неба никому не падают. И магические тоже. Они трудом достаются. Только очисть, пожалуйста, свой разум от всякого мусора! И вот ещё что — надо будет тебе поупражняться хорошенько во владении оружием. Покажу тебе пару хитрых приёмов. Это может пригодиться.

Он поднялся на ноги, голова его упёрлась в самый потолок подвала.

— Ладно, хватит лясы точить, — сказал он, — Осталось ещё несколько дней и твоё обучение будет здесь закончено. Больше ничего нового я тебе не открою. Дальше, как я уже и говорил, всё будет лишь от тебя зависеть. От твоего упорства в ежедневных практиках.