— Моя королева все так же ослепительна и также наивна. Я вижу, как ты колеблешься, пытаясь выбрать сторону. Времени остается немного, так как я свой выбор сделал. До встречи, прекрасная.

Сумрачный разрушил щит и исчез в облаке взметнувшейся тьмы, а я пошатнулась. Все это время стояла, скованная его волей, его голосом. Он словно продолжал звучать в голове, просачиваясь ужасом в душу.

— Рия? — Гер повернулся взволнованный. Похоже, нашего разговора с Сумрачным никто не заметил.

— Он выбрал сторону, — едва слышно прошептала я.

Глава 23.

Когда я успокоилась, Гевор успел отдать ряд распоряжений и выслушать очередной доклад Хута. Сведения о новых покушениях все восприняли как неизменную данность. Юг не собирался сдаваться, но уже сегодня вечером Гевор велел созывать Совет.

— Я вернусь в хранилище, а ты отдохни. Хут проводит, — велел маг. Спорить я не стала. Мне требовался перерыв, чтобы все обдумать.

Сумрачный говорил, что времени немного. Как он мог знать? Ему известны планы наследников? Возможно, учитывая, что их туннели есть повсюду. Он мог присматривать и контролировать события в любом Альянсе, оставаясь незамеченный.

От догадки, пронзившей внезапно, я остановилась.

Илан должен был встретиться с кем-то на Севере, но к нему никто не подходил через защиту приставленных стражей. Но они контролировали поверхность, а сумрачные движутся под землей. Им даже не обязательно подниматься и воплощаться в тело, чтобы говорить.

— Ферия, в чем дело? — Хут заметил мою бледность и пытался понять причину остановки.

Я должна им сказать, должна предупредить. Отныне Сумеречье перешло на сторону Бексолта. Но губы упрямо продолжали молчать. Ведь встречался с ними именно Илан. Это станет бесспорным доказательством его участия в заговоре, а значит, подпишет ему приговор.

— Проклятье! — я не сдержала отчаяния, ударив в холодную, равнодушную стену.

— Ферия? — голос Хута стал угрожающим. Он понял о причине терзаний. Обошел, преградив путь.

— Тебя это не касается, — резко ответила ему.

— Меня касается все, что может навредить или помочь императору. Дело снова в твоем брате? Что он сказал на встрече? Может, ты уже переметнулась к ним?

Звонкая пощечина прошлась бы по его лицу, если бы меня не толкнули на пол мгновением раньше. Хут повалил меня и рухнул сверху, укрывая собой и щитом. Над нами прогремел взрыв, посыпая крошкой мрамора стен.

В следующий миг прижимающая тяжесть исчезла, Хут оказался на ногах, вступая в бой с выступившим противником. Трое южан ворвались в коридор, пытаясь до меня добраться.

Вновь полетели кинжалы. Особая сталь с вплетенной магией легко вспарывала щит, так что мне пришлось подниматься и юрко уворачиваться от клинков.

Я успела атаковать лишь одного, когда по коридору прошлась режущая волна чистой Силы. Нас с Хутом она обошла стороной, а вот остальные рухнули на пол. Лишь один пытался шевелиться, уползая к выходу.

— Причина нападения? — спросил Гевор, подойдя к нему.

— Хозяин… Хозяин велел доставить девчонку. Клинки бы только отравили наркотиком, — сплевывая кровь, прохрипел наемник. Большего он не успел. Узнав, что нужно, Гевор выпустил на него новую волну, уже оборачиваясь ко мне.

Ничего хорошего в его взгляде не было. Я попятилась, когда он стал приближаться, но меня раньше поймал Хут, не позволяя вырваться.

— Мы договаривались, Ферия, — подозрительно спокойно произнес Гер.

— Я бы поспорила, — хмуро ответила ему. В тот раз мы скорее озвучили свои окончательные решения в вопросе, и они вновь оказались противоречивы.

— На юге свои правила. Эти — прямое доказательство, что тебя все еще считают доступной, — Гер небрежно кивнул на лежащих на полу и все же поймал в капкан пальцев мое плечо. Я попыталась его выдернуть, но не преуспела.

Окутавшая магия отозвалась покалыванием на коже, а напоследок и вовсе обожгла, заставив вскрикнуть. Тотчас руку окружил ветерок, унесший с собой боль, а пальцы Гевора разжались. Меня больше не держали, но я продолжала стоять, со смешенными чувствами разглядывая появившуюся татуировку.

Гевор все же ее поставил, но она…

— Метка первой жены, — озвучил он мои мысли. — Теперь ты для всех моя избранница.

В комнату я все же вернулась, а Гевор — в хранилище. Заявив стражу, что собираюсь поспать, я легла на кровать и ушла в транс.

Наставник ждал на полянке. В последнее время я почти не появлялась здесь, мы больше тренировались в реальности. Сейчас я хотела лишь поговорить и получить советы. Сама я уже не могла во всем разобраться.

— Я не знаю, что делать, — призналась ему. — Я люблю Гевора, как и брата.