— Ну надо же. Повелитель, при мысли о котором все умирают. Это сильно. Это ещё страшнее, чем я.

Значит, мы с ним схожи. Я бы сказал, одинаковы. На моём пути появлялись другие наги, но они не смели меня останавливать, а просто ползли следом на почтительном расстоянии. Я шёл часа два, пока не оказался на захламленной центральной площади. Раньше это наверняка был культурный центр, а теперь очередная помойка Зоны. Здание мэрии оказалось на удивление целым. Его окна имели стекла и светились голубоватой аурой защитных полей. Вот то место, которое мне нужно.

— Зайди туда и узнаешь повелителя, — шептали голоса. — Прими его сторону, сделай как он скажет.

— Да идите вы, — я смело подошел к зданию и потянул за большую бронзовую ручку.

Дверь тихо скрипнула и открылась. Внутри царил полумрак, подсвеченный наружным полем. Я нагло дёргал все двери, пытаясь встретить хоть кого-нибудь. Удалось мне это только на третьем этаже. Деревянная дверь под номер 32 подалась моему усилию не сразу, но распахнулась, и я оказался в библиотеке. Чистенькие ухоженные шкафчики пестрели разноцветными переплётами. Здесь было очень уютно, а самое главное, что пропали голоса. В воздухе пахло свежим кофе и ароматной выпечкой. За одним из шкафов кто-то напевал музыкальный мотив и звенел ложечкой. Я убрал пистолет и спокойно направился на звуки.

— О, какие люди! Блэк? Дмитрий? Неужели вы собственной персоной почили мой одинокий приют?

Я молча посмотрел на старика в деловом костюме-тройке. Он сидел в кресле и помешивал кофе в маленькой фарфоровой чашечке. Перед ним стоял поднос, полный сдобных булочек. Старик одним взглядом пододвинул мне стул.

— Присаживайтесь, — сказал он. — Ведь вы очень устали в пути. Пережить столько волнений, абсолютно не зная цели. Это очень печально.

— Кто вы? — я принял его приглашение и правила игры.

— Это разве важно? — он усмехнулся. — Считайте меня очередным голосом из вашей головы.

— Вы и есть повелитель нагов?

— Наги — древний народ, когда-то живший в мире с людьми. Индия, Урал, змеелюди. Я понимаю о чём вы. Да, я их повелитель и не только их одних. В моем кулаке собраны такие силы, что вам и не снились. Я способен погасить любую жизнь в мгновение ока.

— И мою? — насмешливо спросил я.

— В том то и дело, Дмитрий, что вашу я не могу погасить. Я не могу вас уничтожить и таких как вы.

— Таких как я? — видимо, удивление на моем лице было настолько явным, что он рассмеялся.

— Ну, конечно, пейте кофе, кушайте булочки — ведь вы уже забыли из вкус и запах. Ностальгия, я понимаю.

— Сколько подобных мне? — спросил я.

— Все те, кого вы создали, поделившись своей кровью. Все, кто попал под чёрный дождь. Они, так же как и вы, смогли или ещё смогут развиться в высшую степень и теперь идут ко мне, как мошкара на огонек.

— Чтобы сгореть?

— Ни в коем случае, — он отрицательно покачал головой. — Да вы пейте, не стесняйтесь.

— Мой отряд? Но ведь они почти все погибли. Это невозможно.

— Если бы погибли — это было бы неинтересно. Ваша боевая подруга, которая слишком увлеклась насилием, создала чуть ли не целое племя. Я называю их Легионом, потому что вы и они уже не люди. Вы нечто большее, чем просто человек.

— Так кто же мы? Мутанты черной воды…

— Черный дождь был большой ошибкой; тот кто позволил попасть ему в ваш мир уже уничтожен и развеян без права воскрешения. Я не шучу. Это чистая правда.

— Да кто вы, черт бы вас побрал? — я вскочил и занес руку для удара.

— Давайте без драки, Дмитрий. Я тот, кто поможет вам лично. Я покажу вам нечто, от чего вы не откажетесь и поможете в осуществлении.

— У вас пять секунд на демонстрацию, — сказал я и снял очки. Старик закашлялся и отвел глаза от моих.

— Давайте не будем так категоричны. Я предлагаю вам возможность изменить всё — Зону, мир, время, всё что угодно. Давайте построим новый мир, уничтожим эту аномалию. Создадим нечто такое, чего раньше не было.

— Вы бог?

— Я Ксати, и этого достаточно! — воскликнул он и смолк, — я не должен ничего вам говорить про себя. У вас уже девятое желание. Я дам вам возможность без всяких пирамид исполнить его прямо сейчас.

— Значит вы создали эти пирамиды?

— Да, я. Это мой проект.

— Кто такая Элен?

— Это вас не касается.

— А если я вышибу ей мозги — это будет нормально?

— Она сделала свое дело, — старик усмехнулся. — Можете убить. Пожертвовав, ну, скажем, слоном, я получаю ферзя.