— Здравствуй, — сказал он.

Решительность, с которой я собиралась задать вопрос, сдулась, словно лопнувший воздушный шар при звуке его голоса. По крайней мере, с характерным свистом.

— Пожалуйста, соберись, — напомнил Альберт.

— Здравствуй, — ответила я, и сердце остановилось.

Он сделал шаг, сократив расстояние до неприличия. Саконг Джунг сощурился от нового порыва ветра, мои волосы растрепались. Он поднёс пальцы к лицу и заправил прядь за ухо. Отступил назад.

У него прибавилось морщин возле глаз, и складка меж бровей стала глубже. В остальном он был таким же. Я не позволяла себе думать о нем, тем более узнавать о его личной жизни. Все, чем обладала — это сведениями о его успехах в карьере.

— Ты… — заговорила я и замолчала. Я не знала, что спросить.

Альберт хлопнул себя по лбу.

— Никудышная врунишка.

Саконг Джунг понимающе улыбнулся.

— Я волновался о тебе.

У меня потемнело в глазах от этих слов.

— Хитоми-сан!

Я вздрогнула и обернулась. Евгений быстро приближался. Скользнув взглядом по магу, он нахмурился. Саконг Джунг поклонился и поприветствовал.

— Что ты тут делаешь?

Я чуть не покраснела, словно уличенная в дурном поступке.

— Вы искали меня?

Евгений перевёл взгляд на мага.

— Позвольте представиться. Я советник Астраханского губернатора Саконг Джунг. Прошу простить, не смею мешать.

Хозяин промолчал и советник откланялся.

— Отец пригласил кого ни попадя. То он репрессирует, то садится за один стол! — проворчал хозяин. — Что он хотел от тебя?

— Солги!

— Саконг Джунг мой старый знакомый.

Евгений подозрительно посмотрел.

— С чего бы это тебе иметь каких-то знакомых?

— Мы познакомились задолго до того, как я стала вашим телохранителем.

Евгений приподнял бровь, но уточнять не стал. Другой бы на его месте спросил, когда и при каких обстоятельствах я познакомилась с мужчиной-магом, если с одиннадцати лет обучалась в закрытом лагере, а после окончания сразу была куплена Демоновым. Однако Евгений, обуреваемый чувствами из-за свадьбы, ничего не заподозрил.

— Идём.

Ужин начался. Я стояла позади Евгения, словно тень. Никто из гостей не смотрел в мою сторону — кто станет тратить время на пустое место? Однако я изучала каждого, и когда очередь дошла до Саконг Джунга, мой взгляд перекинулся на других. Он волновался обо мне. Неужели он сказал правду? Мы поклялись всегда говорить друг другу правду, получается, он думал обо мне все эти годы?

— Ты слишком громко думаешь! — воскликнул Альберт.

— Я в своей голове.

— Завтра он уедет с губернатором, и вы не увидитесь больше.

— Знаю.

— Иди поешь, с утра маковой росинки не было во рту.

— Я не голодна.

Куд тяжело вздохнул.

Так я простояла несколько часов. Периодически гости кричали «Горько!» и жених целовал невесту. Демонов не мог скрыть довольства собой. Несмотря на попытки сына избежать свадьбы и последнюю ссору, он все-таки женил его на Ангеловой. Оставалось только консумировать брак. Необходимо обзавестись наследником.

По традиции начались танцы. Первый танец принадлежал молодоженам. Евгений подхватил Елизавету и увлек в танце. Она был прекрасным танцором, и любая женщина в его руках могла расслабиться, отдаться музыке. Все смотрели, затаив дыхание. В белом платье с небольшим вырезом, Елизавета кружилась по залу. Шлейф скользил по начищенному полу, развевалась длинная кружевная фата. Музыка стихла. Евгений оставил легкий поцелуй на кончиках пальцев супруги. Я услышала, как одна из дам прошептала другой: «До чего восхитительная пара!».

Кавалеры приглашали дам. Евгения и Елизавету остановил Демонов, рядом с ним стоял губернатор столицы Матвеев. Я осторожно приблизилась.

— Елизавета, — обратился Демонов, — вот один из моих подарков тебе.

Он щелкнул пальцами, и вперед вышла молодая шаманка. Она была одета во все чёрное, под пиджаком выпирала кобура. Волосы цвета топленого шоколада были убраны в высокий хвост. На круглом лице не читались эмоции. Она смотрела поверх нас, стояла ровно и почти не дышала, как будто ее здесь не было, словно она никто.