Когда солнце скрылось за горизонтом, а на небе появились луна со звездами, бунтовщики, стараясь не шуметь, выступили из леса. Все произошло, как и говорил Ливитар — не было ни единого стражника или горящего факела на вышках и в домах. Казалось, что город замер в ужасе перед готовым вот-вот разразиться кошмаром. Лишь усилившийся ветер завывал в узких улочках, по которым, громыхая оружием неслись северяне — смысла скрываться не было, все должна была решить скорость, к тому же, добираться до крепости было совсем недолго.

На стенах зашевелились люди, кто-то закричал, кто-то стал зажигать факелы — слишком медленно! Авангард уже добрался до ворот, и первым несся Элаикс, держащий в руках здоровенное бревно.

Взревев, юноша бросился вперед, снося хлипкие доски и пробивая товарищам путь внутрь, к немногочисленному гарнизону фарийцев и сокровищам. Когда ворота пали, юноша не стал двигаться дальше, нет, он, наоборот, отошел от ворот и, как было обговорено перед самым началом атаки, метнул свой импровизированный таран прямиком в одну из башен, с которой уже летели стрелы. Результат превзошел все самые смелые ожидания — в деревянном укреплении появилась приличных размеров дыра.

— Еще снаряды! — взревел Элаикс, который в этом сражении должен был прикрывать лучников. Ему тотчас же начали сносить камни из мостовой, бочки, какие-то бревна, даже поленья, короче говоря, все, что только получалось найти. И Элаикс, недолго думая, принялся осыпать стену, прикрываемый двумя лучниками.

Тут же находились и все его офицеры, а также Ливитар с Вариэтрой, которые на удивление неплохо стреляли из луков, не позволяя фарийцам и головы поднять. В это же время воины приставили к стене две лестницы, найденные неподалеку — скорее всего, оставленные все теми же друзьями Бочки — по которым тотчас же полезли воющие северяне. Это было нужно, чтобы как можно скорее разобраться со стрелками и получить контроль над стеной.

Все развивалось по плану, и все же, что-то здесь было не так. Слишком уж просто и легко, да и Грантар места себе не находил, то и дело оглядываясь назад.

— Крыса, — наконец не выдержал Элаикс, — что такое?

— Не знаю! Мне тут не нравится. Пойду проверю.

Тимберец фыркнул, выбрал небольшой камешек и, метко прицелившись, метнул его точно в макушку фарийца, схватившегося на стене с каким-то незнакомым ему бородачом. Противник тотчас же пропал, а его место занял другой, этот был умнее — пригнулся и спрятался за щитом.

Элаикс хмыкнул и швырнул в него приличных размеров валун, который снес человека со стены, точно пушинку. И на место погибшего тотчас заступил третий фариец.

Нет, определенно, что-то здесь было нечисто — не могло в двух центуриях столько народу охранять стену посреди ночи, просто не могло.

И точно в подтверждении его мыслей, откуда-то из-за спины донесся скрип разом открываемых дверей и до боли знакомый мерный топот ног, а затем и вопль Грантара.

— Беда-а-а!

Крыса несся обратно, подгоняемый легионерами, которые текли по улицам, точно саранча.

— Что это такое? — удивленно моргнул Элаикс. — Откуда они?

Эльра оказалась сообразительней.

— Засада! — взвизгнула она, как кошка. — Нужно бежать!

Тут она была права — даже Элаикс сразу оценил всю безвыходность положения бунтовщиков — со всех сторон на них надвигались легионеры, а на крышах домов появились фигуры велитов, готовых обрушить на противников мощь своих дротиков. Ловушка оказалась простой, но эффективной — в крепости разместились всего несколько фарийских центурий, зато по домам набилась, наверное, целая когорта, а значит, шансов победить не оставалось, и следовало немедленно бежать. Вот только куда?

Он озвучил эту мысль вслух.

— Я открою путь, — проговорила неожиданно Вариэтра, — но ненадолго.

— Тогда готовимся, — проронил Ливитар. — Все, кто выживет, пусть встретятся на старом месте.

— А что с нашими воинами? — спросил Элаикс.

— Ничего. Вариэтра, давай!

Женщина, покачивая бедрами, прошла вперед и замерла перед наступающей по одной из улиц волной солдат. Она широко расставила ноги и вытянула руки, после чего принялась скороговоркой выкрикивать слова на незнакомом Элаиксу языке. Зато фарийцы сразу все поняли, потому что легионеры, утроив скорость бросились на нее, а ближайшие велиты, занятые перестрелкой с лучниками, дружно метнули свои дротики.

Ни один снаряд не достал цели, они словно наткнулись на невидимую стену и бесславно упали на землю, а Вариэтра уже заканчивала. Когда последнее слово сорвалось с ее губ, ближайший легионер был на расстоянии вытянутой руки от колдуньи и уже занес свой меч, но он опоздал.

Волна воздуха тараном врезалась в набегающих людей, расшвыривая их в стороны, ломая и круша, точно сухие листья, попавшие в центр урагана. Проход был открыт, однако Вариэтра чего-то не рассчитала, потому что сразу же после этого упала в обморок. Ее подхватила Эльра, и все, кто не был занят сражением, бросился вперед. Элаикс и его офицеры возглавили это позорное отступление.