Мрак нахмурился, что-то пробормотал, а затем, развернувшись, побрёл к Антонову.

Тишина коротко выругался, сплюнул и последовал примеру напарника.

***

Катя уже больше часа искала Максима, упрямо измеряя площадь всего жилого бункера. Она обошла весь лазарет, все технические помещения и коридоры. Посетила оружейную мастерскую и арсенал, даже была в столовой. Но всё тщетно – Макс как сквозь землю провалился. Лишь одна женщина сказала ей, что видела, как человек похожий на того, кого она ищет, выходил из кабинета майора Доронина.

– Какого чёрта он там забыл? Почему мне ничего не сказал? – девушка задавала себе эти вопросы раз за разом, пока искала кабинет начальника. Но и здесь её ждала неудача – кабинет оказался закрыт, а обитающий неподалеку сержант лениво предупредил, что Доронин покинул бункер несколько часов назад.

– И куда?

– Мне не сообщили, – пожал плечами сержант. – Ему что-нибудь передать по возвращении?

– Нет. Не нужно.

Девушка задумчиво брела по главному коридору и сама не заметила, как добралась до выхода из бункера, где так и не смогли починить гермоворота.

С момента последней схватки тут многое изменилось – добавили новых укреплений, улучшили освещение обоих туннелей, установили ещё два дополнительных пулемёта, поставили котёл и мощный компрессор.

Именно эту конструкцию и разработал инженер Соколов. Кипяток, выстреливающий под приличным давлением из брандспойта, бил на добрых двенадцать метров, при этом брызги позволяли накрывать довольно большие площади. Нужно было только подпустить мутантов поближе. И черви и крысы, даже своими крохотными мозгами, быстро сообразили – раз по ним не открывают огонь из привычного огнестрельного оружия, значит, жертве обороняться уже нечем. За свою ошибку поплатились дорого – обваренных кипятком мутантов становилось всё больше и больше. Тела устали убирать, а ближайшие воздуховоды были почти завалены варёным мясом.

Охраны здесь было немного, человек шесть или семь – все гражданские. Последние оставшиеся военные, по приказу Доронина на данный момент обследовали технические туннели, ища безопасный путь из “Астры”.

О том, что будет эвакуация, знали уже все. Заранее всем приказали собрать самое необходимое – документы, воду, тёплую одежду и обувь. Но пока Доронин не отдал приказ начать эвакуацию, бункер продолжал медленно обживаться.

Рядом со входом, за наскоро собранной из стальных листов и деревянных балок оградой, стоял большой дизельный генератор. Он-то и обеспечивал бункер всей необходимой электроэнергией. Топлива для его работы было много – почти сутки назад прибыла дрезина со склада ГСМ и привезла десять больших бочек с керосином. А тот, кто сообразил доставить всё это огнеопасное добро к жилому бункеру, сейчас стоял прямо перед Катей.

– Костолом?! – воскликнула девушка.
– Когда ты вернулся?

– Здравия желаю. Ну, то есть привет. Несколько часов назад.

– Мне говорили, что ты пару дней назад забирал четверых бойцов с собой.

– Для этого и забирал! – сказал здоровяк, указав на стоящие у генератора бочки с топливом.

– А почему ты один? Где Антонов? – осторожно поинтересовалась она. – Где остальные наёмники?

– Не знаю. Я больше не наёмник, – заявил Костолом, а затем невесело рассмеялся. – Уволен. Два дня назад. А Антонов с остальными отправился к складам. За оружием. Он что-то обнаружил. Думает, что вход в “Гамму -3” где-то в окрестностях командного бункера.

– Серьёзно?

– Серьёзно!

– А с тобой как так получилось?

– Ты, должно быть, заметила, что команда наша была довольно странной, а Антонов так и вовсе не наш командир? Он, кажется, вообще не наёмник.

– Ну да. И кто он?

– Это человек заказчика по фамилии - Штрасс. Антонов из его личного окружения. Когда-то был оперативником службы безопасности Украины. Но это не точно.

– И?

– Это хоть и совсем молодой, но невероятно коварный, не умеющий себя контролировать человек. Какие именно у него приказы от Штрасса даже мы не знаем. Его главная цель – найти “Гамму”.

– Это понятно, – вздохнула Катя. – А тебя, получается, он уволил?

– Можно и так сказать.

– И что ты теперь будешь делать?

– Ну, пока что ждать. Антонов и остальные должны вернуться. Мрак и Тишина мои боевые товарищи, с ними я пришёл – с ними и уйду.

Вдруг, один из часовых, громко крикнул:

– Тревога! Впереди люди!

– Что? Кто там может быть? – пробормотала Катя.

Костолом среагировал значительно быстрее. Он подхватил с лежащего на шпалах оружейного ящика пулемёт и бросился в ближайший Дзот.

Один за другим вспыхивали прожекторы.

Вся присутствующая здесь охрана состояла целиком из вооружённых гражданских, наскоро и кое-как обученных стрельбе из автоматов и пулемётов.

– Внимание! – крикнул кто-то из охраны. – Вижу шесть человек.

Опасность была замечена в туннеле, противоположному тому, из которого ранее рвались орды крыс.

Катя бросилась в Дзот следом за Костоломом.

– Это ещё кто такие?

– Наёмники, – коротко отозвался Костолом, наблюдая за приближающимися людьми. – Но, скорее всего, не наши.