– Да, да, – с видимым облегчением сказал Крестовский. – Я тотчас же отправлюсь на доклад.

– Я вас провожу, – сказал Ломтев, опираясь на трость и выдирая себя из кресла.

– Право же, не стоим утруждаться…

– Нет, я настаиваю, – сказал Ломтев.

Крестовский вздохнул, то ли смиренно, то ли обреченно. Он был из «сынов Гермеса», он был быстр и наверняка мог бы добежать до своей машины за то время, что Ломтев будет подходить к двери, но сейчас графу пришлось умерить свою скорость до скорости старика.

Они проковыляли до длинному, увешанному пыльными (старую прсилугу Ломтев, разумеется, разогнал, а новая до второго этажа еще не добралась) полотнами неизвестных Ломтеву мастеров коридору, до довольно скрипучей лестницы, ведущей в холл первого этажа. Весь этот путь Ломтев крепко сжимал в своей правой руке трость. Так крепко, что пальцы побелели.

В холле пол был каменным и не скрипел.

Ломтев остановился в середине, посчитав, что для исполнения роли радушного хозяина этого достаточно. За дверью стоял охранник из «путилинцев», остальные ползали по дому и прилегающей территории, модернизируя системы охраны и наверняка внедряя системы слежения, но этот нелегкий труд был весьма далек от завершения.

Крестовский вытер выступивший на лбу пот, словно спуск по лестнице дался ему с большим трудом. Словно ему тоже восемьдесят девять лет.

– Вам нехорошо? – спросил Ломтев.

– Нет, все в порядке, ваша светлость, – сказал Крестовский.

– Обстановка давит, наверное, – сказал Ломтев. – Она и на меня давит. Вся эта древность и антиквариат… Надо бы пригласить дизайнера, чтобы он все тут осовременил. Не можете кого-нибудь порекомендовать?

– Я найду специалиста, – пообещал Крестовский. – А сейчас я вынужден откланяться.

– Благодарю вас за приятность этого визита, – радушно сказал Ломтев, протягивая графу руку.

Левую, разумеется. Правой он опирался на трость.

После короткого замешательства Крестовский сунул свою потную ладонь в высохшую руку князя, и Ломтев сжал пальцы.

В момент рукопожатия массивный набалдашник трости смялся в кулаке Ломтева, а коротко подстриженные ногти снова впились в кожу.

Ломтев изучал вопрос.

Максимальная гравитация, при которой человек способен передвигаться без скафандра или экзоскелета, составляла 4–4.5 g. При гравитации в 5 g человек уже не способен пошевелиться.

Также было принято считать, что главное опасностью при высокой гравитацией является нагрузка на сердце, не способное перекачивать кровь в верхние конечности, но Ломтев полагал, что это слишком долговременный для его случая процесс.

Разумеется, летчики или космонавты могут испытывать и большие нагрузки, но они в этот момент, как правило, сидят или лежат в специально разработанных для этого креслах. При десяти g стоящий вертикально человеческий скелет ломается под тяжестью собственного веса.

Ломтев не знал, сколько g он выдал в замкнутой территории холла, но граф Крестовский издал тошнотворный хруст, брызнул кровью и сложился у его ног бесформенной кучкой тряпья.

Ломтев посмотрел вниз, чтобы запомнить это зрелище и эти ощущения. Под растекающейся от тела кровью Крестовского было заметно, что камень пола все же потрескался.

Страшно подумать, во что бы превратилось деревянное покрытие… Нужно будет уточнить этот вопрос у дизайнера, если Ломтев доживет до его визита.

Ломтев отвел взгляд от останков графа.

– Ничего личного, как я и говорил, – пробормотал он.

Но другого способа устроить встречу с тем, кто на самом деле принимает решения, он так и не придумал.

– Я вас провожу.

– Право же, не стоит утруждаться…

– Нет, я настаиваю.

Михайлов щелкнул пультом, остановил произведение и посмотрел на Влада.

– А дальше? – спросил Влад.

– А дальше – ничего, – сказал Михайлов. – Эта запись получена с направленного микрофона, установленного в саду и ориентированного на окно княжеского кабинета. До сада путилинские пока не добрались, но дом они уже почистили основательно, так что, как только эти двое покинули кабинет, мы перестали получать информацию. Однако, нам известно, что, несмотря на окончание разговора, не оставляющее вариантов для двойной трактовки, Крестовский из особняка не вышел и его машина до сих пор не покидала территории поместья.

– Передумал и решил погостить? – предположил Влад.

– Вы же сами понимаете, что это нелепо, – сказал Михайлов.

– Понимаю, – сказал Влад. – Просто весь этот разговор…. нелепый. Крестовский – какой-то мелкий дознаватель из СИБ, граф он, в основном, по праву происхождения, сын Гермеса, третий ранг с натяжкой, и то благодаря связям отца. Что их вообще может связывать? Они ранее контактировали? Я имею в виду, до того, как Громов стал Ломтевым? Или вы так глубоко не копаете?

– Мы копнули глубоко, – сказал Михайлов. – Судя по тому, что нам удалось установить, их первый контакт состоялся в «Золотой осени», незадолго до того, как Громов стал Ломтевым. До этого они не пересекались.