А затем вернулся сияющий улыбкой призрак.

— Аах! Ты свершил чудо!

— Где? — удивилось пугало.

— Ты принес покой сразу трем беспокойным душам. И мать, и ребенок наконец-то ушли на небеса, и скоро проклятье дома спадет. Я стану свободным!

— Красиво, — отстраненно произнес Аах, протянув руку к распустившимся на дереве цветам.

Казалось, он даже не слушал призрака, думая о чем-то своем.

— Аах! — окликнул Михаил пугало. Когда тот обернулся, призрак продолжил: — Тебе нужно идти дальше, на север. Через лес, там будут поля, а за ними город «Завет». Найди в нем призрак дворника, он подскажет путь.

Кивнув, пугало направилось к калитке.

— Аах!

Оглянувшись, оно с интересом посмотрело на призрака.

— Еще раз, спасибо тебе! Кто бы что не говорил, но ты не злой. И пока сам не захочешь, злодеем не станешь. Удачи тебе!

Молча повернувшись, пугало пошло дальше к городу. Северная дорога проходила через него, и кратчайший путь лежал напрямик.

Город, в который пришел Аах, был небольшим. Вокруг него даже не было стен, а дома не поднимались выше второго этажа. Людей на улицах было заметно меньше, но они были какими-то… более открытыми, что ли. Аах подметил, что несмотря на его ауру, уже трижды с ним поздоровались совершенно незнакомые люди, а один так и вовсе извинился, когда, зачитавшись газетой, врезался в пугало на повороте. Ну и что, что после этого убежал? Извинился ведь!

Проходя через городской парк, Аах заметил печальную девушку на скамье. Она наблюдала за танцем опавшей листвы перед собой. Пугало чувствовало, что не ветер кружил листву, а дух, что сидел рядом с ней. Причем именно чувствовало своим внутренним чутьем, так как призрак внешне совершенно себя не проявлял.

Когда заинтересованное пугало направилось к девушке, то почувствовало угрозу от этого призрака. Словно сторожевой пес приготовился защищать свою хозяйку. Но пугало не собиралось ничего делать. Остановившись рядом с человеком, Аах молча наблюдал за ней и её призраком.

— Вы что-то хотели? — спросила юная представительница рода людского, немного полненькая, с розовыми щечками.

Для взгляда человека она была очень, даже слишком милой, но Аах — не человек, чтобы это понять. Для него что толстый, что тощий, что мускулистый — все едино, человек — есть человек.

— Нет. Мне просто интересно.

— Интересно? А что именно? — удивилась девушка.

— Почему вы грустите? Ведь остальные люди на улице выглядят вполне счастливыми.

— Я… Я потеряла своего возлюбленного. Я смирилась с этим, но мне постоянно кажется, что он где-то рядом. Приглядывает за мной. И оберегает. Моя мама говорит, что я сошла с ума…

— Вам не кажется, — мотнул головой Аах. — И с вами все в порядке, он действительно рядом.

— Что… — еле слышно прошептали губы девушки.

Раскрыв глаза, она с неверием смотрела на Ааха. И судя по ощущениям пугала, призрак также был поражен сказанным. Потеряв к девушке и её призраку интерес, пугало молча пошло дальше, но его окрикнула эта самая девушка. Когда она схватила его за руку и пугало посмотрело в её глаза, она сказала:

— Постойте! Вы… вы колдун? — прошептала она одними губами на грани человеческого слуха.

— Нет, — мотнул головой Аах.

— А кто?

— Я — пугало.

— Пугало?! — отшатнулась она.

— Да, — Аах смотрел в эти напуганные глаза и не понимал, зачем она его остановила.

Но затем, уняв рвущийся наружу страх, девушка заговорила:

— И вы… чувствуете призраков?

— Да.

— И можете с ними говорить? — в последнем вопросе сквозило столько надежды, что пугало впервые растерялось.

Но встряхнувшись, Аах задал встречный вопрос:

— Почему ты меня не боишься?

— Боюсь… — еле-еле шевельнулись губы.

— Тогда что толкает тебя на разговор со мной?

— Я хочу знать! Хочу знать, со мной ли мой любимый. Хочу знать, не схожу ли я с ума…

— Я уже сказал. Не сходишь, — качнул головой Аах, а затем над головой девушки появились письмена.

В них призрак просил сказать несколько слов девушке. Для Ааха сама эта сцена представляла определенный интерес, а потому он зачитал всплывающие надписи.

— Он говорит, что всегда с тобой. В порыве ветра, в капле дождя, в луче солнца. Согревает в знойную пору, защищает от невзгод. Он говорит, что любит тебя всем сердцем, как и прежде, и что всегда будет рядом. Но он просит, чтобы ты жила дальше. Чтобы нашла нового человека, завела с ним семью и не думала о нем. Он будет рядом, защищать. Но он не сможет дать большего. Поэтому не скорби. Идти вперед без оглядки, ибо он желает тебе счастья…

Когда пугало закончило говорить, с ним кто-то неожиданно поделился своей жизненной энергией. Для пугала это было удивительно, ведь он ничего не сделал, а кто-то его просто-то так поблагодарил. А вот девушка… Она плакала. Упав на колени, она склонилась и плакала, роняя слезы на каменную дорожку. Было ли Ааху её жаль? Нет. Он просто выполнил небольшую просьбу, за которую его отблагодарили.

Озадаченный этой ситуацией, он побрел дальше. Девушка, стремясь узнать правду, переборола собственный страх перед монстром. Но значит ли это, что люди способны одолевать страхи? Если так, то возможно и Аах найдет среди них кого-то, с кем сможет спокойно говорить, кроме его человека.