– Ну твою же ж мать… - с чувством выдал Стриж, разглядывая облака, в промежутках которых можно было разглядеть лес далеко внизу.

Чёртовы руины непостижимым образом парили в воздухе, но при этом не ощущалось ни особенно сильных порывов ветра, ни холода, ни разреженности воздуха. Не удержавшись, Лёха подобрал камень и швырнул тот так далеко, как только мог. Булыжник какое-то время падал, не встречая никаких препятствий, а затем просто исчез без следа.

Даже будь у них верёвка в несколько километров длиной, вряд ли удастся спуститься с этого небесного города.

– Воздух!
– окрик Мии заставил Лёху броситься на землю и откатиться к ближайшей стене.

Промелькнула быстрая тень и он завертел головой в поисках угрозы. Пожалуй, окажись там гигантская птица рух, Стриж бы не так удивился. В небу летела золотая колесница, несущая всадника. Никаких коней или пегасов в неё впряжено не было, а на борту вроде как читались знакомые магические орнаменты.

Артефактное средство передвижения?

– Это эльф...
– растерянно произнесла Миа, успевшая укрыться вместе с Лаурой у противоположной стены.

И правда, стоило колеснице заложить крутой вираж, как Стриж сумел разглядеть длинную замысловатую косу и характерно заострённые уши незнакомца. Тот не пытался напасть, да и вообще не делал ничего угрожающего. Просто разглядывал людей внизу с высокомерным любопытством, покачивая в ладони кубок. Так, наверное, смотрели римские патриции на битвы гладиаторов.

Оглядевшись, Лёха увидел ещё с десяток таких же колесниц - они парили над городом, словно дроны наблюдения. Точнее - вип-ложа зрителей. Остроухие явно слетелись посмотреть на бой.

– Лаура, - перебравшись к девушкам спросил Стриж, - ты понимаешь что тут происходит?

Та отрицательно покачала головой, явно поражённая происходящим не меньше него.

– Мы в другом мире, - в голосе Мии звучала уверенность.
– Смотри, у планеты три спутника.

Она указала вглубь здания, в тени которого они укрылись. Там через пролом в крыше виднелись три луны, едва различимые днём.

– Ну охренеть теперь, - буркнул Стриж, соображая, как быть.

Соблазнительный, но нереальный вариант - заполучить одну из колесниц. И не только для того, чтобы Лаура могла поливать врагов огнём с небес. Колесница - вариант свалить отсюда и поселиться в новом мире, оставив в прошлом весь магический зоопарк с их клановыми заморочками.

Как там говорила Лаура? Когда в живых останется только один кандидат, его с пустышками перенесёт обратно. А если уйти от боя и оставить кречетов в этих руинах? Нет, не вариант. Стоит оставшимся кандидатам умереть по любой причине - они с Лаурой вновь окажутся в поместье Кречетов.

Или не окажутся? Может, это правило касается только тех, кто торчит тут, в небесном городе?

Увы, мечты оставались пустыми. Не было у Лёхи под рукой ни системы ПВО, ни даже самого захудалого автомата. Зато у магов с этим проблем не было. То ли кто-то пришёл к сходному выводу о тактическом превосходстве, что дарит воздушный транспорт, то ли просто надменные рожи эльфов пришлись магу не по душе, но из развалин к одной из колесниц метнулся сияющий клинок. Снаряд бессильно рассыпался о незримую преграду, сферой окружающую колесницу.

Ветер донёс глумливый хохот эльфа, даже не подумавшего увести транспорт из-под обстрела.

– Самоуверенные они тут, - поделилась наблюдением Миа.
– Малая, у вас маги умеют делать такие летающие штуки?

Та покачала головой. Вид у неё был совершенно ошарашенный.

– В легендах встречаются упоминания о сияющих колесницах, на которых уходили в бой воины Древних, но это...

Она снова неверяще уставилась на остроухих зрителей.

– Почему клановый артефакт перенёс нас в мир проклятых?
– потрясённо спросила Лаура.

– Что за проклятые?
– вскинула бровь Миа.

– Эльфы по местной мифологии, - коротко пояснил Лёха.
– Когда-то они были бессмертны, но потом предали богов, закрыли пути в их миры и начали стареть и умирать. Я думал, что это местная легенда для оправдания геноцида остроухих, а на деле мы, похоже, в этой легенде по самые уши увязли.

– Что-то не похожи они на болезных, - хмыкнула Миа, задумчиво глядя на приближающуюся колесницу.
– И на тех, кто позволит себя геноцидить. Попробуем вступить в контакт? Мы тоже ушастые, может в нас признают своих и помогут?

– Мысль интересная, - согласился Лёха, думавший примерно о том же самом.
– Но вряд ли нам так повезёт.

Он в два прыжка забрался на крышу, огляделся и снял шлем, демонстрируя острые уши. Кричать ничего не стал: во-первых, скорее всего язык тут другой, а во-вторых, на его вопли с большей вероятностью обратят внимание бойцы Кречетов, а не зрители.

Одна из колесниц приблизилась, зависнув чуть выше и в стороне от Лёхи. Зелёная, расшитая золотом одежда, светлые волосы, хитро переплетённые цветущими лозами, словно лентами - просто готовая иллюстрация к фэнтези-книге.