На Лёху он смотрел как на хромую собаку. Со смесью презрения, жалости и брезгливости. Покачав головой, эльф без единого слова взлетел выше, явно не желая общаться.

– Мажор ушастый, - тихо буркнул Лёха и только собрался спускаться, как раздался грохот осыпающегося камня.

Кусок улицы у самого обрыва с шумом обрушился вниз. Это происходило везде, куда бы ни посмотрел Стриж. Поле боя для магов неспешно разрушалось с краёв, вынуждая бойцов поторапливаться.

– Ходу!
– приказал Лёха, предельно быстро спустившись к спутницам, словно те и сами не видели опасность.

Они бежали по правой стороне улицы, прижимаясь к стенам разрушенных зданий. Лёха, бегущий впереди, старательно крутил головой - рефлекс, вбитый на учениях и намертво закреплённый уличными боями в Сирии.

Едва заметный проблеск впереди заставил его резко затормозить. Мозг ещё обдумывал странность, а тело уже падало наземь. За спиной протестующе вскрикнула Лаура, сбитая с ног Мией. Эльфийка даже успела накрыть девчонку щитом до того, как земля перед Лёхой вспучилась от взрыва, а в то место, где мгновение назад была голова Лауры, с гудением ударил арбалетный болт.

Ахнуло повторно и по земле застучала каменная крошка: наконечник болта взорвался, как в кино про Джона Рэмбо.

– Вот же сучий потрох, - выдохнул Стриж, выискивая “стрелка”.

Над подоконником второго этажа в здании напротив показалась верхушка шлема. Судя по рывкам - враг лихорадочно перезаряжал арбалет. Значит, их угораздило нарваться на рубежника-одиночку.

Стриж отметил эффективность выбранной тактики: парень грамотно выстроил засаду, не учтя один-единственный факт - иномирцев, обученных совершенно другой войне. Местные пустили бы первым “пустотника” и тот, в силу отсутствия разума, непременно бы влетел в “противопехотный” артефакт на земле. А идущий за ним маг - получил болт в голову. Лёха и Миа же пустили этот изящный план “по женской линии”, заставив рубежника активировать ловушку и выстрелить раньше времени.

Прорываться к стрелку было рискованно. Судя по всему, парень запасся артефактами “на демонической силе”, и гадать, соберёт ли его Белочка после взрыва Лёха не собирался.

Сознание пронзила тревожная мысль: а где демон? Болтливую тварь он не слышал с того самого момента, как попал в это место. Лишь бы не отключилась, как в поместье Змеев.

“Я тут”, - никогда раньше Стриж не думал, что будет так радоваться голосам в голове.
– “Не отвлекаю”.

“Делай нож”, - мысленно приказал Лёха, и рявкнул уже вслух: - Второй этаж серого здания, окно по центру! Разнеси стену!

Небогатый боевой арсенал юной графини они с Мией детально изучили ещё накануне. Девочку не готовили для карьеры боевого мага, а потому в этом плане ограничились стандартным набором примитивных заклинаний самообороны от демонов. В основном это было владение огнём в разных проявлениях: Лаура могла залить огнём большую площадь, пускать огненные шары или подрабатывать огнемётчиком. А с двумя пустышками она могла творить пусть простые, но мощные заклинания.

Вот только любой рубежник защитится от подобной атаки.

В боях с демонами они должны быть способны биться даже в море магического пламени, а потому отрабатывали как личную защиту, так и активно использовали защитные артефакты.

Но Стрижу и не требовалось сжигать противника - только разрушить не слишком прочное здание. Высунувшись из-за щита, Лаура метнула несколько мерцающих огненных шаров в стену под местом, где засел стрелок, а следующий, с небольшим запозданием, прямо в окно.

То было не просто пламя, а сжатая сила, создающая взрывную волну - эдакий магический фугас. Плевать, что сам огонь не причинит рубежнику вреда - хватит и осколков.

Едва заклинания сорвались с рук графини, Лёха уткнулся носом в землю и как мог прикрылся щитом.

Бахнуло действительно сильно. В щит врезался крупный булыжник, более мелкие осколки пробарабанили по спине и ногам. Когда всё стихло, Стриж осторожно поднял голову и огляделся.

Первые взрывы обрушили строение, а последний, ухнувший с секундным запозданием, ещё и швырнули мага на улицу. Орошая землю кровью из множества нанесённых осколками ран, он пытался встать, мыча от боли.

– Жрать!
– обрадованно рыкнул демон.

А Лёха уже бежал к магу, не желая знать насколько тот живуч. Боль от растущего из запястья клинка принесла злую радость. Демон ещё несколько дней будет переваривать взятую у мага силу, а не своего носителя.

Добежав до поверженного мага, Стриж вонзил костяной клинок в смотровую щель вражеского шлема. Противно хрустнуло, тело мага вздрогнуло в агонии и принялось покрываться изморозью.

Никакой жалости к рубежнику Лёха не чувствовал: этот гад только что пытался их убить. Не заметь Стриж слабый блеск серебра на камнях - лежал бы тут сам, рядком с Лаурой и Мией. А может маг успел бы подчинить лишённую хозяйки “пустышку”, увеличив собственные шансы на победу.