— Ну, не такая уж она и неженка, Молли. Не знаешь ты, сынок, свою мать, — аврор мечтательно улыбнулся, вводя меня в некоторый ступор. Слишком нехарактерное было для него выражение лица. Казалось, он сейчас довольно зажмурится от приятных воспоминаний.

Я с подозрением прищурился: это что это он такого приятного вспомнил о моей, гм, Роновской, матери?

Заметив мой интерес, аврор соизволил объясниться: 

— Такую боевую девчонку ещё поискать надо было. Смелости у неё на двоих мужиков бы хватило. Это после рождения первенца она на заботу о детях переключилась. Тут Артур, да, как знал, успел подсуетиться. Эх… — Грюм покачал головой.

И столько было в этом: «Эх», что я изумлённо посмотрел на него, сказав, до конца ещё не веря своим предположениям, с лёгкой иронией в голосе: 

— Только не говорите, что вы были влюблены в мою мать.

— Да что ты понимаешь, сопляк, — немедленно вспылил старый аврор, подскочил так, что взметнулись полы его мантии, схватил посох и удалился, громко стуча им по каменной мостовой.

— Ну, дела, — только и смог вымолвить я, провожая спину Грозного Глаза взглядом. Кто бы мог подумать. Он и Молли. Пипец.

***

На следующее утро, я по своему обыкновению, если конечно это не было утро после повальной пьянки, лёгким размеренным шагом оббегал Хогвартс. К первому состязанию мне нужно будет подойти в лучшей своей форме. Ходяче-летающий огнемёт явно заставит покрутиться.

— Рон, Рон, подожди, — обернувшись я увидел, как на очередном круге меня догоняет, сверкая очками, Поттер. Он был в трениках и майке, и я невольно поймал себя на мысли, что в мантии он не казался таким дрищём.

Остановился, дожидаясь.

— Ну, здравствуй, чемпион, — подколол я запыхавшегося парня.

— От чемпиона слышу, — огрызнулся тот в ответ, поправляя окуляры.

— Один—один, — я рассмеялся. — Что, тоже решил здоровый образ жизни вести?

— Грюм посоветовал, сказал тебя держаться, — не стал скрывать Гарри. — И на его тренировки вместе с тобой сказал приходить.

— У-у, — только и смог на это ответить я. — Соболезную.

— Что, всё так плохо? — Поттер заинтересованно смотрел на меня.

— Хуже чем ты думаешь, — я снисходительно посмотрел на будущую жертву сверхпрогрессивной системы обучения Грюма. — Он вообще отмороженный, прошлый раз, когда я к нему пришёл, он в кабинете взорвал что-то, я уж думал всё, конец пришёл Рону Уизли, так хренакнуло.

— Жесть, — Поттер почесал затылок. — А отказаться никак?

— Мне — нет, а тебе не советую, — покачав головой, ответил я. — Если хочешь выжить на турнире. При всех своих недостатках, о выживании Грюм знает, как никто.

— Это, да, — согласился со мной гриффиндорец.

— Ладно, что стоять — побежали, — подавая пример, я снова перешёл на бег, и Гарри, шумно дыша, пристроился сбоку.

Можно, наверное, было ставить себе большой и жирный плюсик, я почти официально становился полноправным участником золотого трио. Как четвёртый его член, или вместо Невилла, это уже было не важно. Но почему-то это не приносило мне чувства облегчения. Я всё меньше воспринимал эту реальность как сказку для детей младшего школьного возраста. Я начинал тут действительно жить.

После обеда шло сдвоенное зельеварение. И всё бы ничего, я скромно притулившись сидел возле насупленной и молчаливой Гермионы, стараясь не отсвечивать, а Снейп, кося попеременно то на меня, то на Гарри мрачным взглядом, зачитывал задание на этот урок, как раздался неожиданный стук в дверь, и просунулась вихрастая голова младшекурсника с Гриффиндора, мне доселе неизвестного. Застыли все. Казалось, в такой тишине можно будет расслышать и жужжание мух, если бы они тут летали. И было от чего.

Событие, прямо скажем, случилось неординарное, ибо смельчаков заглянуть в логово «Ужаса подземелий» во время урока общественность ещё не знала.

Декан Слизерина, казалось, и сам пребывал в шоке от такой наглости, целых пятнадцать секунд (я специально считал) не зная как отреагировать. Наконец, отмерев, Снейп рявкнул что-то среднее между: «Кто посмел?!» и «Чего надо?!»

А младшекурсник, заплетающимся от страха языком, пропищал, стремительно белея под яростным взглядом зельевара: 

— Там… Поттера и Уизли просят наверх.

— У меня урок! — от грозного рыка на нашем с Герми столе даже звякнули склянки, а паренёк побледнел ещё больше, хотя, казалось, куда ещё-то.

— Сэр, Дамблдор, сэр. Для фотографирования чемпионов.

У Снейпа в глазах, вперившихся в мою многострадальную тушку, читалось желание прибить нас обоих с МКВ* на пару (*мальчик-который-выжил). Но, сдержавшись, он прошипел: — Поттер, Уизли, вон из класса, эту тему сдадите мне отдельно, после уроков. Живо, не мешайте остальным.