Молодая дроу о чём-то коротко посоветовалась со своим спутником-человеком. Скрывавшаяся за вуалью орчанка, пытавшаяся выглядеть человеком, тоже что-то коротко прокомментировала.

– Вы случайно говорите не на ork'sha? — скорее для поддержания беседы, чем реально интересуясь, спросил хозяин лавки.

– Проводите до ближайшего ювелира? — эльфийка, пропустив вопрос мимо ушей, брала быка за рога. — Правда, отблагодарить смогу только если это продам, - она со вздохом указала глазами на зелёный кристалл в своей ладони.

– Не стоит благодарности, — засуетился дядя. — Пойдёмте, попробую вам помочь.

*****

Ювелир всегда должен ладить с властями. Особенно если ты представляешь дом, имеющий филиалы во многих графствах.

Здешний город, хотя и был тоже человеческим, всё же находился в землях, где хватало других народов. Не всегда спокойных, не всегда порядочных. Местами приходилось работать в откровенном захолустье.

В степи последнее время происходило что-то непонятное, но в самом городе пока было тихо.

Когда на пороге появился дроу-торговец оружием, Юджин каким-то шестым чувством понял, что сейчас будет что-то интересное.

Сосед по улице, однако, зашёл лишь за тем, чтобы попросить выслушать соплеменницу. А та с простотой, заслуживающей лучшего применения, предложила купить у неё изумруды.

После первых двух фраз Юджин понял, что перед ним не коллеги-профессионалы, знающие цены и бизнес. Он расслабился: сделка должна была быть сверхприбыльной.

Странная компания, притащившая ему своими руками кусочек богатства, явно нуждалась в деньгах.

Начиная торговаться, он ещё с азартом подумал: "Неужели им нужна какая-то ровная сумма? Навроде сотни или полутора сотен?"

Параллельно, не забывая об инструкциях, он активировал пару амулетов, предназначенных как раз на такой случай.

Не ожидая подвоха (опыт есть опыт, а компания неопасная — видно по глазам), он мазнул взглядом по спрятаным под столом кристаллам — и оторопел: один из посетителей (или одна?) был магом менталистом.

По роду занятий Юджин умел соображать быстро.

Никаких серьёзных сил компания собой не представляет, потому что иначе не сдавала бы за бесценок товар.

Тот, кто из троих был менталистом, если верить уже собственным мозгам, вряд ли был опытным. За то было сразу несколько аргументов, один другого очевиднее.

Неопытный менталист, в компании пары спутников других рас, в человеческом заштатном графстве на периферии — это тоже потенциальный товар.

А ведь здесь и работорговля официально разрешена, весело подумал Юджин, извиняясь перед посетителями и отправляя посыльного мальчишку в местную стражу, с заранее заготовленным на этот случай письменным сообщением.

Каждый ювелирный дом в местах, подобных этому, первым делом налаживает отношения с властями.

Ситуации могут быть очень разные и иногда приход стражи необходим больше воздуха. Разумеется, на такие случаи есть целый ряд стандартных заготовленных сигналов.

Юджин только что отправил один из них. В ответ он справедливо ожидал прибытия кого-то из полусотников, с кем уместно будет обсуждать собственную выгоду.

Ничейный менталист — тоже товар.

Несмотря на то, что в эйфории он упустил одну деталь, правила и инструкции он помнил хорошо.

После предпринятых действий он буднично направил боевой амулет на гостей:

– Не двигаться. Вам придётся задержаться на четверть часа.

Ровно через мгновение покрытая вуалью женщина что-то сказала своим спутникам. А Юджин запоздало сообразил: менталист же может не только наслать сумрак на него, по крайней мере, потенциально.

Эта специализация может же и чужие намерения видеть…

– Ч-чёрт, нехорошо получилось, — весело признался ювелир, особо ничего не опасаясь. — Но давайте откровенно. Менталист лично мне ничего не сделает, — он указал взглядом на защитный амулет, вмонтированный в стол. — А боевого мага среди вас нет. И боевых магических амулетов у вас тоже нет. Так что, просто сидите смирно. — Затем он поднял взгляд на соседа эльфа. — А вас я не задерживаю. Спасибо за участие, я позже к вам зайду. Отблагодарить.