***

Памятная гора с двойной вершиной завиднелась впереди к вечеру следующего дня. Лесли прошла ещё пару миль до ближайшего ручья и, сбросив рюкзак, сказала:

– Все, останавливаемся!

– Но еще же светло!
– удивился Клэнси - вчера они шли до самых сумерек.

– Я знаю, что делаю, - оборвала Лесли возражения.

По-быстрому развела костер, нажарила лепешек и вскипятила воду для чая, после чего загасила огонь и приcыпала землей. Как говорится, береженого бог бережет - в сумерках костер можно увидеть мили за три-четыре, тем более с возвышенности.

Ребята больше никаких вопросов не задавали - наверное, испугались ее плохого настроения. Хотя на самом деле настроение у Лесли было вполне нормальное - обычная настороженность; в таком нехорошем месте, как это, не до пустых разговоров.

***

Встали они на рассвете. Наверное, братцы-ирландцы про себя удивлялись, но послушно позавтракали вчерашним холодным чаем и лепешками и, не моргнув глазом, выполнили распоряжение: вещи спрятать в кустах, с собой взять только оружие.

Так, налегке, они снова двинулись к горам. Лесли зорко наблюдала за собаками, но те спокойно трусили впереди и, судя по расслабленно покачивавшимся хвостам, никакой опасности не чуяли.

Многополосное шоссе, проходившее вдоль предгорий, предстало перед глазами где-то через час.

– Все, ребята - передышка!
– прежде чем выйти на него, сказала Лесли. – Вот здесь, в кустах посидите - отдохните, а я пока вокруг поброжу.

Парни дружно замотали головами.

– Мы не можем!
– выразил общее мнение Клэнси. – Капитан Дрейк приказал - так и сказал: "За миссис Лесли головой отвечаете!"

твечают они за нее, как же! Это она за этих желторотиков отвечает, чтоб ни в какую неприятность не влипли!

Но делать нечего - раз "капитан Дрейк приказал"...

– Ладно, – вздохнула Лесли.
– Тогда я двигаюсь по дороге - а вы скрытно, кустами вдоль обочины.

Не то чтобы она думала, что за ними кто-то наблюдает, но... опять же, береженого бог бережет.

Шоссе она только что не обнюхала - прошла по нему зигзагами ярдов сто, останавливаяcь у каждого подозрительного пятнышка. Непохоже было, чтобы за последние месяцы по нему проехало хоть одно транспортное средство,тем более грузовик или мотоцикл - трава в трещинах асфальта не примята, собаки никаких подозрительных запахов не учуяли. Но больше всего убедило Лесли обнаруженное в траве прошлогоднее гнездо перепелки - судя по остаткам скорлупы, птенцам ничто не помешало вылупиться.

– Эй, ребята!
– выпрямившись, позвала она.

Шон и Клэнси выскочили из кустов и, пригнувшись, перебежали дорогу, спрыгнули в кювет.

– Теперь что?!
– возбужденным шепотом спросил Клэнси.

– Теперь мы пойдем дальше,туда, – она махнула рукой в сторону гор.

Лесли хорошо помнила эту тропку - вверх и вверх по скалам, в некоторых местах приходилось даже карабкаться на четвереньках. Впервые она прошла по ней семь лет назад, вслед за подраненным вилорогoм - и, добравшись до гребня, увидела внизу, в долине городок.

Он предстал перед ней и сейчас, такой же, как раньше: два ряда домиков по сторонам главной улицы, церковь с колокольней - тягучий звук этого колокола Лесли запомнила на всю жизнь - и площадь перед ней, где в круге ярко-зеленой травы высилась каменная арка.

– Ой, поселок!
– радостно сазал над ухом Клэнси. – Мы сейчас туда пойдем?!

– Не-ет, - с мрачной иронией протянула Лесли. – Уж туда мы точно не пойдем.

Присев и опершись локтями о валун, вновь приложила к глазами бинокль.

На улицах народу было немного, зато на возделанных полях вокруг города тут и там виднелись люди. А, вон и лошадь с телегой, тоже в сторону поля движется; в телеге что-то кучей навалено, что - не разобрать.

Церковь, кажется, недавно покрасили - интересно, они нашли нового священника взамен того, которого она застрелила?

И ничего даже близко похожего на мотоцикл или автомобиль. Лесли методично обшарила взглядом поля, улицы, дворы - нет, нету.

Наглядевшись, она перевернулась на спину - надо было подумать; вспомнила про ребят, протянула Клэнси бинокль:

– Нате посмотрите тоже. Если что-то интересное увидите - скажите.

Ребята, сопя и отпихивая друг друга локтями, принялись за дело. Когда сосредоточенное сопение сменились тихим "Смотри - во дает!", Лесли, не открывая глаз, поинтересовалась:

– Что там?

– Конь из загона вырвался!
– подал голос Шон. – Через изгoродь скакнул и по улице понесся!

– Аппалуза? – лениво поинтересовалась Лесли.
– Такой... со светлой гривой, да?

– Да... а откуда вы знаете?! Вам же не видно!