– Ты не видел, с какой стороны было бы проще войти?
– поинтересовался Джадсон.

Куки кивнул:

– Вокруг города что-то вроде земляного вала. Три улицы перегорожены воротами. На четвертой ворот еще нет. На той, что выходит на юго-восток. Он махнул рукой в указанном направлении.

– Отойди на сотню футов и не выпускай меня из виду, - сказал Джадсон. Но не вмешивайся, если только они не накинут мне на шею веревку. Джордж, ты сидишь в спиннере. Барб, космонавт Мерфи позаботиться о вас.

– Капитан, - начала она нерешительно, затем передумала.
– Будьте осторожны, - закончила она.

– Эти герцогини сначала вас убьют и только потом начнут переговоры, добавил Джордж.
– Попытайтесь поговорить с Нелл. Она хоть и дрянь, но лучше остальных.

– Я оставлю машину около стены, - сказал Джадсон Куки.
– Она может мне срочно понадобиться, поэтому пусть постоит там.

– Отлично, кэп, - согласился Куки.
– Я буду наблюдать за вами. Уже стало светлее, поэтому я буду следить "разведглазом".

– Отличная идея, космонавт! Пока, - и Джадсон уехал.

Он подъехал ближе к неровно сложенной стене шести футов высотой. Как и думал Куки, она представляла собой земляную насыпь. Джадсон бесшумно остановил машину за пятьдесят футов от входа. Над ним висел желтый фонарь на палке и отбрасывал тусклый свет на грязную улицу. Жилища, которые были видны в отверстие ворот, представляли из себя землянки на пять-десять человек, перед каждой - аккуратный лоскуток подстриженной травы. На грязных дорожках были разбросаны детские игрушки в ярких пакетах. Видно было, что даже вдали от дома переселенцы пытались воссоздать привычный пейзаж - пусть и рядом с серыми домами-времянками. Джадсон использовал скрытое переговорное устройство, чтобы вызвать спиннер.

– Пока все в порядке, - сказал Джадсон Куки, неслышно продвигаясь вперед.
– Выглядит как любое иное поселение системы. Не видно никаких военных объектов. Мирные люди.

Он остановил машину и пошел вперед, следя, нет ли там какого-нибудь движения. Очутившись в проеме стены, он рискнул выглянуть на улицу, но никого не увидел в предрассветной мгле. Лишь фонари, развешанные на палках, мерцали вдали улицы. Пара более ярких огней освещала центральную секцию. Джадсон обогнул обвалившуюся земляную стену и пошел вдоль ее внутренней стороны, чтобы подойти к заднему входу в ближайшее жилище. Света не было, сюда не доходил даже слабый отблеск от фонарей. В глубокой тени Джадсон прошел позади домика, пересек открытое пространство и приблизился к распахнутой двери, которая вела в следующее помещение - чуть большее, рассчитанное на десять человек. У входа он прислонился к стене и прислушался.

– Бегги, - позвал он неслышно, - можешь ли ты сфокусироваться на этой точке и сказать мне, что там внутри.

– Я попробую, существо Джадсон, - пришел ответ, прозвучавший совсем близко.
– Это довольно сложно. Слышны сразу десять голосов, их не так легко выделить, как твой. А теперь осторожно, мое прикосновение должно быть легким, чтобы только ты, Джадсон, мог меня прочесть. Я замечал, что те, кто не подготовлен к контакту со мной, реагируют на него возмущенно.

– Бегги, лучше не разговаривай со мной, сообщай только самую необходимую информацию, - предостерег его Джадсон.
– Ведь если ты просочишься в их мозги, то огорчишь их, поэтому только скажи мне, свободен ли путь, могу ли я идти.

– Спокойно, кэп, - раздался голос Куки из микрофона.
– Старина Бег так распространился, что даже мы с Барб его слышим, скажи ему, чтобы он сжался.

– Я сделаю все возможное, - послушно откликнулся Бегги.
– Но это слишком сложно. Подожди, Джадсон! Есть объект - мужчина - он в странном полубессознательном состоянии, а его мозг излучает удивительные видения.

– Вероятно, он спит и видит сны, - предположил Джадсон. Он вступил внутрь помещения. Это была комната, похожая на комнату в полицейском участке. Мужчина в каких-то лохмотьях лежал на койке. Было похоже, что он едва добрался до койки и потерял сознание. На левой руке его была глубокая рана. Джадсон подошел к нему и проверил незалеченную рану. Рядом лежала окровавленная тряпка. Мужчина пошевелился, заворчал, потер свое небритое лицо, прищурил глаза, сел, сунул руку под плохо сидящее на нем пальто и сказал:

– Кто вы, мистер? Я вас раньше не видел.

Табличка с именем, прикрепленная к пальто, гласила: "Колсон".

– Спокойно, Колсон, - мягко произнес Джадсон.
– Меня зовут Джадсон. Я здесь живу. Я просто заглянул навестить твоих ребят. Я не замечал этого города раньше и обнаружил его лишь несколько минут назад.

Мужчина поднялся и взглянул в лицо Джадсону скорее с любопытством, чем с враждебностью.

– Ты один из мальчиков избранника Анастасии?

Джадсон отрицательно покачал головой.

– Я сам по себе. Я не являюсь членом команды. Я здесь живу.

– Эге, - выпалил Колсон.
– Они как раз разыскивали человека по имени Джадсон. Была большая перестрелка. Так это вы и есть?

– Я уже сказал, кто я, - произнес Джадсон.
– Я говорю то, что есть. Я хочу поговорить с кем-нибудь из главных. Как это устроить?

Колсон ухмыльнулся:

– Ха! Кого предпочитаете - начальника квартала Александры или босса сектора Ольги?

– Кто такая эта Анастасия?
– потребовал разъяснений Джадсон.