– Бегги, - мысленно позвал он, и заметил, что этот способ общения стал для него таким же естественным, как и речь, - передай все это Куки. Пусть поставит спиннер рядом с машиной. Я буду там через несколько минут. Мы идем внутрь, все в порядке. Скажи Барби, что она - Чрезвычайный посол и полномочный министр - она исполнит эту роль для компании головокружительных дамочек.

– Вы имеете в виду этих Герцогинь?
– слова Барби были переданы через Бегги.
– Мне это не интересно.

– Не бойтесь, Барб, - успокоил ее Джадсон.
– Они уже давно мертвы.

– Тогда - о ком же вы говорите?
– настаивала она.

– Об их потомках.

– Младенцах?
– спросила Барби.

– Третье или четвертое поколение, - поправил ее Джадсон.
– Мне кажется, я упоминал, что время здесь движется странно.

– Я не представляла себе, что оно может быть настолько странным, возразила ему Барби.

– Я тоже не представлял, - согласился Джадсон.
– Но так оно и есть. Увидимся в машине, как только я отсюда выберусь. Бегги, где надежнее всего идти?

– Прямо впереди тебя эманации мысли нет, - сказал ему инопланетянин. Иди осторожно, Джадсон, я предупрежу о малейшей опасности.

– Не беспокойся, - заверил его Джадсон, - осторожность - мой девиз, пока я не смоюсь отсюда.

Он продолжил путь вдоль прохода, пока не уперся в закрытую дверь. После того, как он направил на нее луч нидлера, дверь открылась. Джадсон вышел прямо туда, где все удивительно напоминало пригородную улицу где угодно на Земле.

Ребенок, копошившийся в грязи, поднял голову и спросил:

– Кто ты, дед?

– Я просто выхожу отсюда, - ответил ему Джадсон.
– Ну и грязь у вас здесь. Давай-ка посмотрим, как ты строишь замок.

– Нет, - ответил мальчик, - это будет тюрьма, большая тюрьма для этого мерзкого Джадсона.

– О, - заметил Джадсон.
– Плохой он человек, да?

– Убил своего собственного частного охранника, - заверил его паренек торжественно.

– А может быть, и нет?
– предположил Джадсон.
– Пока.

– Пока, дед, - ответил ребенок.
– Но если это не так, почему они все за ним охотятся?

– Потому что им нравится преследовать тех, кто лучше их, - объяснил Джадсон.

– Тогда я на стороне Джадсона!
– заявил мальчик.
– Где он, говоришь?

– Я этого не говорил, - поправил его Джадсон.
– Лучше иди домой - пора обедать.

– Да, мама велела через пять минут. И давно он здесь живет?

– Время твое уже вышло, - закончил разговор Джадсон.
– Пока, мальчуган. Говори всем, что Джадсон - хороший парень.

– Я скажу!
– ответил восьмилетний ребенок важно.

– Но никому не говори, что ты меня встретил, - предупредил Джадсон. Это секрет.

– Хорошо, это - секрет, - согласился мальчишка и засеменил прочь.

Джадсон подошел к воротам, по пути туда он встретил на улице лишь несколько человек, и у всех был такой вид, как будто они опаздывали на какое-то неприятное мероприятие. Ворота никто не охранял.

– Если только не считать женщину, спящую в сторожевой будке, - сообщил Джадсон Куки через Бегги.

– Не будем ее считать, - сказал Бегги.
– Ну, а теперь полегче, кэп. Я как раз снаружи. Надеюсь, что ты не против.

– Нет, ты все правильно сделал, - заверил его Джадсон. Он открыл ворота на несколько дюймов и перешагнул через порог. Спиннер стоял прямо перед ним.

Джадсон забрался внутрь.

– Ух, - только и произнес он.
– Не знаю, чего именно я ожидал, но явно чего-то другого. Это полный матриархат, к тому же опирающийся на полувоенные структуры, и город существует здесь как минимум семьдесят пять лет.

– Это безумие, кэп, - заметил Куки.

– Да, уж, - согласился Джадсон. Не продолжая обсуждения, они вернулись в машину, где их ожидала Барб, направляя свой лучевой пистолет на крепко связанного Джорджа. Тот тихо стенал:

– Ну, пожалуйста, Барби, дай мне передышку. У меня уже кровь не движется, руки болят. Дай мне хотя бы пошевелить ими. Ты ведь знаешь, я ничего с тобой не сделаю. Ты же знаешь, что я чувствую в отношении тебя.

– Ладно, ты то же самое почувствовал бы и к любой другой женщине, с которой захотел бы потрахаться, - сказала она коротко.
– А теперь заткнись, пока я не потеряла терпения и не выпустила очередь по твоим рогам, просто, чтобы посмотреть, как ты мучаешься.

Куки забрал у нее пистолет и проверил веревки, которыми был связан Джордж.