Джадсон кивнул.

– Теперь остается только сожалеть о том, что я не совершил посадку ближе к пещерам, - заметил он.

– Ничего, кэп, - махнул рукой Куки.
– Старушка будет нашим удаленным загородным домом и складом припасов. Мы будем навещать ее так часто, как нам того захочется. Кстати, я предлагаю прицепить к вездеходу грузовую тележку. Что скажете, кэп?

Джадсон согласился. А спустя полчаса, с первой партией грузов, они выехали обратно к пещерам.

– Помните умелую помощницу Барби Мак-Лод, кэп?
– сказал Куки, когда они припарковали электрокарт так близко к пещерам, как только смогли.

– Еще бы не помнить!
– продолжал размышлять вслух кок.
– Какого черта девчонка, которая без труда могла бы стать телезвездой, подалась в космические просторы?

– Однажды я задал ей подобный вопрос, - ответил Джадсон.
– Какие-то нелады с ее дружками. Ей необходимо было уехать подальше от дома.

– Странно, что она не в монастырь ушла, - заметил Куки, - а завербовалась в космические рейсы, где окружающие ее люди по крайней мере на восемьдесят процентов были мужчинами.

– Да, любила она нашего брата.

– Вы разрываете мне сердце, кэп, - простонал Куки.
– Как же я, дурак такой, этого тогда не замечал! А теперь уж нам до конца жизни не увидеть ни одной смазливой девчонки.

– Похоже на то. Во всяком случае это касается землянок, - подтвердил Джадсон.

– Нам крупно повезло в том, что мы оба не женаты, - заметил Куки.
– С другой стороны, для вас, кэп, это плохо. Ведь у вас нет детей и некому будет унаследовать "Прайвит" и все остальное. "Саммерлон" - чудесный дом!

– А, ладно, - махнул рукой Джадсон.
– Налог на наследство составляет сто десять процентов, так что я только рад, что мне не придется по этому поводу лишний раз сталкиваться с бюрократами.

– Предлагаю закончить болтовню и поскорее перенести вещи, - сказал Куки, выбираясь из машины.

– Да, ты прав, лучше поспешить, - сказал ему Джадсон.
– Сдается мне, что с юга надвигается неслабенький шторм.

Он махнул в сторону пелены облаков, которые уже затемнили вдали небо. Впрочем, это были уже не облака, а настоящие тучи. Ветер неожиданно посвежел. Он быстро гнал бурю на пещеры.

– Да это форменное цунами, - проговорил Куки.
– Шквал и не маленький!

Теперь уже стали видны разряды молний, сверкающие в сплошной темной пелене туч, которые ощутимо быстро продвигались в сторону людей.

Как только в пещеру был затащен последний тюк из первой партии груза, с небес обрушился дикий ливень. Капли воды были размером с шарики из детской игры. Они с громким хлюпаньем падали на насыпь перед пещерой. Тут и там уже образовывались юркие ручейки, которые по ямкам и впадинкам стремительно уносились на луга. Непрерывно грохотал гром. Ветер прижал к земле высокие травы и вырывал деревья, как будто они были сделаны из соломы. Внутри пещеры гулял ужасающий сквозняк. Со стороны Сапфирового Города в туннель врывался воздух, с дикой скоростью выносившийся через другой выход, у которого стояли люди.

– Как только закончится этот шабаш, нам нужно будет соорудить нечто вроде загородки!
– ни к кому конкретно не обращаясь, воскликнул Куки. Борясь с ветром, он попытался закрыть дыру наверху куском брезента, но не удержал его в руках.

Многочисленные ручейки стекавшей дождевой воды сходились в два главных потока, с шумом низвергавшихся в реку, которая стала заметно шире и грязнее: очевидно, буря замутила в ней воду, взволновав коричневые илистые осадки на дне.

– Как вы думаете, кэп, такое здесь часто случается?
– дрожа от холода и сквозняка спросил Куки.

Джадсон отрицательно покачал головой.

– Вряд ли, - уверенно проговорил он.
– Иначе эрозия была бы больше заметна на наружной стороне скалы. Смотри, что творится!

Куки глянул туда, куда показывал командир. С юга стремительно текли бурлящие струи воды. Каждый такой "ручеек" был не меньше пятидесяти футов в ширину. Эти потоки легко переворачивали камни величиной с легковую автомашину. Вдруг обрушился целый кусок скалы слева и ниже уровня пещер.

– Кэп!
– заорал Куки.
– А вы уверены, что наши потолки не...

– Абсолютно уверен, Куки, - авторитетным тоном ответил Джадсон.
– Если бы скала обрушивалась бы при каждом дожде, ее давно бы уже здесь не было.

– Похоже, вы правы, сэр, - согласился Куки, затем вдруг вскинул руку и крикнул: - Смотрите, кэп! Солнце! Шторм заканчивается! Надеюсь, с "Рокки" все будет в порядке...

– Она стоит на скальной платформе, - заверил его Джадсон.

– Никакая скала не поможет, если в нашу старушку ударит камешек размером со штаб-квартиру "Прайвит", кэп! Но если камень будет меньше, ей и правда ничего не грозит, - без воодушевления проговорил Куки.