– Совершенно правильно, существо Джадсон, - поддержал Бегги.

– Как бы там ни было, спасибо за предупреждение, Бегги, - ответил Джадсон.

– В отношении наименования "Бегги", - заметил необычный живой объект, я нахожу, что мне очень приятно иметь уникальное обозначение. Благодарю вас.

– Ты хочешь сказать, что у тебя раньше не было никакого имени? недоверчиво спросил Куки.

– Мне и не нужно было оно, - заметил Бегги.
– Здесь был только один родственный мне субъект, который недавно скончался, и, разумеется, я был единственным, с кем он мог общаться.

– Куки, - сказал Джадсон.
– Мне кажется, что Бегги стал нашим союзником, а не врагом. Правильно?

– Чертовски верно, капитан, - с жаром поддержал того Куки, беспокойно глядя на реку.
– Нам лучше двинуться, капитан, и переместить "Рокки" на более высокое место. Как насчет нашей пещеры? Думаю, что ее не затопит.

– Я с тобой не согласен, - возразил Джадсон и затем снова повернулся к Бегги:

– Как часто происходят эти внезапные наводнения?

– В среднем один раз в Большой свет, - ответил ему Бегги.
– И Большой свет опускается низко. У вас остается мало времени.

– Мы не задержимся, - заверил его Джадсон.
– Однако, нам лучше поспешить с твоей сборкой. За дело, Куки.

Они ступили на желеобразную поверхность и принялись за работу. Джадсон немедленно занялся сетчаткой, вставив на место тот фрагмент, который держал в кулаке. Бесформенный сгусток материи быстро погрузился в субстрат и переместился к участку частично собранного органа, замер там на некоторое время, затем развернулся и встал в нужное положение.

– Капитан, - заметил Куки.
– Эти линии, о которых я раньше упоминал, смахивают на чертежи, которые вы мне показывали в свое время.

– Я тоже заметил, - кивнул головой Джадсон.
– Как я уже говорил, совсем с незначительной модификацией эта нейронная схема могла бы вписаться в мое предложение о передатчике вещества для телепортации.

– Давайте довершим это. Наверное, надо этот кусок переместить вот сюда, - пальцем в перчатке Куки ткнул в просвечивающую субстанцию и вставил выступающее из нее волокно в наиболее близко расположенную массу такого же цвета.

Джадсон довершил его работу несколькими ловкими движениями, и протоплазма приняла новую форму.

– Замечательно, - зазвучал в их головах голос Бегги.
– Теперь, если я смогу координировать эманации...

Мгновенно структура Бегги подверглась полной реорганизации. Зачарованные земляне следили за тем, как пигментированные внутренние органы и каналы переориентировались, в результате чего массивные участки желатиновой субстанции Бегги собрались вместе и слились воедино, а поверхность, на которой они стояли, завибрировала и зашевелилась.

– Осторожнее, капитан!
– воскликнул Куки.
– Как бы он не выполнил тот же трюк!

– Я так не считаю, - невозмутимо ответил Джадсон.
– Бегги не дурак. Он понимает, что отныне мы для него более ценны как друзья и союзники, чем как неперевариваемая пища.

– Итак, - решительно пробормотал Бегги после того, как была завершена его сборка, - означает ли это, что мы "друзья"? Постойте, - после небольшой паузы продолжал он, - я воспринимаю странные новые потенции, проистекающие из интересного шовного материала, созданного вами в моем фарф-комплексе. Например...
– Гигантская масса зашевелилась и вытянулась в сплющенный сфероид подобно баллону, заполненному водой.
– Так гораздо лучше, - послышался голос, показавшийся Джадсону намного более уверенным. Затем мешок легко приподнялся, отделился от искореженного спиннера и плавно приземлился совсем неподалеку от них.

– Капитан...
– с озадаченным выражением на лице начал Куки.
– У меня в голове появилось такое странное ощущение, что...

Он замолк, его колени подкосились, и кок грохнулся на землю, корчась в судорогах. Джадсон в тот же момент ощутил непривычное покалывание в висках, словно там кто-то копошился в мозгу тонкими пальцами.

– Бегги!
– произнес он резко, - прекрати!

– Но я только восстанавливаю свою жизненно важную энергию, а у вас она в избытке, - пожаловался чужеродный организм.
– Ты помнишь, я говорил вам...

– Я все прекрасно помню, - мысленно ответил голодному созданию Джадсон, - но у нас нет лишней энергии. Тебе придется поискать какой-нибудь другой источник.

– Но его здесь нет!
– проворчал Бегги - Если я возьму от вас немного, то ваш интеллект вряд ли уменьшится более, чем на один-два пункта, ну, пожалуй, только вызовет незначительную тошноту. Конечно, вы не должны лишать меня сил!

– Сейчас же прекрати это, в противном случая я буду вынужден снова перекроить твои нервные узлы, - предупредил Джадсон, вынимая лазерный пистолет и прицеливаясь в темную массу, которую со всех сторон окружало студенистое вещество.