Закрыла глаза, прогоняя мелькнувшую мысль, запрещая себе даже думать о такой вероятности. Потянулась к своему дракону, чувствуя его тревогу, беспокойство и смятение, сменившие их удивление, радость и предвкушение. Выдохнула облегченно, понимая, что ничего неизбежного еще не случилось. Улыбнулась, ощутив рядом схожие эмоции Рона, непонятную боль, огорчение и сожаление Леона. Все живы уже все хорошо.

И в этот момент меня накрыло волной ревности, неуверенности, страха, любви, настолько всепоглощающей, что я удивленно вскинула голову и поймала багровые всполохи в синих глазах. Не отдавая себе отчета, потянулась и нежно разгладила морщинку между глаз.

— Прости, — пробормотала сочувственно.

Как бы мне хотелось ответить, разделить его чувства или чтобы нашлась та, что способна вытеснить меня, заменить, пока еще не поздно, пока еще мы не прикипели друг к другу, не вросли друг в друга, так что невозможно будет отодрать. Устало выдохнула, понимая, что для меня уже поздно, и не желая даже себе признаваться в этом. Слишком быстро, слишком стремительно, необъяснимо, нелогично, неразумно… Химия, одним словом.

Или это потому, что я его чувствую? Ирлингов и дракона я до вчера не чувствовала.

И два вопроса вертятся в голове непрестанно: существует ли любовь с первого взгляда и можно ли влюбиться, когда сердце уже занято? Вопросы, на которые еще неделю назад я бы дала однозначные ответы, а сегодня… сейчас терялась не находя ответов…

А уже в следующий момент все меняется.

Мужчина встает так же быстро и стремительно, как опускался рядом, а когда я тоже поднимаюсь, и он, вскидывая голову, ловит мой взгляд — в меня врывается тысяча ледяных игл, ударяет всей неконтролируемой силой, сжигая синим холодом замороженных нечеловеческих глаз, в которых нет больше места чувствам и эмоциям.

— Как я уже сказал, вам придется у меня погостить, — отрезает он резко, беспрекословно, заставляя зябко поежиться.

В замешательстве от такой быстрой перемены, выдыхаю одно-единственное слово:

— Сколько?

Повеявший от мужчины холод, прогулялся по коже, приподнимая волоски. Беспомощно обхватив хрупкие плечи, в попытке хоть немного удержать тепло, выдерживаю битву взглядов, читая безмолвный ответ, и ловлю себя на мыслях о Снежной королеве и слове, что собирал из осколков Кай.

— Это будет зависеть от вас, — отвечает мужчина уклончиво, тем самым давая мне призрачную надежду.

— Что я должна буду сделать, лорд Блэйк, чтобы поскорее покинуть ваш гостеприимный дом? — срывается невежливое.

Он морщится от этих моих слов, так словно выпил целую чашку неразбавленного лимонного сока, а в комнате становиться ощутимо холоднее, так что, кажется, что выдохни я и ото рта оторвется туманная струйка пара:

— Дэмриан…

— Мы не настолько с вами близки, лорд Блэйк, чтобы я могла себе позволить подобную вольность, — упорно отзываюсь я, очерчивая границы наших отношений.

Под еще сильнее заледеневшим взглядом, перехватывает дыхание, а ноги… предательские ноги сами собой подгибаются, грозя кинуть меня на колени перед этим мужчиной.

— Вижу в вашем воспитании значительные пробелы, Алина, — усмехается он, расслабленно, и выглядит при этом так, как медуза Горгона на отдыхе — всего одни неосторожный взгляд и обращусь в ледяную статую и разобьюсь тысячей осколков, опаду на пол хрустящей ледяной россыпью.

— Хотите перевоспитать? — срывается с губ язвительный вопрос. — Можете занять место в очереди желающих. Будете сто первым или сто вторым? Не помню… Еще на двадцать пятом сбилась со счета. Только в вашем образовании, лорд Блэйк, тоже пробелы. Иначе бы знали — люди не меняются, — отвечаю я на незаданный вопрос. — Только если сами того не захотят. А я не хочу.

Смотрю прямо в его синие глаза, что блеснули искрами холодного пламени:

— Я умею уговаривать.

Не сомневаюсь…

Закрываю глаза, переводя дыхания, понимая, что делаю то, чего делать не стоит, но удержаться не могу:

— Вы можете попробовать, но только бессмысленно потратите свое время, — предупреждаю, помня и про вызов, что не следует бросать мужчине, и про границы, которые стоит обозначить сразу.

Потому что если сейчас промолчу, отведу глаза, поддамся тем желаниям, что пробуждает во мне аромат морозной свежести, признаю его право распоряжаться мной, то его ко мне уважение останется призрачным мифом. Нет, его, конечно, можно будет потом завоевать, да и за один разговор оно не построится, только первое впечатление это фундамент и лучше сразу закладывать его в нужном русле.

— Вы моя иумри, — и видя мое непонимание, продолжает, — истинная, будущая жена, поэтому потраченное на вас время не может быть бесполезным.

— Смею напомнить, я уже замужем, — взгляд мужчины потяжелел, упал на мои плечи глыбой льда, но я упрямо поднимаю подборок и настойчиво удерживаю взгляд. — И забудьте все то, что вы только что успели подумать. Может, у меня и нет той связи с истинным, что у двуликих, готовых умереть от ее потери, но…

Не договариваю, прикрывая глаза, собираюсь с силами, чувствую, как пальцы до боли вжимаются ногтями в ладони, на секунду открываю себя и свои чувства, стремясь через взгляд передать все то, что чувствовала после аварии. И замечаю, как поддавшийся вперед, ближе ко мне мужчина, вдруг отпрянул, словно обжегшись.