Я же тем временем тихо закипала. Нет, я прекрасно помнила, что фактически идеальная пара для этого модифицированного. Просто решила пока не гнаться за этой проблемой, отодвинув ее на задний план до тех пор, пока на меня не станут агрессивно давить и предъявлять свое право, которого он лишился по сроку давности.

Опять же, если бы не приказ отца, меня бы здесь уже не было, и хоть затребуйся, хоть горы сверни, ничего изменить он был не в силах, а заставить… Даже под страхом смерти не заставил бы выйти за него замуж. Под страхом моей смерти.

Если бы вновь шантажировал отцом, я бы, быть может, и сломалась, хотя папе это навряд ли бы понравилось. Но он не шантажировал. Пока. Потому что решил взять другим.

Наглость, язвительность, решительность – я узнавала в том, что РиАнт говорил все то, что сейчас происходило между нами. Он пытался навязать, привязать меня эмоциями, ухаживаниями, и я с ужасом понимала, что у него начинало получаться.

Себе-то можно было не врать. Вчера вечером в разговоре с госпожой Арль я не зря упомянула бизнес их семьи. Попросила перечислить для будущей статьи, чем они владеют, и расспрашивала, кто всем этим добром управляет.

Когда выяснилось, что всеми объектами и владеет, и управляет старший господин-Арль собственноручно, потому что ревностно относится ко всему своему имуществу, во мне что-то сломалось.

Я поймала себя на том, что гулко, облегченно выдохнула, позволяя себе оправдать и оправдаться. Во мне даже на мгновение поселилась слабенькая надежда на то, что все сказанное РиАнтом действительно осуществится. Что всех нас вскоре ждет прекрасное будущее.

Но даже то, что действующий верглавнокомандующий Федерации не имел никакого отношения к смерти моей мамы, не делало его человечнее или добрее. Все они были имситами – безжалостными убийцами, властолюбивыми ублюдками и безэмоциональными монстрами, для которых человеческая жизнь ничто.

Я видела это своими глазами. Я верила в это, и никто не сможет меня в этом разубедить. Даже тот, кто неизменно по ночам ложится со мной в одну постель.

– Э, нет, друг. Это еще не все. Я сам собирался звонить тебе сегодня, но раз уж ты связался со мной, я скину сейчас тебе новый список требований для группы особого назначения. Ты должен добиться максимальных показателей за минимальный срок. Уже завтра из лаборатории в космическую военную академию доставят сыворотку. Первая партия прошла успешное тестирование. Ты не поверишь, но побочки нет даже у женщин. По крайней мере, на третьи сутки ежедневного применения ничего выявлено не было, а это почти стопроцентный успех. Ровно через двадцать четыре часа сыворотка перестает действовать и окончательно выводится из организма. Мы смогли, Ирадий.

Столько торжества, столько радости в голосе. Именно об этих опытах РиАнт рассказывал мне, а теперь делился с кем-то успехами. Неужели все это правда? Робкая надежда вновь всколыхнулась, но я задавила ее на корню.

– Их жизни все равно принадлежат космической армии. Если они станут носителями третьего идеального гена, обучение можно будет сократить до трех месяцев. – Имсит снова взял паузу, а после продолжил уже не так весело: – Хочешь дать им то, чего не было у нас?

Я решительно ничего не понимала. Сложно уловить суть разговора, когда слышишь только одного говорящего.

– Знаешь... А она делает тебя слабым. – Мне уже было до невозможности любопытно, кто же это такая неподдающаяся и кому именно она не поддается, если модифицированному приходится давать советы. – Главное, чтобы для тебя, для космической армии и для наших целей это не вышло боком. Выполнять распоряжения.

Понимая, что беседа завершилась, я стремительной, но тихой стрелой пронеслась к стойке, на которой до сих пор висели купленные для меня щедрым имситом вещи. Сделав вид, что выбираю, даже не вздрогнула, когда РиАнт ко мне обратился:

– И давно ты здесь?

– Только вышла, – ответила, не оглядываясь. – Вы меня сегодня куда потащите?

– В каком смысле?

Обернувшись, я увидела, как мужчина стоит, опираясь спиной о дверной косяк. Руки его были сложены на груди.

– Одеваться во что? – пояснила я. – Распоряжения будут?

– Во что хочешь, – направился он в ванную, но уже в дверях застопорился. – Хотя нет, ты уже один раз оделась сама. Посмотри какое-нибудь повседневное платье.

Ну платье так платье. Я даже плечами безразлично пожала. Никто не мешает мне надеть его с кедами.

Посмотрим, кто еще кого «привяжет».

Завтракали мы уже в космолете. Во второй раз ступать на борт корабля было не так страшно, но определенные опасения имелись. Правда, их с лихвой перекрывало любопытство.

Я помнила, что именно РиАнт мне обещал. Возможность посмотреть не одну, а сразу две чужеземные планеты – кто еще из людей сможет похвастаться подобным? И если одна из планет была необитаемой и привлекала меня только в качестве сравнения внешних обликов, то вторая…

Не только технологии, не только другой, неизвестный менталитет, но еще и магия. Земля полнится слухами. Я не раз слышала, как балерины обсуждали, что некоторые инопланетные расы владеют магией. Говорят, среди космических пиратов, напавших когда-то на Землю, тоже имелись маги и они творили такое, что никогда своим глазам не поверишь.