– Ну, по крайней мере, связь с рекой тут есть, – прошептал я.

Сзади послышался звук катящихся камешков. Я обернулся. Где-то сверху, на насыпи, почудилось движение. Спустя пару секунд донесся знакомый стрекот.

– Все, группа поддержки говорит, что надо нырять, – сразу буркнул я, и зашел в холодную воду.

«Если что, была рада знакомству».

– Взаимно, – сказал я, вдохнул поглубже, и нырнул.

В толще воды сначала меня окружила кромешная темнота, но вскоре я увидел слабый источник света. Неловко трепыхаясь, я вытащил голову на поверхность.

Сверху, по насыпи, спускались три многоножки. Они поднимали головы и осматривались. Пока меня не заметили, я поспешно вдохнул еще воздуха и нырнул, сразу направившись в замеченный проход.

Лаз был довольно узким, но тусклый свет давал возможность рассмотреть самые крупные выступы, чтобы ухватиться за них. Вдобавок, меня в спину подгоняло течение, и плыть вперед оказалось довольно легко.

«Это однозначно солнечный свет».

Когда воздуха в легких стало не хватать, я едва сдержался, чтобы в панике не засуетиться. Сожгу так еще больше кислорода, а толку ноль.

Вдруг, через несколько метров, меня подхватило более мощное течение, и вытянуло наружу. Здесь все было пропитано светом, я сначала даже зажмурился.

И тут меня ударило о камень. Потом еще.

Я заработал ногами и руками, пытаясь выплыть наверх. Легкие уже горели, я боролся с собой, чтобы не вдохнуть воду.

– Аха-а-ап! – я вынырнул и судорожно захватал ртом воздух.

Я был посреди бурной реки, и мощное течение куда-то несло. Меня снова кинуло под воду, но я, стараясь не паниковать, попытался всплыть. Сориентировавшись, я стал загребать ближе к берегу.

«Ну, Марк, ты, наверное, самый везучий ноль во всем Регнуме»

Я усмехнулся, работая руками и ногами. Пару раз подводные камни больно били по груди и коленям, и я чуть не наглотался воды.

«Хотя нет. Кажется, ты не совсем везучий».

Услышав мысли Хали, я посмотрел вперед, чуть подкинув себя повыше. Граница реки резко обрывалась, и в уши ударил грохот падающей воды. Кажется, впереди водопад.

– А-а-а! – закричав, я стал грести сильнее.

До каменистого берега оставалось совсем чуть-чуть, но течение усиливалось. Я уже особо не различал направления, пытался грести изо всех сил! Подводные скалы стали бить сильнее, в конце концов меня крутануло об одну из них, и сразу приложило затылком о другую.

Я захлебнулся, закашлялся, и почувствовал, что это все, конец.

Меня потянуло к берегу. Я даже не сразу понял, что это не моя работа рук и ног, а вода будто сама меня толкает. Ревущий край водопада был всего в метрах в пятидесяти от меня, скорость потока вокруг не позволяла так перемещаться.

Я рассмотрел одинокую фигуру на берегу.

Через несколько секунд я уже лежал на камнях и, уперевшись руками, откашливался. К счастью, сознания я не потерял. Я обессиленно перевернулся на спину, и с радостью посмотрел на голубое небо. Оно уже чуть подернулось розовым, объявляя о скором закате.

– Ты как, ноль, живой? – послышался мужской голос.

Надо мной стоял незнакомый мне человек. Одетый в простые одежды, с сетью на плече. Скорее всего, рыбак.

– Да, – кивнул я, приложив ладонь к груди, – Спасибо.

– Да не за что.

Рыбак обошел меня и взял стоящую неподалеку корзину. Оттуда выглядывали рыбьи хвосты.

«Это первая мера, стихийник воды».

Я поспешил встать, осторожно оперевшись на обессилевшие ноги. Несколько минут гребли не прошли даром.

– Эх, надо поспешить, господин любит свежую рыбу на ужин, – озабоченно сказал рыбак, посмотрев на меня.

На негнущихся ногах я осторожно пошел за стихийником, который, насвистывая песенку, закинул корзину на плечо и пошел по тропе. Дорожка вела вверх, на скалистый холм.

– Стой, – окликнул я, понимая, что сильно отстаю, – Кто твой господин?

Рыбак остановился и обернулся.

– Мы принадлежим Зеленым Скорпионам, наша деревня в их долине.

«Ну, слава Небесам».

Я облегченно выдохнул. Везение сегодня не заканчивалось.

– Ты в деревню к Зеленым Скорпионам?

– Что ты, нам, простым крестьянам, не стоит там появляться. Мы только носим туда положенную дань.

Я улыбнулся:

– Ну, ты хоть покажешь, где она?

Рыбак опустил тяжелую корзину:

– Поможешь нести, покажу.

Путь до деревни рыбака пролегал по горным тропкам. Сами горы здесь были невысокие, поросшие травой, и напоминали скорее холмы. Видимо, это продолжение той долины, которую я видел из поселения Зеленых Скорпионов.

Вскоре мы вышли из предгорий на довольно ровную землю. Я увидел впереди небольшое поселение, окруженное полями. Здесь уже колосилась пшеница, росли еще какие-то культуры. На поле работала куча народу, собирая урожай, стояли груженые телеги.