Красные цифры закончатся, и всё закончится. Раньше их было три. Одна полоска слева от двух точек и две цифры — справа. Та, что слева, исчезла. Остались две справа. Они исчезнут, и он перестанет меня бить.

— Томагавк идёт в клинч! Верное решение! Сайлока вообще не берут его удары, нужно пробовать борцовские приёмы! Заканчивать болевым! Так… Нет, ничего не выходит! Мешает травмированная кисть! Томагавк возвращается к прежней тактике! Скорость упала. Он старается пробить в голову! До конца поединка — считанные секунды! Я НЕ ВЕРЮ СВОИМ ГЛАЗАМ!

Цифры закончились. Кто-то похлопал меня по плечу и посадил на табуретку. На плечо легло полотенце.

— Спасибо.

— Мы своими глазами видели невероятную силу воли и выдержку! И, конечно, же сейчас всех интересуют только один вопрос! Будет ли третий раунд?! Выделенные сорок секунд на отдых подходят к концу! Остаётся… Пять! Четыре!

Ёпт, что я делаю?! Сижу на табуретке в углу ринга и вытираю полотенцем руки?! Сколько до начала?! Три секунды! Успел!

— И он выкидывает его! Ну конечно! Любая хорошая история должна заканчиваться хорошо! Победителем техническим нокаутом в третьем раунде признаётся Томагавк! Мы его поздравляем и, конечно же, провожаем бурными аплодисментами несломленного Сайлока! Это был великолепный вечер, друзья!

… … …

По пути к аквариуму, у меня что-то спрашивал Тренер. Радостно кричал и размахивал бумажкой — чеком о сделанной ставке. Я его не слушал. Материя из перемолотого в мясорубке комка медленно собиралась в прежнюю структуру. Это радовало. Не хватало мне остаться пустоголовой дубиной до конца своих дней. Звенья интеллекта ещё не выстроились в прежний порядок, отчего я знатно подтупливал. Хотя я мог подтупливать и из-за сотрясения, оно у меня точно имелось…

Тело восстановится, голова поправится. Не справлюсь сам, поможет материя. Это детали. Куда важнее — результат. Я выжил там, где должен был умереть. Вытащил себя из могилы с помощью смекалки и двадцати часов упорной работы. Навык алхимии в паре с открытой материей и возможностью видеть взаимодействия ингредиентов предоставлял невероятный потенциал.

Было сложно, но у меня получилось. Получив таблетки Тренера, я приготовил два препарата. Первый относительно красный или относительно несовершенный. Понятия «красный» и «несовершенный» я придумал сам, но ещё не успел определиться, какой нравится больше. Не суть. Относительно красный или несовершенный — это препарат, который улучшал определённые характеристики, занижая другие. Но делал это по-честному. Сколько снял с одних — столько прибавил к другим. Сделал минус два к интеллекту? Получи плюс два к выносливости!

Второй препарат — абсолютно красный или абсолютно несовершенный. Из-за несовершенства формулы или недостатка в пропорциях того или иного компонента препарат сильно поднимал отдельные характеристики, но куда большей ценой для других. В моём случае — аж минус шестнадцать суммарно от ловкости, восприятия и интеллекта, взамен на плюс девять к выносливости. Побочкой прилетели: рассеянность, потеря в пространстве, отупение.

Шесть часов я просидел в туалете, подбирая слойность. Второй препарат получился эффективнее первого. Но, как бы я не старался, у меня не получилось снизить его длительность. Он действовал три минуты. Плохо. Раунд длился две минуты, что на минуту меньше, чем длительность препарата. Если бы я выпил второе зелье на первый раунд, то весь перерыв провёл бы в состоянии тотального тупежа. После гонга не додумался бы не только выкинуть полотенце, но и принять следующий препарат. А вероятность выстоять раунд без препарата — равна нулю. Но выстоять я должен был. И не один… Два раунда. Был ещё вариант — выпить второй препарат заранее. Но тоже казался ненадёжным. Кто знает — как сильно ведущий затянет начало? К секунде, когда прозвенел бы гонг, действие могло уже закончиться. В задницу размышления. Главное, что всё получилось.

В аквариум я вошёл королём. Пацаны трещали о моём выступлении, но в миг утихли, едва я переступил порог. Подкашивались ноги, плыла осанка. Под штанами и длинными рукавами рубашки они не видели синяков и ссадин. Но хватало и лица. Заплывший глаз, рассечения на обеих бровях, смятый нос и гематомы. Хотелось рухнуть на пол прямо у входа и дать телу отдохнуть. Но я держался и слушал тишину в свою честь. Даже Медный привстал на кровати, чтобы на меня посмотреть. Я дождался, пока пауза станет совсем неловкой, и улыбнулся распухшими губами:

— Да не ссыте, пацаны, Томагавк живой! Я не стал его в третьем раунде убивать…

Шутка доходила долго, но, когда дошла, аквариум взорвался смехом. Не потому, что я такой офигетельный юморист. Из-за обстановки. Улыбкой снял напряжение и позволил ему высвободиться. Ден и Шустрик подхватили за руки помогли дойти до кровати. Пацаны скандировали «Сайлок!» и топали ногами. Я не хотел далеко загадывать, но, кажется, в аквариуме назревала революция…

— Ты сделал? — спросил я Шустрика, когда пацаны успокоились.