Пилюли, которые Шустрик взял у Тренера, содержали ингредиент. Коричневый. Таблетка не целиком состояла из ингредиента, а лишь малая часть. Измельчив двадцать штук, я получил небольшую горочку составного компонента. Творческий процесс продолжился. Теперь я комбинировал синий, бирюзовый, серый и коричневый. С учётом слойности количество комбинаций увеличилось до нескольких тысяч. Я бы с удовольствием проверил их все, но времени не осталось.

Вторичная характеристика алхимия повышена до — 4.

Общий объём материи увеличен до — 1,59 относительных единиц.

Из кабинки я выполз в шесть утра с затёкшими ногами, болью в спине и недосыпом. Рухнул в кровать и отключился на час. Затем завтрак, водные процедуры, разминка перед боем. Бой с Томагавком поставили последним. Кровавое зрелище со смертельным исходом станет финальным аккордом бойцового дня.

Оставшееся время я потратил на отдых. Завалился на кровать и хотел вздремнуть, но был через чур возбуждён. Скользнул внутрь и посмотрел материю. Четыре пурпурных связи едва светились. Так выглядело умственное истощение. Вот почему, чем больше я работал, тем меньше получалось. Хорошо хоть успел…

Суммарно шестнадцать часов работы ушло на то, чтобы приготовить два рецепта. Они получились не идеальными… И даже опасными. Но лепить пришлось из того, что было. Будь у меня ещё один склеивающий компонент, я бы минимизировал побочки, но где его взять?

Шустрик вернулся с ринга с разбитым носом, и опухшим глазом. Несмотря на увечья, лыбился:

— Тройку выстоял!

— Молодец! — я похлопал его по плечу.

— И в тыкву саданул!

— А?

— Во! — Шустрик показал кулак со сбитыми косточками. — Мочил падлу, как ты меня учил! Из присеста боковым в челюсть! Это было офигительно круто!

— Рад, что тебе понравилось!

— Жаль, что, мудила Медный, площадку закрыл! — Шустрик показал ряд окровавленных зубов. — Если тренироваться, то на ринге можно не только грушей быть! Привыкли, падлы, малолеток шпынять!

— У меня есть к тебе дело, Шустрик.

— Какое? — пацан изменился в лице и потянулся к кепке.

— Возьми вот это, и если услышишь, что я…

— Сайлок! — из двери показался Тренер. — Твой выход!

Остаток фразы я договорил Шустрику на ухо, получил одобрительный хлопок по спине и пошёл к выходу. По пути, ощущал на себе десятки собравшихся взглядов.

— Удачи! — крикнул Вадос.

— Удачи, Сайлок! — присоединился Ден.

— Возвращайся!

— Ещё увидимся, мужик!

… … …

Серый коридор, запах пота, клубящийся сигаретный дым. Я иду к двустворчатой двери с небольшими окошками. За ней слышится голос ведущего. Он представляет меня.

Обычно бойцы выходят на ринг в шортах и с перчатками, но не пацаны из аквариума. На мне штаны, майка с длинным рукавом и кеды. Большая часть бинтов намотана на предплечье. Они пригодятся, чтобы смягчать удары. На кулаках бинт — в один слой. Только для виду. Так полагается.

В каждой ладони под бинтом прячутся два пакета — единственная надежда на спасение.

Зал забит до отказа. Тысячи две. Зрители орут и вскидывают таблички, делая последние ставки. Курят и пьют тут же. Одна из главных прелестей подпольных боёв. Зрители приходят, чтобы почувствовать атмосферу бесправности и анархии. Алкоголь, сигареты и нецензурная брань приобщают их к общему хаосу… Они хотят видеть кровь… Нет, сейчас они хотят видеть смерть…

Появляюсь я, и толпа на миг стихает. Зал погружается в молчание секунд на десять. По спине и затылку бегут мурашки. Мне страшно? Да, самое время признать…

— Последний поединок закончился для него не слишком удачно, но за чёрной полосой обычно следует белая! Ведь так?! — рвётся голос из динамиков. — Встречайте на ринге-е-е-е-е-е… Сайлок!

Переступаю канаты, прижимаюсь спиной к стойке и отключаюсь. Исчезают шум, свет, запахи. Беснующая толпа размывается, словно пейзаж на заднем плане. Мой мир — квадрат семь на семь метров, огороженный канатами. Здесь только я и он…

— Как же давно, друзья, мы не видели его на этом ринге! Все заявленные бои с его участием срываются и переносятся! И вот он здесь! Один из самых успешных выходцев Болотной лиги! Трёхкратный бронзовый призёр Серебряной лиги! Участник Каменной потасовки! Безоговорочный лидер по количеству штрафов! Самый скандальный и жестокий участник подпольных боёв! — раскрасневшийся ведущий набирает в легкие воздуха. — Встречайте на ринге-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е… То-ма-га-а-а-а-а-а-вк!

Он врывается в зал, будто зверь. Бешеный, не прирученный. Пробивается через толпу желающих дать ему пятюню и взлетает на ринг. Весом — больше килограммов на пятнадцать, старше — лет на пять. В глазах ярость и сумасшествие… Он прыгает по рингу, машет руками и злобно косится… Конченый мудак… Такой же конченый, как и те ублюдки, которые всё это придумали… Против меня — несовершеннолетнего пацанёнка — поставили мужика. Неуравновешенного мудилу с задержкой в развитии… Он в шортах, на руках бинты, без майки. Во всю грудь татуировка боевого топора Томагавка.