С особенностями соседей Максим быстро смирился. Хотелось бы подружиться со всеми, собирать на праздники полный дом народа, а еще лучше, как делали его родители в небольшом дворике многоквартирного двухэтажного дома, накрывать стол прямо на улице, под навесом. Но жизнь в многоподъездной высотке шла по своим правилам. Здесь мало кто знал друг друга, да и узнавать не стремился. Люди по утрам, в строго определенное время, выходили из квартир, молча, задумавшись о дневных делах, спускались в лифте, пробегали последний лестничный пролет, садились в машины и уезжали, не задерживаясь у подъезда и, зачастую, даже не здороваясь друг с другом. В сорока шести квартирах подъезда жило, примерно, человек сто, а то и больше. Максим вообще сомневался, что сможет запомнить все их имена, даже если они будут общаться постоянно. Но на деле оказалось еще хуже — некоторых жильцов подъезда он не видел ни разу из-за несовпадения времени их вбегания-выбегания с выходом Максима на работу и приходом с нее.

— Зомбак? — как можно тише спросил Максим у Кирилла.

— А кто ж.

— Дима? А может быть, Ирина?

— Да не. Женщины урчат по-другому. Этот как пес крупный. А девки как кошки, тоньше и громче.

— Что делать будем?

— Мочить надо. Если он тут залипнет — из квартиры мы не выйдем. А начнет шуметь — с улицы привлечет толпу. Или здоровяка. Сам говоришь, один где-то здесь трется.

Кирилл кивнул Максиму в сторону коридора, и они подошли к входной двери. Кирилл встал в стойку, замахнулся топором и шепнул одними губами: «Открывай». Первый удар прошел мимо. Кирилл не рассчитал расстояние, перевел замах вниз и неловко ударил по диагонали, не дотянулся и звонко впечатал топор в стену, сбивая брызги штукатурки. Зомбак моментально развернулся — слишком быстро, намного быстрее своих собратьев, и бросился в атаку. Кирилл отшатнулся, стараясь избежать захвата, почти успел, но мертвяк схватился за левую руку и потянул вниз, наваливаясь всем телом.

— Закрывай! — еле сдержав крик, хрипло рыкнул Кирилл и Максим попытался захлопнуть дверь. С первого раза не получилось — зомби крепко сжимал руку, то тянул ее на себя, то пытался навалиться внутрь.

— Укусит же! Открой! — Максим приоткрыл дверь на треть и Кирилл, воспользовавшись замешательством нападающего, опустил топор ему на голову. Удар получился слабым, да и зомби успел увернуться, но Кириллу удалось воспользоваться возможностью и вырваться из захвата. Он отдернул руку, отскочил, и Максим захлопнул дверь.

— Сильный, черт, — изрядно потрепанный Кирилл размышлял, что делать дальше.

— Придется отсиживаться?

— Да, сейчас. Он нас уже увидел, теперь не отстанет. Расшумится — тут полгорода соберется. Непонятно, как до сих пор никто не прибежал. Видимо, распугал твой здоровяк всех, и сам свалил.

— Что тогда делать будем?

— Надо его на расстоянии подержать, пока я ударю. Есть палка какая-то?

— Насколько длинная?

— Метр-полтора, только заточить придется.

— Лыжные есть палки.

— Давай.

Через пару минут мужчины стояли у двери во всеоружии.

— Только сразу двумя упрись, а то соскочит.

Кирилл толкнул дверь, отошел на шаг и Максим подался вперед, выставил палки. Не разбирая дороги, зомбак бросился в атаку, наткнулся на препятствие и на секунду завис, пытаясь понять, что его остановило.

Кирилл сумел воспользоваться преимуществом. Четыре удара подряд свалили мертвяка и Максим, когда тот начал оседать, пинком отправил тело подальше от двери.

— Какие у тебя планы? — спросил Кирилл, когда они вернулись на кухню.

— Хотел у тебя спросить. Надо выяснить как-то, насколько это все серьезно. Как далеко ушло. Где полиция, где войска. Наверняка уже стягивают к городу, окружают кольцом.

Сосед посмотрел с сомнением.

— Думаешь, это только здесь? У нас?

— Надеюсь. Мои в деревне же. Надо туда добраться.

— Такая же история. К родителям хочу, в Сосновку. Это еще пятьдесят километров от твоих. Давай собираться, больше здесь торчать нечего. Я уже снарядился, сейчас рюкзак притащу и ружье. Соберись по-быстрому, в рюкзак свой небольшой, коричневый, покидай: сменку, воду и продуктов на день. Меч свой возьми, кладенец, и щит.

В зале на стене у Максима действительно висел одноручный меч с небольшим щитом — подарок от друзей на юбилей. Почему был выбран именно этот подарок, никто объяснить так и не смог, только сказали, что меч — он прямо настоящий, кованый кузнецом по древним старинным рецептам. А потому подарок обошелся им в кругленькую сумму и должен храниться, как и подобает, на самом красивом месте.

После недолгих уговоров, Максим закрепил оружие на стене, не в красном углу, но все же — всегда можно полюбоваться. В руки его хозяин с тех пор, правда, так и не взял и навыки владения мечом так и не освоил. Однако, «настоящий кованый меч» — это явно лучше, чем лыжная палка, дубинка и даже лучше ножа, если сражаться не придется в совсем уж узких коридорах.

Собрались быстро.

— Спустимся вниз, — уверенно описывал Кирилл свой план, — Только ты снова там не протошнись, а то мы так никуда не уйдем. Тряпкой что ли лицо замотай. Внизу в подъезде станешь в дверях, чтобы вдвоем не бегать и не мешаться. Я добегу до машины, заведу и подгоню сюда. Ты мухой залетаешь на пассажирское — и рвем когти. Медлить, думаю, не стоит. Поедем сразу на край города, по проспекту. И оттуда в поля. Я там дороги знаю, выйдем на трассу километров через пять.

— Зачем в поля-то?