Я тогда всерьез заволновалась, что Ривел меня с потрохами съест: уж как он зло глядел на мои тщетные попытки…

— Сосредоточься, — еще раз широко зевнул Дион, щурясь от утреннего солнца.

— Пытаюсь я, — хмуро пялилась я на нарисованную на листе бумаги каракульку. — Может, ошиблась где-то?

Нимфа глянул в листок, покачал головой, и я взвыла от досады.

— Все получится, — попытался приободрить меня Дион. — Тебе нужно лишь высвободить свою внутреннюю энергию.

«Легко сказать», — сморщилась я, комкая лист и засовывая его в сумку.

Завтракала я в сердитой задумчивости. Занятие по рунам неумолимо приближалось, а я все еще ноль без палочки.

— Представляю, как Ривел будет измываться надо мной, — тыкала я вилкой уже остывший завтрак. — «Пришлая, а у вас все никак не получается призвать руну? Где там мой список кандидатов на отчисление?» — настолько похоже изобразила я голос профессора, что Дион прыснул от смеха, но тут же посерьезнел. — Побыстрее бы свалить отсюда. Сил уже нет, — напоследок особо яростно ковырнула я ни в чем неповинный кусок омлета и швырнула вилку на стол.

— Я уже в который раз слышу от тебя эту фразу, — Дион как и обычно жевал салат. На этот раз фруктовый. — Почему ты не хочешь доказать всем, что даже человек может стать великим магом?

— Потому что у меня другая цель, — отмахнулась я и поднялась на ноги.

— И какая же?

— Идем, занятия скоро начнутся, — сделала вид, что не расслышала вопроса.

— Слушай, — стояла я рядом с нимфой, рассевшимся на траве заднего двора в позе лотоса. Занятия закончились, и теперь можно было немного расслабиться. — Ты сегодня утром говорил что-то о высвобождении магической энергии…

Лесной сидел, не шевелясь, подставив лицо послеобеденному солнцу. Обычно в те моменты, когда лесной медитировал, я пыталась не отвлекать его, но сейчас от волнения и тревоги усидеть на месте мне было невероятно сложно.

— Дио-он!

— Давай чуть позже, — приоткрыл парень левый глаз.

Со вздохом я тоже опустилась на траву и развернулась к солнцу.

Вечер опускался на долину. В небе беспрерывно носились крохотные птички, свившие гнезда прямо под карнизами крыш. Близится осень. Птенцам скоро на крыло вставать, а значит, и есть им нужно в разы больше. Необходимо сил набираться.

Мне тоже поднабраться магических сил не мешало бы. А для этого мне нужен был Дион, а вернее, его знания.

«Интересно, — поглядела я на безмятежное зеленое лицо нимфы. — А он и вправду медитирует?»

В чем именно была суть ритуала, я не знала, однако заметила: нимфа любит солнце. Очень любит. А оно, похоже, любит его, ведь сколько бы парень не находился под палящими лучами, удар его еще ни разу не хватил.

— Ты закончил свой фотосинтез? — пошутила я, когда Дион наконец пришел в движение.

— Ты порой так странно говоришь, — поджал губы лесной. — Я тебя не понимаю.

— У меня просто шутки не всегда удачные, — виновато скривилась я. — Так ты утром говорил что-то о раскрытии потенциала, и я хотела узнать…

Обычно с Дионом мне было легко и комфортно. Он всегда говорил то, что думает. Прямо и без жеманства. Но в то же время в его характер необъяснимым образом вплетались мягкость, терпеливость и даже толика отрешенности.

— Говори, — поддержал лесной, и я тут же выпалила.

— А можно как-нибудь принудительно раскрыть свой потенциал?

— Медитируй, — начал Дион, но я тут же замахала руками: «Знаем мы эти медитации. Плавали. Без толку».

— Да это само собой! Но может, другие какие упражнения есть? Или магия… например.

Темные брови нимфы сошлись на переносице. Похоже, он забеспокоился.

— Мне бы хоть малюсенький толчок дать! — поспешила оговориться я. — Показать послезавтра на рунах свою работу и все. Иначе, эльф меня со свету сживет!

Дион подсел ко мне поближе.

— Но это может быть опасно, — протянул он, заглянув мне в глаза. — Помнишь, что Ривел говорил? Нельзя практиковать магию, превышающую твой резерв. Всему свое время, Лиза. Не спеши, — улыбка скользнула по зеленоватым губам. — У тебя все получится.

— Не спеши, — передразнила я. — Все получится… Легко говорить тому, у кого с магиитворением проблем нет! Ладно, — поднялась из травы я. — Не хочешь помогать, сама разберусь.

Схватив сумку я, бодро чеканя шаг, направилась к замку.

— Куда это ты? — поспешил за мной Дион.