Я снова покачала головой.

— В воскресенье откроют ворота, и я хотела спуститься в деревню. У меня там друзья, надо бы навестить. Ты можешь пойти со мной, — спохватилась я, с надеждой взглянув на Диона.

Мы уже поднимались на второй этаж общежития по застеленной ковром лестнице. Оказалось, Дион тоже живет на одном этаже со мной. Только в другом крыле.

— Нет, не хочу вам помешать, — улыбнулся лесной. — Ты только смотри, вернись до конца ужина, а то охранная система не пропустит.

Мой удивленный взгляд, обращенный к нимфе, говорил красноречивее любых вопросов.

— Авар при зачислении клеймил каждого из нас, — напомнил Дион. — Незаклеймленные вообще пройти за стены академии не смогут, а мы можем. Но только в выходной, когда защиту немного ослабляют.

— Понятно, — покивала я, припомнив процедуру, сперва напомнившую мне магический обыск. — Тогда попытаюсь не опаздывать. Ну что, встретимся на ужине? — махнула я Диону и пошагала к себе.

Ума тоже уже вернулась с занятий. Сперва я как и обычно хотела просто пройти мимо, но внутри вдруг екнуло.

Бесцеремонно подойдя к живой стене вплотную, я аккуратно раздвинула лианы.

— Это ты прорастила мою зеленицу? — без словесных прелюдий ни с того ни с сего выдала я, глядя в спину лежащей на кровати девушки.

— О чем ты? — развернувшись вполоборота, пробубнила Ума.

— Моя рассада. Она проросла ни с того ни с сего.

Соседка полностью обратилась ко мне, свесив ноги с кровати. Казалось, она удивлена.

— Проросла? — поджала губы нимфа. — И с чего ты решила, что это я помогла тебе?

Я пожала плечами и отпустила колючие лианы и уселась за свой письменный стол. Достала книги и тетради.

— Ну да, — раскрыла конспекты Диона и принялась переписывать пропущенный материал. — Я и позабыла, у вас ведь с Габриэль одна на двоих цель. И голова на плечах, кстати, тоже.

Теперь уже пришла очередь Умы копошиться в зеленых зарослях.

– Ничего подобного! — возмутилась она, гневно уставившись на меня. — Я сама по себе. И думаю, к твоему сведению, только своей головой!

— Ага, ага, — покивала я, с трудом разбирая каракули Диона. — Подружке своей об этом расскажи. А мне эта информация ни к чему.

Фыркнув, девушка тут же закрыла «окно переговоров». Пружины ее кровати протяжно скрипнули.

— Никогда не стану тебе помогать, — спустя пару минут послышалось ворчание по другую сторону стены. — Даже сама Ирита не заставит меня! Клянусь!

— Ты поосторожнее со словами-то, — с ехидцей протянула я просто для того, чтобы лишний раз позлить соседку. — Неосторожно брошенное «никогда» однажды может свести все твои клятвы на нет.

Ума вновь пробурчала что-то, но я не потрудилась разобрать. Куда важнее сейчас для меня было расшифровать «тайнопись» Диона, из которой от и до состоял его конспект по рунической магии.

— Вот ты где! — воскликнула я, присев на корточки рядом со спящим в траве Дионом.

За пару недель нахождения в академии я уже успела привыкнуть к его странноватым выходкам: нимфа то и дело просыпался где-нибудь на заднем дворе или вообще в рощице на территории замка. И я ума не приложу, как ему удавалось выбраться ночью из общежития.

Сперва, правда, он не говорил мне о своих странностях. Не говорил ровно до тех пор, пока я сама как-то ночью, страдая от бессонницы, не увидела в окно его, в полусне бредущего через двор.

Разумеется, наутро я потребовала объяснений.

— Просыпайся, — поторопила нимфу я, сгоняя с его спины крохотного муравьишку. — Мы собирались попрактиковаться в рунах до завтрака, забыл?

Дион согласно тряхнул головой, зевнул. Нам с ним приходилось туго, а вернее, ему со мной.

Ривел на прошлой неделе заявился в аудиторию злой как черт и ни с того ни с его выдал, мол, приступаем к практике! В чем была причина его взвинченности, так и осталось загадкой, но насолил он нам знатно.

— Теорию я вам дал. Пассы и начертание руны защиты показал. Дополнительно можете заниматься в тренировочном зале со своими наставниками, — пролаял в конце занятия эльф. — И прочтите эти книги, — накалякал Ривел пару названий на доске. — От каждого через две недели жду конспекты по ним. Свободны.

Я совсем приуныла. И если у Диона уровень силы был явно повыше моего, а с магией он знаком с самого рождения, то я же оказалась полным профаном.

От Ассаро помощи ждать не приходилось, а у меня за все занятие руна защиты даже чуть-чуть не засветилась. Нужно было зарядить ее, а у меня не получалось.