— Ты потеряешься в толпе, — снова взял меня под руку Юджин и потащил за собой в менее людное место. — Идем.

Еще раз оглядевшись вокруг, я посеменила следом за Юджином.

— Так что ты здесь делаешь? — едва мы оказались на «островке безопасности», вновь спросил парень.

Я подняла котомку с едой на уровень его глаз.

— Тебя ищу. Ужин принесла.

Глаза Юджина заискрились. Он счастливо улыбнулся и перенял из моих рук корзинку.

— Спасибо… — проговорил он, усаживаясь на бордюрчик и извлекая из котомки провизию. — Будешь? — протянул он мне бутерброд с копченым мясом.

Я помотала головой и уселась рядом. В груди разливалось горькое разочарование. Даже во рту было горько.

«Все зря, — с несчастным видом все крутила головой я по сторонам. — Велор не дурак! Если он и вправду все еще в Онтасе, он наверняка где-то затаился. Да и, зная моего Дракулу, плясать на Летнем фестивале он точно не стал бы…»

Посидев еще немного молча, я поднялась на ноги, отряхнула платье.

— Я пойду, наверное, — потупила я взгляд.

— Погоди, — тоже привстал парень, — скоро будет салют. Давай посмотрим и пойдем вместе.

Послушно кивнув, я снова уселась на бордюр. Юджин озадаченно почесал затылок и уселся рядом.

— А ты что здесь делаешь? — первая нарушила я молчание. — Я думала ты в Управлении.

— Я улицы патрулирую, — отозвался паренек. — Но моя смена закончилась, так что…

Что он подразумевал под этим «так что», мне размышлять не хотелось.

— Как там Ия? — постарался вернуть мое внимание Юджин, жуя уже остывший ужин.

— Неплохо, — отозвалась я, все еще скользя взглядом по толпе. — Ей значительно лучше.

Парень с трудом проглотил суховатое мясо.

— Слава Атайе, — выдохнул он. — Я так беспокоился за сестру… Сама видишь, медицина у нас никуда не годится.

Я развернулась к Юджину. Выглядел он жутко усталым.

— Да уж, — отвела я взгляд. Уж больно пристально смотрели на меня голубые глаза. — Это ты верно подметил. Чудо, что Ияри пошла на поправку.

— А как в твоем мире? — загорелся любопытством Юджин. — Господин Ридд говорил, что ваш народ развитее… наверное, и болезней у вас нет?

Я улыбнулась. Наивность паренька меня умиляла.

— Одни в моем мире не щадят своего здоровья, а другие — уделяют ему чересчур много времени… и средств, — я засмеялась, видя, как вытянулось лицо парня. — Да, представь себе! Человеку в моем мире порой приходится выложить кругленькую сумму, чтобы им занялись лучшие доктора.

— Надо же, — покачал головой Юджин. — У нас лучший врач в городе — доктор Берим. Но ему платят из казны…

Я развела руками.

— И судя по его упитанности, — я надула щеки, изображая доктора Берима, — он не бедствует!

Юджин закивал, смеясь.

— Нет. И у нас, конечно, докторам платят из… казны. Только каждому хочется жить лучше… Знаешь, как говорят у нас? Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше.

Юджин нахмурился, переваривая сказанное мной. Похоже, волшебный перелагатель, установленный Барбусом, не всегда способен давать корректный перевод.

— А, — махнула я рукой, видя смятение парня. — Забудь.

Помолчали.

— Слушай, — протянула я. — А магов-врачевателей у вас нет?

Юджин поглядел на меня, как на чокнутую. На секунду-другую даже дара речи лишился.

— Нет, конечно! — наконец гневно изрек он, — Ты что! Магия в любом виде под запретом! Ты же знаешь!

Я сморщилась.

— Ну а если бы вдруг появился кто-то, кто мог бы с помощью магии спасать людей, — завела глаза я. — Вот ты бы разве отказался от помощи мага, видя, как дорогой тебе человек…

Мой вопрос потонул в протяжном «Ах!», прокатившемся в толпе.

— Гляди, гляди! — вскочил на ноги Юджин. — Началось!

В темном ночном небе разорвались первые залпы салюта. Толпа вновь восторженно ахнула, когда сияющий огненный «цветок» возник прямо над ней.

Затем в воздухе зависли желтые и синие «цветы». Они были словно живыми! Зарождались, росли и крепли, сияли пару секунд и умирали, сгорая дотла.

— Красиво, правда? — выдохнул Юджин, стоя совсем близко у меня за спиной.

— Да… — тихонько пролепетала я, глядя в небо. — Очень.

Парень вдруг глубоко вздохнул и уткнулся носом в мою шею. Я тут же дернулась, словно от удара током и затараторила.

— Юджин, я пойду! Офелия будет переживать, если я задержусь надолго!

Выпалив все, что хотела на одном дыхании, я бросилась бежать сломя голову.