– Эй, девчонки, вы только успокойтесь, – миролюбиво выставил перед собой руки Джаггернаут, – к Седьмому по этому поводу вы зря пристаете. У него, как бы так сказать, нет предназначенных конструкцией инструментов для удовлетворения ваших текущих потребностей. А если хотите большой и чистой любви, то я, ну как бы сказать… к вашим услугам.

– Не мечтай, ушастый, – отрезала Рис. – Этот подкат дешевле, чем чебуреки на вокзале.

– Не в этой жизни, – согласилась с девушкой Спринг.

Хоть в чем-то они пришли к единому знаменателю. Правда, Спрингфол на этом успокаиваться не стала. Ищущая как-то хитро посмотрела на меня и даже не спросила, а попросту добавила.

– Я слышала, что Вратари могут модифицировать свое тело по собственному разумению.

На этот раз я был награжден сердитым взглядом Джагга, который мог обозначать что угодно. От «чего мне не сказал?» до «такого, Седьмой, я от тебя не ожидал». А сам я вопросительно посмотрел на Рунда. Хорошо быть Братьями, иногда понимаешь друг друга с полуслова. Потому что Рунд утвердительно кивнул, подтверждая гипотезу Спрингфол. Значит, правда. Надо же.

Благо, больше никаких издевок по поводу несомненно нужных, но конкретно у меня отсутствующих частей тела не было. Я вел группу знакомым маршрутом (видимо, Рунд привык быть на вторых ролях и в лидеры не лез), а Ищущие со временем становились все более заторможенными. Встреченные ченеки не обращали на нас никакого внимания. Ну да, теперь же никто не догадался тащить на руках смертного, как в прошлый раз.

Мы без проблем миновали половину поселения, но вскоре нам вновь пришлось разделиться. Смертные двинулись отдельно, Вратари отдельно. И причина оказалось довольно простой – ближайшие кварталы к складам кишели Ищущими. Причем, не только местными. Оттого наш лопоухий друг и две девушки без проблем затерялись в общем столпотворении. Мне казалось, что нам придется хуже.

Два шагающих по улице Вратаря – явление редкое. Это хорошо, что ченеки не знали, кто именно напал на склад, все обороняющиеся умерли с легкой подачи добивающих их Фрея и Джагга. Но мы все равно должны были привлекать внимание. Должны были, но не привлекали.

Нет, на нас изредка смотрели Ищущие, некоторые даже отходили в сторону, однако никаких удивленных возгласов или тыкающих пальцев замечено не было. Что само по себе выглядело странно. Не каждый день на улицах можно встретить Вратарей. Да ни одного, а сразу двух. Или можно?

Ответ на мой вопрос показался на очередном повороте. Благо, стоял рослый красавец из Ядра к нам спиной и на значительном отдалении. Да еще общался с одним из Ищущих. Точнее смертный хотел поговорить с Братом, а тому приходилось слушать. Так или иначе, но мы успели вернуться и изменить маршрут. Пришлось идти в обход, но делать нечего. Хотя присутствие Братьев значительно осложняло дело.

Своих Ищущих мы нашли в условленном месте. Как и предполагалось, те легко затерялись и смогли добраться без особых приключений. Разве что Джаггернаут выглядел слегка раздраженным. С другой стороны, я бы удивился, если бы кирдец стал неожиданно добродушным.

– Кууудддаа пппрррееешь? – живо поинтересовался Джагг, едва задевшему его ченеку. Тот не ответил и поспешил, насколько это было возможно, убраться. А кирдец пожаловался. – Игггроокооов, как гоооввнаа заа бааанней.

Из последнего его спича я знал лишь слово Игроки – так называли Ищущие сами себя. Почему-то смертные пытались свести к Игре. Облачить сложные вещи в простую форму. И все бы ничего, только относиться они ко всему начинали соответственно. Убил Ищущего – «фиганул его заклинанием», покалечил обывателя – «случайно зацепил по касательной». Я вдруг подумал, а что, если это совсем по иной причине – все они попросту боятся смерти? И поэтому пытаются сделать ее не такой страшной.

– Авича долго нет, – обратился я к Рунду.

Тот кивнул, но решительных действий не предпринял. Собственно, Брат был прав. Пока надо ждать, как мы и условились, а если ничего не получится, то будем отходить. В нынешнем составе делать в Кирде нам было нечего.

Благо, план отступления не понадобился. Вторая группа подошла со значительной задержкой, но тихо и без потерь.

– Нам на пути попалось трое Вратарей, – сказал Авич. А я еще раньше заметил, что остальных сородичей отступники Братьями не называют. – Пришлось сначала разведывать, а потом продвигаться.

– Трое – это много, – философски изрек Рунд.

Хотя чего это я, он был прав. Обычно для разбора ситуации или в случае неких карательных экспедиций хватало одного, максимум – парочки Вратарей. Авичу же на пути встретилось трое, это не считая того Брата, которого видели мы. И почему-то я думал, что это еще не все ребята, прибывшие сюда из Ядра. Допустим, мне понятно, чего или кого они хотят здесь найти. Вопрос в другом – неужели Старшие действительно считают, что я настолько опасен?

Обо всем этом мне довелось размышлять, пока мы продвигались к складу. Собственно, теперь мы привлекали внимание. Но на Ищущих, которых Братья отпихивали с дороги, никто из нас даже не смотрел. Да и те, в свою очередь, не особо возмущались.

И вот когда мы уже вышли к сломанным воротам полуобгоревшего здания, я выдохнул. Страйдеры были на месте. Действительно, без вентерских кристаллов переставить их оказалось непосильной задачей. Да, похоже, никто и не пробовал. Вот только моя радость была не такой уж и долгой. Потому что возле механикусов стоял Вратарь. И несмотря на закрытый шлем, я знал, с каким выражением лица он сейчас там разглядывает страйдеров – с самым, что ни на есть, хмурым.