«Старший» Марк встал и взволнованно начал ходить по кухне. Он пытался думать, но мысли перемешались в голове, столько всего он узнал за сегодняшний день. Для него уже не стоял вопрос: верить или не верить Марку? Он ему верил, хоть и не говорил об этом. Но что сделать, чтобы вытащить всех из опасного положения, в котором они оказались из-за чёртового «кольца ведьмы»? Этого он не знал.

– Вот что, Марк. Я должен обо всём хорошенько подумать. Когда ты уезжаешь?

– Завтра в девять вечера.

– Встретимся в восемь у поезда, там и поговорим. А теперь мне надо идти. Не провожай.

И он быстро оделся и вышел за дверь. «Младший» Марк растерянно смотрел ему вслед. Он не особенно надеялся, что старший брат ему поверит, но, кажется, ему удалось немного его «зацепить». А вдруг всё получится, тогда, если не у него, то хотя бы у Луизы будет шанс жить в нормальной семье.

Весь следующий день я крутилась как белка в колесе, некогда было вздохнуть: школа, курсы, задания, занятия и много всякой другой суеты. К вечеру у меня гудели не только ноги, но и голова. Поэтому остаток дня я решила посвятить только себе и никому другому. Приняла ванну с душистой пеной, полистала модный журнал, а потом, пока никто не видел, надела подаренные Лу босоножки и дефилировала по комнате как по подиуму. Со стороны это выглядело, наверное, смешно: я в шубе и босоножках на огромных каблуках. Ну, Ромку, который, как оказалось, вовсю подглядывал за мной, точно развеселило.

– Маш, а тебе идёт, особенно, если к шубе добавить лыжи и палки, - потешался маленький негодник.

– А ну, брысь, отсюда! А то как запущу тебя на Луну и без ракеты!

– А ты так не можешь, - обнаглел брат. Ну, совсем страх потерял.

– Хочешь проверить?
– я развернулась к нему, сделав серьёзное лицо. После этих слов Ромку как ветром сдуло. Но момент был упущен, и настроение ушло. Я сбросила босоножки и босиком пошла в комнату. Шубу не снимала, мне в ней всегда было хорошо и уютно. Папа при этом обычно улыбался, а вот мама возмущалась и говорила, что в ней я похожа на чучело. Подумаешь!

Я вышла в коридор и столкнулась с уходящим куда-то папой, вид у него был взволнованный. Вспомнила про обещание потренировать мой «барьер», но, честно говоря, так устала, что обрадовалась неожиданной отмене наших занятий. Мама с Ромкой смотрели на кухне детскую передачу. Я вернулась в гостиную, где вчера оставила свою книжку и начала искать. Кажется, видела её на подоконнике. Протянула за книгой руку и невольно взглянула на дом напротив. На кухне горел свет!

Кто-то забрался в наш дом. Что же делать, может, в полицию позвонить? Нет, сначала я всё хорошенечко рассмотрю. Достала папин бинокль и внимательно стала вглядываться в окно. Да это же занавески, раньше их там не было. Странно. Бомжи обживают чужую квартиру? Или Марк кому-то сдал её, пока их с Лу нет в городе. А мне они сказали: «Приходи, когда захочешь!» Очередная ложь, и чему я удивляюсь...

Занавеска на окне дёрнулась, за ней явно кто-то был. Я настроила бинокль: через кухню прошла знакомая фигура и скрылась.

– Марк? Что он здесь делает? Лу там переживает, а он, оказывается, здесь прячется!

Моё сердце забилось неровно, мелькнула глупая мысль:

«Неужели Марк приехал ко мне? Да не может этого быть».

В это время на «сцене» произошло изменение: на кухню зашёл Марк, а следом за ним...папа. Это ещё что? Он же не переносит Марка, а тот, в свою очередь, его боится. Что же я пропустила?

«Боже, они там чай пьют, да ещё и разговаривают? С ума сойти. Ой, как же хочется услышать, о чём они говорят».

Я закрыла глаза и напряглась, но всё без толку. С чего это я решила, что смогу преодолеть улицу и кирпичные стены и услышать их наверняка негромкий разговор? Мой взгляд упал на рукав шубы. А что, если попробовать? Я надела на голову капюшон, а потом «навострила» его уши.

«Ну, Мусенька, выручай!»

Надо же, это сработало. Замерев у окна, я услышала всё, кроме самого начала разговора до момента, когда папа вышел из квартиры Марка.

Что сказать, я была потрясена. Я хорошо видела Марка, он стоял прямо у окна. Протянула руку к стеклу и «погладила» его по волосам. Не по-настоящему, конечно. В глазах стояли слёзы, мне было так жаль его...

Сколько же бед им с Лу пришлось пережить за их короткие жизни. Если бы только я могла сейчас его утешить, сказать, как мне дорог «змей», мой запретный «змей».

Я продолжала водить пальцем по стеклу и смотреть на растерянное лицо Марка. Внезапно он подошёл к окну вплотную и посмотрел, как папа выходит из подъезда и идёт домой, а потом перевёл взгляд вверх и...увидел меня.

Мы были достаточно далеко друг от друга. Я всё ещё держала в руках бинокль и, испугавшись, спрятала его за спину. Марк прильнул к окну. Я не могла как следует разглядеть его лицо, но догадалась, что он улыбался. А потом помахал мне рукой. Я колебалась: что мне сделать - убежать, притворившись гордой, или... Выбрала второе и махнула ему в ответ.

Он неожиданно исчез из поля зрения и опять появился уже в куртке, показав жестом, что идёт вниз. Я кивнула. Не знаю, что на меня нашло, ведь Марк - мой дядя, а по возрасту - скорее старший брат. Значит, я должна любить его как сестра. Пусть так и будет. Скажу ему об этом, и ещё, что простила его. Я снова кивнула Марку и показала рукой - «сейчас приду».