– Ну, ребята! Вы даёте! Надо же какой спектакль устроили, - восхищённо промурлыкала Лу, - а я наблюдаю за вами и жду, чем всё закончится? Подеретесь или может...

Я перебила её.

– Привет, Лу! Я к тебе по делу. А ты что сразу дверь не открыла?

– Привет, Маш! Не могла сразу открыть, вы с Марком так мило щебетали, ну прям парочка...

– Сплюнь!
– вспыхнула я, снова становясь грубиянкой и совершенно забыв о том, что минуту назад решила покорять всех своим очарованием. Но прежде чем войти в квартиру, обернулась, шагнула к всё еще растерянному Марку и всунула ему в руки пакет с пирожками со словами:

«Ты вроде вчера пирожков хотел, угощайся! Только сразу всё не ешь, живот заболит», - и, копируя его, нахально приподняла бровь. Под хохот Лу взяла её под руку и втащила за собой в квартиру. Мы прошли с Лу в знакомую комнату, и я по-хозяйски плюхнулась на диван. Лу села рядом, улыбаясь.

– Ну, рассказывай, что там у тебя приключилось, раз ты Марка не побоялась...

– Интересно, а когда это я его боялась, очень нужно...

– И правда, - согласилась Лу, - так что произошло? Нужна моя помощь?

– Даже не знаю, Лу, скорее совет, - и я, путаясь, рассказала ей о своем ночном кошмаре и странных ощущениях, связанных с ним.

– Что ты думаешь об этом, ведь глупость, правда?
– я подняла глаза на подругу и осеклась, испугавшись её бледности.
– Лу, да что с тобой? Ты меня пугаешь! Неужели всё так серьёзно ...

Лу молчала, опустив голову, как частенько делала, когда о чём-нибудь задумывалась. Я по опыту знала, что сразу она не ответит, и решила подождать, но тут раздался голос Марка:

«Глупость, и ещё какая. В жизни не слышал подобной ерунды. Бред влюблённой дурочки. Начиталась романов, вот и снится всякая дрянь», - он говорил это уверенным, не терпящим возражения голосом. Но мне показалось, что эти слова предназначались не мне, а Лу. Неужели Марк хочет успокоить сестру? Значит, дело плохо.

Марк залез рукой в пакет, который прижимал к груди. Достал, видимо, уже не первый пирожок, осмотрел его со всех сторон и начал есть. На меня он даже не взглянул, его внимание было целиком отдано Лу, что ещё больше убедило меня в серьёзности нашего положения. Я ведь не дурочка и давно поняла, что Марк очень сильно любит сестру и волнуется за неё. А я? Да какое ему до меня дело? Ясно-понятно, что никакого...

Лу подняла голову и посмотрела на Марка так, что он чуть не подавился.

– Серьёзно, Марк? Повтори для меня, что это глупость. Что нам ничего не угрожает, ну? Молчишь? Ну и молчи дальше, ешь чужие пирожки...

– Почему это чужие?
– в голосе Марка уже не было прежней уверенности, - это мне их принесли, правда, «соседка»?

Мне уже было не до шуток, и поэтому я безвольно кивнула, но потом добавила: «Не только тебе, «змей», но и Лу тоже».

– Ясно? Делись!
– потребовала деланно весёлым голосом Лу. Но я чувствовала её тревогу, и от этого мне с каждым мгновением становилось хуже. Еле прислушиваясь к шутливой перепалке брата и сестры, затеявший делёж пирожков, с ужасом думала о том, что сейчас меня накроет паника, сердце опять бешено заскачет в груди, а в глазах потемнеет. И, конечно, стоило мне только подумать об этом, как руки начали холодеть, а сердце, в отличие от прошлого раза, не послушалось моих уговоров и заторопилось, переходя в бешеный галоп.

Очнулась я на руках у Марка. Он держал меня, прижимая к груди как ребёнка и ласково приговаривал: «Тихо, тихо, всё будет хорошо, ты уже успокоилась, всё в порядке, ты такая молодец, Маша...»

И, послушное его негромким словам, моё сердце и правда билось ровно, голова не кружилась, а на душе стало спокойнее. Я тихонько всхлипывала, прижавшись к плечу Марка, и крутила пуговицу на его рубашке, пока она ни оторвалась и ни осталась у меня в руке.

В комнату влетела Лу со стаканом воды, который она в спешке наполовину расплескала.

– Марк! Зачем ты держишь её на руках? Ещё уронишь! Положи на диван, я дам Маше воды.

Марк послушно исполнил требование сестры и осторожно положил меня на диван. Я не могла отвести от него взгляд. У него были такие удивительные и несчастные глаза. Никогда не поверю, что Марк - холодный, равнодушный избранный. Я чувствовала его прикосновение: руки были такими горячими, когда он прижимал меня к себе. Ой, мамочки, что это со мной...

Лу приподняла мне голову и напоила водой, потом кивнула брату.

– Оставь нас, потом поговорим.

Он ушёл, не возразив ни слова, осторожно прикрыв за собой дверь. Я задумалась, так кто из них старший на самом деле? Почему сейчас Марк беспрекословно слушает сестру, и неужели всё дело только в кольце, или есть ещё что-то другое?

Лу улыбнулась.

– Тебе уже лучше? Я вижу, Марк поработал с твоим недугом, он мастер в этом. Больше паника не будет тебе мешать, поверь. И сердце тоже будет в порядке. Сказала бы мне раньше, я и сама бы с этим справилась. Ну, теперь всё равно.