Почему-то после слов Лу о женитьбе Марка у меня защемило сердце. Словно меня очень сильно обманули. Да какая мне разница, женится этот задавака или нет. Но почему же вдруг стало так тоскливо?

Я постаралась прогнать эти непонятные мысли как можно дальше и сосредоточилась на другом.

– Лу, тебе на приёме стало плохо, ты там ела что-нибудь? Тебя, наверное, отравили. Как думаешь, кто это сделал?

– Кто-кто, да ясно как божий день - будущие родственнички. Любой из них мог это сделать. Они все на Совет работают...

– Ясно-понятно. Думаешь, Марк после этого не изменит своего решения насчёт женитьбы?

– С чего бы? Он делает то, что ему прикажут.

И мы одновременно с Лу тяжело вздохнули. На меня напал ступор. Слишком много новой информации свалилось на мою глупую голову. И ведь не пожалуешься - сама этого хотела.

Я промямлила: «Спасибо, что рассказала, Лу. Не всё мне, конечно, понятно. Но на сегодня хватит. Итак, всё это слишком невероятно. Я должна хорошенько подумать...»

– О чём?

– Обо всём, - пробормотала я и встала.
– Ты не обидишься, Лу, если пойду домой? Обещала маме не задерживаться.

– Хорошо, - Лу явно была расстроена моим уходом, но старалась не показывать этого и проводила до двери. Обняв подружку на прощанье, я вдруг, сама не знаю почему, сказала: «Всё-таки странный он, твой Марк».

Лу удивлённо подняла бровь, так же как это делал он. Я пояснила: «Подбросил утром к двери мой мобильный. Мог бы сразу зайти, сказать, что ты меня ждёшь».

– А, вот ты о чём! Да это не он телефон подбросил. А я, когда узнала, что Марк его у тебя отобрал. Только мне сил не хватило его тебе в комнату отправить, я ещё слишком слаба. Получилось только до двери.

– Ясно-понятно. Ну, тогда пойду?

– Конечно, Маш. А хочешь посмеяться? Мне кажется, ты Марку понравилась. Он всё утро рассказывал, как ты его не испугалась, да ещё командовала при этом. У него так подозрительно глаза блестели, когда он возмущался твоим нахальством, что можно подумать, он в тебя...

Я не дала Лу договорить, развернулась, чтобы она не видела моего покрасневшего лица. Бросила на ходу: «Пока!» - и умчалась по черной лестнице со скоростью пули, ну или другого летательного снаряда.

Выскочив на улицу, смущённая словами подруги, я не заметила Марка и наткнулась на него, едва не сбив с ног. Машинально извинившись, подняла голову, увидела его прищуренные глаза и покраснела ещё сильнее.

– Видно, тебя, «соседка», даже Луиза не выдержала и выгнала, раз убегаешь, сломя голову. Или ты опять украла что-нибудь?

Первой моей мыслью было бежать от него куда подальше. Но, услышав в свой адрес обвинения, я остановилась, чувствуя, как гнев и обида заполняют меня до кончиков пальцев.

– Что я сделала? А ну, повтори!
– меня опять «понесло», и сдерживать мою злость было некому. Решительно шагнула к Марку и упёрлась указательным пальцем ему в грудь.

– Думаешь, я не догадался, что это ты «свистнула» кольцо у сестры, пока ей было плохо, - голос «змея» звучал спокойно и насмешливо.

– Серьёзно? Надо же какой догадливый, молодец, возьми с полки пирожок!

– Давай!
– обрадовался «змей», - я так проголодался.

– Ага! Ясно-понятно, пирожков, значит, захотелось, - я продолжала тыкать пальцем в грудь Марка, - размечтался! Я взяла кольцо, чтобы оно тебе не досталось, и сегодня вернула его Лу!
– я попыхтела ещё немного и, перед тем как развернуться и уйти, зачем-то добавила: «У, змей!»

Марк смотрел на меня, всё так же кривя рот в ухмылке, но в его глазах не было злости. Они сияли очень подозрительно. Убегая домой, я спиной чувствовала, что он провожает меня взглядом. Мне стоило немалых усилий удержаться и не обернуться...

Дома, не раздеваясь, помчалась в свою комнату и бросилась на кровать, зарывшись лицом в подушку. В моей голове царил полный кавардак, иначе бы крепко задумалась: а не слишком ли похожа на сказку история, рассказанная мне сегодня новой подругой? И где была моя голова? Но тогда я всему верила, потому что ждала от жизни чудес. И получила по полной программе, вот только узнала об этом позже. А пока меня душил смех. Знать бы ещё, чем он был вызван. Может, я сошла с ума?

Я ещё долго валялась на кровати, мечтательно улыбаясь. Такой меня и застала мама, когда пришла позвать обедать.

– Смотрю, у тебя хорошее настроение, Маша. Наверное, это связано с тем милым молодым человеком, который недавно приходил к тебе.

Я подскочила.

– С чего это ты взяла, мам. Скажешь тоже, милый. Я противнее ещё не встречала, это брат моей подруги. Как она его только терпит, - тут я поняла, что зачем-то оправдываюсь перед мамой, - и, вообще, давай закроем эту тему. Что на обед?