Единственная проблема – для старта корабля АЭС придется остановить. А это значит, что лазерная сеть, прикрывающая город, исчезнет. И тогда армия вторжения проникнет в город. Сколько времени им понадобится, чтобы накрыть станцию, чьи координаты заранее известны? Руку готов отдать на отсечение, сейчас весь объединенный флот только и ждет отмашки для удара по зарвавшемуся городишке.

Зрение и слух до сих пор не вернулись. Зато к моему НИ пришел запрос на связь от Алисы.

Карта с разворачивающимся на Тау Маре адом мгновенно свернулась и исчезла, оставив стойкое ощущение, что я один все это видел. Но я был слишком обрадован, что командир «Стальных сердец», моя несравненная Алиса, все еще жива, несмотря на все невзгоды и проблемы.

— Боже, милый! Ты слышишь меня?

Голос девушки звучал у меня в голове. Сознание плыло и плавилось, мысли путались, то сливаясь в густой кисель, то разбегаясь, оставляя абсолютную пустоту. Кажется, наступил тот же самый откат, что уже однажды превратил меня в обрубок человека.

Я с трудом нашел в себе силы ответить.

— Да, милая, я тебя слышу. Где мы?

В полной темноте загорелись ровные ряды каких-то цифр и обозначений, они меняли цвет, пробегая перед моим внутренним взором. Я внезапно понял, что именно так и видит мир Алиса – набором символов и функций. НИ послушно обрабатывал информацию, выстраивая из непонятных для меня данных объемную проекцию. Перед глазами развернулась трехмерная карта города. Даже странно, что я никогда не наблюдал этот процесс так медленно. Повреждения мозга?

Скорость взаимодействия нейронов повышена.

Надпись вспыхнула в воздухе голубыми огнями, и исчезла, вновь оставив меня стоящим на карте Ксежинска. Я видел себя со стороны, будто смотрел одновременно со всех сторон. Это было очень странно и непривычно, но невероятно удобно.

Алиса, все в том же кителе командира «Стальных сердец», стояла на коленях рядом со мной, разглядывая мое обожженное лицо.

Мы оказались в лазарете. Стоило захотеть осмотреться, как изображение сдвинулось, охватывая разом все помещение.

Я ощутил поступающий к горлу комок. Дети, женщины и старики. Изможденные, раненые, покалеченные. Они занимали собой все пространство обширного помещения.

Стоило сосредоточить внимание на одном, передо мной тут же возникала полная карточка данных. Я мог сказать, как зовут этого мальчишку с окровавленной тряпкой на месте руки, сколько ему лет, чем он болел и с кем общается.

Я переключался на молодую женщину, инстинктивно прикрывающую тонкими руками живот. Двойня, мальчик и девочка. Таблица утверждала, что оба будут похожи на безвременно почившего отца.

Это всезнание меня одновременно пугало и в то же время казалось невероятно увлекательным.

Стоило подумать, и незримая камера поймала меня в прицел.

Каратель.

И эта слово – единственное, что было указано в пустой таблице.

— Мы в лазарете, — дошел до меня ответ сидящей рядом Алисы. — Тебя принесли сюда два часа назад.

Значит, как и думал, я отключался на какое-то время. Но почему она так долго отвечала?

— Потому что ты не в голове Алисы, Каратель. Ты в моей голове.

Он появился чуть в стороне от командира киборгов. Небрежным движением сняв очки, ИИ дохнул на них и протер стекла рукавом.

— Какого хрена? — отозвался я, не раскрывая реального рта.

— Ну-ну, — усмехнулся Очкарик, выставив ладони. — Тебе не следует излишне волноваться, мой друг. Твой организм серьезно пострадал, и мне пришлось вступиться. Нет, кто бы подумал, что ты снова решишься на столь глупый поступок?! — всплеснул он руками.

— Ты все-таки пробрался мне в голову, — ответил я.

— Конечно, ведь ты знаешь: чистота эксперимента превыше всего. Так что я не только отправился в открытый космос вместе с сообщением, которое послала твоя подруга, — Очкарик погладил стоящую на коленях Алису по голове. — Я должен был не только обезопасить себя, но и остаться, чтобы следить за проектом.

Я должен был чувствовать ненависть, злобу. Этот ублюдок устроил весь этот кошмар! Он уничтожил стольких! Но вместо этого я был совершенно спокоен, меня нисколько не трогало, что я оказался игрушкой сошедшего с ума ИИ. Мне было слегка интересно.

— Как ты успел заметить, мои вычислительные мощности в разы превосходят даже самого лучшего киборга, — Очкарик потрепал Алису по волосам. — Ты же не думаешь, что вы, кучка дикарей, были в силах остановить того, кто просчитал все возможные варианты развития событий даже раньше, чем вы появились на свет.

Самодовольная улыбка меня ничуть не задела. Я понимал, что Очкарик прав. На его поле мы никак не смогли остановить его. Да и вряд ли кто-то на такое вообще способен.

И если на нищей в плане технологий Тау Маре Очкарик достиг такого могущества, что он способен сделать там, где от уровня технологий уже никто не сможет отказаться?