– Ну, и где?..

Не успел он договорить, как мягко открылась дверь багажника. Внутри лежал чемодан чёрного цвета с колёсиками. Огромный и, судя по всему, тяжеленный.

Денис схватил его за ручку, потянул, но тот даже не сдвинулся с места.

– Сеня, помоги.

Вдвоём они вытянули чемодан. Как только его колёсики коснулись асфальта, дверь багажника «Победы» захлопнулась, таксист газанул и сорвался с места, оставив ребят в облаке выхлопных газов.

– Каждый раз убеждаюсь: отстойный сервис у этого мертвяка. Хорошо хоть чаевых не просит, – поморщился Арсений, потом оглядел громоздкий чемодан. – Ну, и что там? Вот бы классно, если б деньги…

– Деньги, как же. – Вика вздохнула. – Наверняка, там какая-нибудь ерунда, к которой лучше не прикасаться. Что-то я Сампи не доверяю, от неё можно ждать подвоха. Она ж Тимошина ненавидит до колик в желудке.

– А это что? – Денис прищурился, внимательно осматривая багаж. На длинной ручке чемодана болтался прикреплённый сбоку ключ с круглой металлической биркой. Денис отвязал его, повертел в руке. – И от чего он?

На обратной стороне бирки были выгравированы цифра «12», буква «Г» и слова «Северная Звезда». Денис улыбнулся: а ведь ключ от номера в гостинице, никаких сомнений.

– Пошли заселяться. Как минимум, жильё нам предоставили.

Он потянул за собой чемодан, пластмассовые колёсики забренчали по неровному асфальту.

– Ну, хоть одна хорошая новость за этот вечер, – просветлел Арсений. – Надеюсь, завтраки входят в стоимость номера?

– Только о своём желудке думаешь, ненасытная обжора, – закатила глаза Вика.

– А о чём мне думать? Об уравнениях? Для этого у нас Тимошин есть. И, кстати, надо бы уточнить, где здесь ближайший клуб.

– Зачем тебе клуб?

– Я так понимаю, ты в клубе никогда не была, раз спрашиваешь? Напомни мне потом, мы это исправим. Послушай гуру, детка: кроме библиотек, в мире существуют и другие увеселительные места.

***

– Вы на соревнования? – Вопрос пожилого портье гостиницы «Северная Звезда» прозвучал вполне дружелюбно.

Он не удивился, что подростки путешествуют без сопровождения взрослых. Да ещё и ночью.

– Да-да, на соревнования. У нас уже оплачен номер, – не моргнув глазом, соврал Денис. – Двенадцать «Г».

– Ваш пропуск, пожалуйста.

– Пропуск?

– Обычная процедура, – улыбнулся портье. – Вы же в закрытом городе, и мне нужен ваш пропуск. Вас бы на въезде без пропуска не пустили.

– Наши пропуски у тренера остались, – тут же нашлась Вика. – А разве не достаточно паспорта?

Цепкие глаза портье с подозрением уставились на Вику, потом прощупали Арсения, следом осмотрели Асель и вернулись к лицу Дениса.

– Хорошо, давайте паспорт.

Денис полез в задний карман джинсов.

– Смотри-ка, и паспорт пригодился, – с едким смешком шепнул Вике Макаров.

Худые пальцы портье принялись медленно перебирать страницы паспорта Дениса.

– Из Подмосковья приехали, судя по прописке?

– Ну, да.

– Денис Павлович Тимошин, – прочитал портье. Задумался. Поднял на Дениса взгляд, сличая лицо гостя с фотографией в паспорте, и добавил с холодной, очень неприветливой улыбкой: – Ну, что ж, Денис Павлович, добро пожаловать в наш город.

Денис забрал документ и открыл было рот, чтобы уточнить название города, но в последний момент передумал. Вопрос так и не прозвучал вслух. Зачем вызывать подозрения у старика, и без того страдающего излишней подозрительностью? Паспорт потребовал, пропуск… Как ещё отпечатки пальцев не попросил?

Тайну названия города Денис решил разгадать позже, когда легион, наконец, устроится на ночлег. Возможно, в ней тоже кроется некий смысл, ведь ничего просто так в системе координации не происходит, тем более – выбор местонахождения для отрицательной стороны.

Тут портье вдруг что-то вспомнил.

– Тимошин? Ваша фамилия – Тимошин? – Он принялся рыться в кипе бумажек на широком отполированном столе. – Для вас кое-что оставили… Да где же… Тут же был… – Мужчина стукнул себя по лбу. – Я же переложил, чтобы не потерялось. – Он полез в ящик стола и вынул конверт. – Вот. Это вам.

Денис вскинул брови и обернулся на друзей. Те молча пожали плечами.

– А кто оставил? – осведомился Денис, разглядывая тщательно запечатанный рыжий конверт (даже тесьмой перевязали). Потом сунул его в карман толстовки, не переставая сжимать в руке.

– Не знаю, – ответил портье. – Давненько уже оставили. Недели две назад заходила женщина, чтобы забронировать для вас два номера.

– Два номера?

– Да, на ваше имя заказаны два номера: двенадцатый под литерой «Г» и соседний, тринадцатый. Под литерой «Д». Оба номера двухместные. Вас же четверо, я смотрю. Значит, всё верно. – Он отцепил со стены ключ и, аккуратно сжимая его двумя пальцами, будто тот хрустальный, подал Денису. – Вот, пожалуйста.