– Вот скажи, Сеня, за что мне этот крест? Где я нагрешила? – покачала головой Вика. – Я не знаю, на кой чёрт мне бестолковый и неадекватный друг, но я пойду с ним.

– Вик… – начал Денис, но та не дала ему закончить, тут же перебив требовательным:

– Только пообещай, Дэн, пообещай, что потом ты перестанешь изображать из себя моего опекуна и никогда в жизни, никогда-никогда, не будешь читать мне морали. У меня свои мозги имеются, если ты ещё не понял. Понял?

– Понял, обещаю, – кивнул Денис: к Викиным мозгам у него вопросов не было.

Арсений потёр затылок, скривил гримасу измученного жизнью человека, глубоко и протяжно вздохнул.

– Без обид, Дэн, но я Вику с тобой одну не пущу. Во-первых, ты действительно сейчас неадекватный. А, во-вторых, опять же вляпаешься в какое-нибудь дерь… дело, а я такую вечеринку пропустить не могу.

Все посмотрели на Асель. Та молчала и почему-то разглядывала не Дениса, а его левую руку, которую он тщательно скрывал оттянутым рукавом толстовки.

– Я с тобой не пойду. – Асель с вызовом выставила подбородок. – Не пойду, – повторила ещё раз. Отчётливо. С видом отважной политической революционерки. – Считайте меня кем угодно, но я не пойду. У меня мама в больнице, сестра маленькая одна останется. Кто за ними ухаживать будет? Вы вообще про свои семьи подумали? Или вы только о себе печётесь и о системе координации? – Она поморщилась и добавила брезгливо: – И о Денисе Тимошине, который сам не знает, что творит. Даже свиньи ведут себя приличней, чем он!

Слова Асель прозвучали, как автоматная очередь. Не по темпу, а по силе эмоционально-акустического удара.

– Нет, так нет, – пожал плечами Денис, изо всех сил стараясь, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул. – Останешься здесь.

– Асель, ты что? – Вика покраснела, кожа на её лице пошла пятнами – верный знак, что сейчас заорёт. Так и вышло: – Не увиливай-ка, дорогая! Что значит – не пойду? Как миленькая, пойдёшь. Не развалишься. Вот вернёмся, тогда и будешь за всеми ухаживать. Нашлась тут сестра милосердия.

Асель опустила глаза.

– А если не вернёмся?

Ночной сквер заполнила едко-кислотная тишина, быстро и неотвратимо, как нервнопаралитический газ. На соседней улице противно завизжала автомобильная сигнализация. Издалека звук смахивал на истеричный хохот сумасшедшего из глубин психбольницы.

Денис больше не стал спорить. Он для себя всё решил – пойдёт один.

– Ладно, ребят. До встречи.

Он просто сбежал. Не торопясь, не оборачиваясь. Сбежал. Чтобы не объясняться и не оправдываться, чтобы не врать. Повернулся спиной и ушёл. Максимально грубо и наплевательски, с надеждой на то, что друзья не подумают его останавливать. Да они и не пытались. Наверняка, за эти несколько часов Денис достал их своим нытьём и мерзким, далёким от адекватного, поведением.

Если честно, он и сам устал от уговоров и перепалок. Уедет, успокоится и выследит помощника Консула самостоятельно. Всё решит один. Как когда-то до создания четвёртого легиона.

Денису в отличие от Асель о семье волноваться нечего. Отец в командировке, и приедет только через пару недель. Он даже и не поймёт, что сын куда-то исчезал. Ну, не заметил же он того, что Денис уже месяц ходит с чёрной рукой, точно так же не заметит его временного отсутствия.

Только временного ли?

А может, Асель права? Вдруг, попав на отрицательную сторону, вернуться обратно нереально? Ведь Пифагор о возвращении ничего не говорил, а Денис из-за своей несусветной самонадеянности не догадался об этом спросить.

На узкой парковке у сквера стояло несколько автомобилей. Синяя «Волга» и четыре светлых иномарки. Интересно, в какой из них сидит мёртвый таксист? Денис поводил взглядом по машинам. Подошёл сначала к «Волге»: уж сильно она выбивалась из общей картины. Наклонился к окошку водителя, постучал костяшкой пальца по стеклу.

Как только оно приопустилось, спросил:

– Извините, вы не из такси?

Пожилой мужчина сориентировался быстро:

– Если тебе недалеко, то довезу за умеренную плату. Пара сотен лишней не бывает.

Денис отрицательно покачал головой: нет, это не тот таксист, который ему нужен. Он оглядел другие автомобили. Странно: все они были без тонировки. А у мёртвого водителя весь автопарк затонированный.

Денис застыл в растерянности, повертел головой. Почему таксиста нет? По договорённости он должен был ожидать нумерата где-то рядом. А куда уж ближе, чем парковка перед глазами?

– Таксиста ждёте, молодой человек?

Вопрос прилетел из-за спины. Денис обернулся. Позади стояли Арсений, Вика и Асель. Пришли всё-таки.

Увидев друзей, Денис испытал какое-то странное облегчение, больше напоминающее чувство безопасности и успокоения.

– Вы чего тут? – хмуро спросил он, не подавая виду, что обрадовался появлению товарищей.

– Если мы не нужны, так скажи напрямую, а не сбегай, – тем же тоном ответил ему Арсений. – Только кое-что ты упустил: без нас ты не уедешь.

– Почему это? – прищурился Денис.

Макаров обернулся на остальных.

– Полюбуйтесь, дамы: он ещё и спрашивает. Кто там утверждал, что Тимошин – умный? Заберите свои слова обратно.