Утром к моему удивлению вместо Макартура на пороге моей комнаты появился Философ с завтраком, и в его поведении я не увидела и тени напряженности.

— Где миссис Хоуп? — поинтересовалась я.

— Она будет к обеду, — коротко, но уверенно ответил он, а я, второй раз за неделю попросила телефон связаться с отцом.

Убедившись, что с папой все в порядке, я решила прогуляться по штабу с Тигром, чтобы разведать обстановку. Сжимая в руках кобуру, я долго размышляла, брать ли с собой оружие, опасаясь, что зоркий глаз профессионального военного тут же вычислит его очертания под ветровкой. Подставлять Макса и рисковать раскрытием нашей подпольной организации я не имела права — как сказал на одной из тренировок Макс, цитируя Паланика: "Основное правило Бойцовского клуба — никогда не рассказывать о Бойцовском клубе".

Выйдя в коридор, ничего подозрительного я не отметила — база продолжала функционировать в своем повседневном режиме, и все же меня не покидало ощущение недавно утихомирившегося шторма. "Харт, наберись терпения — состояние Ричарда стабильно, с папой все в порядке, и все это скоро закончится".

Но ждать пришлось гораздо меньше, чем я ожидала — как только я зашла в комнату с прогулки, на рацию вышел Мэттью:

— Мисс Харт, к вам гость.

— Пусть войдёт, — удивилась я такой таинственности, а уже в следующую секунду мое сердце учащенно забилось, и я искренне улыбнулась вошедшему, неимоверно обрадованная его приходом.

— Здравствуй, Лат, — радостно поздоровалась я.

Парень, как обычно, поклонился в тайском приветствии, складывая ладони у груди, после чего спокойно произнес:

— Кун-Лили, я приехал за вами. Собирайтесь, мы уезжаем с базы.

* "Море внутри" (исп. Mar adentro) — фильм испанского кинорежиссера Алехандро Аменабара.

Лат произнес это таким ровным тоном, что сперва я не поверила и решила, что вижу сон — яркую цветную иллюзию, но услышав в коридоре басовитый голос Макартура, осознала, что все вокруг реально. Я застыла, а мой мозг слепящей вспышкой высветил главный вопрос — что с Ричардом? От страха получить скорбную весть все внутри сжалось, но я бесшумно вдохнула и внимательно посмотрела на Лата, лицо которого не отражало ничего, кроме спокойствия.

— Ричард… он… он проснулся…? — спросила я как можно ровнее, но горло непроизвольно сжималось от спазма.

— С ним все хорошо, — успокоил меня Лат, и его губы растянулись в мягкой улыбке.

— С ним все хорошо… — машинально повторила я за ним.

— Это было его распоряжением, забрать вас с базы, — продолжил он, и где-то на краю сознания пронеслась мысль "Значит память не потерял и он в ясном уме".

Вероятно, видя мое бледное лицо, Лат поклонился и произнес:

— Извините, кун-Лили, надо было сразу начать с новостей о здоровье.

Я нервно кивнула и теперь, когда реальность наконец стала немного осязаема, осторожно спросила:

— Меня… меня ведь везут не домой… к Ричарду?

Лат коротко кивнул и я, вновь нервно улыбнувшись, опустилась на кровать, чтобы унять дрожь в коленях. До меня начал доходить смысл сказанного, и мое сердце так забилось о ребра, что мне захотелось прижать ладонь к груди. Как только реальность наконец ворвалась в мое сознание, меня ударило в жар и накрыло волной эмоций — я чувствовала себя расправившей крылья птицей, которая вихрем взлетела высоко в небо, сбрасывая в этом полете отчаяние, тоску, безнадежность и печаль, мертвым камнем висевшие на душе, сковывая грудную клетку. Моя душа-птица, наконец получив безграничную свободу, сейчас неслась в небо, и я физически ощущала, как кровь, прилив к моему бледному лицу, окрашивает щеки в румянец, словно я сама лечу на запредельной скорости в незримую высь, к солнцу. Мое сердце ликовало, а в сознании билась только одна мысль — РИЧАРД ПРОСНУЛСЯ!

— Кун-Лили, с вами все в порядке? — услышала я встревоженный голос Лата и открыла глаза.

Вдохнув полной грудью, я улыбнулась посланцу, принесшему мне добрую весть, и тихо ответила:

— Да… теперь да.

Лат задержал внимательный взгляд на моем лице и, вероятно убедившись, что со мной все в порядке, произнес:

— Сейчас подойдет кун-Эльза. Поможет вам собраться. Я вернусь позже.

— Хорошо, — в очередной раз улыбнулась я и проводила Лата глазами до выхода.

Оставшись одна, я сжала виски пальцами и, наконец утихомирив эмоции, направила мысли в сторону больницы. В первую очередь нужно было собрать вещи. Интересно, сколько времени мы пробудем в клинике, и что мне могло там понадобиться? Только самое необходимое и предметы личного туалета. Да, но вот для Ричарда нужно было собрать белье, забрать его электрическую зубную щетку и бритвенный станок. Я понимала, что Лат ухаживал за ним, но Бог его знает, чем его там в больнице брили и во что его там одевали. Я тут же подскочила с кровати и понеслась в ванную комнату, забыв и о дрожи в коленях, и о выпрыгивающем из груди сердце.

Тигр первое время, пока я носилась по комнате, как заведенная, сидел в моей дорожной сумке и руководил процессом сбора, как говорится, из самых истоков. Но после того, как я в очередной раз его оттуда не без труда вытащила, он взял контроль в свои лапы, уже возлежа на кровати. Сперва он наблюдал мое буйство с некоторым недоумением на мордашке, и я готова была поклясться, что видела его слегка приподнятую бровь, когда решала, сколько пар носков и нижнего белья Ричарда взять, и влезут ли все его футболки и майки в мою дорожную сумку. Стоя наперевес с его бельем в руках, я решала "проблему века", но, так и не сумев отобрать самое необходимое, посмотрела на Тигра. Он вальяжно зевнул, немного отводя свои уши назад, и я кивнула.

— Правильно… Нужно брать все… — приняла я решение и попыталась впихнуть очередную порцию вещей Ричарда в мою небольшую дорожную сумку.

Спустя десять минут моей бурной активности Тигру надоело лицезреть это торнадо в моем лице, и он, не выпуская из лап бразды правления, закрыл глаза и продолжил руководить процессом, как и подобает любому коту, посапывая на постели рядом с сумкой.

Через полчаса Тигр сидел в своем дорожном домике, а я, оседлав сумку, пыталась ее закрыть, утрамбовывая вещи Ричарда попой. Наконец, молния застегнулась, и я перевела дух, смахивая с лица выбившуюся прядь волос. Сердце на мгновение сжалось — а вдруг Ричард не захочет, чтобы я была с ним все время, но я тут же отодвинула эти мысли — пока Барретт не восстановится, я буду рядом, и это не обсуждалось! Так как я переведена на дистанционное обучение, то я вполне могу продолжить занятия и в больнице, а затем и в резиденции, пока Ричард не поднимется на ноги.