Волшебник поднял голову и взгляд его уперся в возчика, только что разгрузившего свою подводу.

— Ты! — рыкнул он так, словно именно бедный старик был виноват и в том, что торопливые грузчики бросились подкладывать катки раньше времени, и в том, что заклинание сбилось. Возчик нервно шарахнулся и попытался закрыться руками. — Отвези их к какому-нибудь знахарю! Да перебирайте копытами по дороге! Лови!

Маг бросил ему золотую монету. Она ударилась в грудь соирцу, упала и покатилась под ноги его буйволам. Старик очнулся от ступора и кинулся за ней, будто кошка за мышью.

В это время Велик бережно уложил щит вместе с усыпленными людьми на подводу и остановился с отрешенным видом.

— Ты! — маг нетерпеливо повернулся к голему, сделал руками несколько быстрых пассов и ткнул пальцем ему в грудь: — Собери рассыпанные камни на поддон!

Великан не шевельнулся.

— Да чтоб тебя… — яростно пробормотал человек в плаще, — пижоны узамбарские… напокупали чего попало… не знаешь, с какой стороны подступиться…

Несколько новых пассов, повторение приказа… И еще раз…

Если бы люди не видели минуту назад, что голем двигался, они могли принять бы его за статую.

— Велик?.. — еле слышно пискнул Делмар, испугавшись, что что-то сломалось в его приятеле — или что там бывает с големами — и вдруг словно синяя искра вспыхнула на лице Великана и пропала.

— Велик?.. — одними губами прошептал мальчик — и искра блеснула опять.

Словно голем подмигивал.

Но отчего?.. зачем?.. для…

И тут юного узамбарца осенило.

Он важно поднял голову и выступил вперед.

— Я хозяин этого голема, и слушается он только моих приказов!

— Чего? — волшебник обернулся, и на мальчика с бледного лица уставилась пара сердитых серых глаз.

— Я… это… белый шаман… хозяин… этого голема… значит… — отступив на шаг, но не сдавшись, Делмар упрямо выпятил нижнюю губу. — И командовать им… это… только я… могу.

— Ну так и командуй! — раздраженно прикрикнул чародей. — Скажи ему, чтобы он собрал все, что тут раскидано, и начал перетаскивать на галеру — когда у меня еще до погрузки руки дойдут!

Под строгим взором узамбарец едва не отдал распоряжение Великану работать, но на гранитном лице голема вспыхнули отчаянно две искры, и в последний момент язык мальчика словно сам проговорил:

— А сколько нам вы за это заплатите?

— Чего? — опешил маг. — В честь чего? Это — ваша работа.

— Чего? — не очень убедительным эхом отозвался Делмар.

— Вам начальник порта платит, ночным сторожам! — сварливо пояснил волшебник, — а вы тут вымогательством занимаетесь!

— Но мы не ночные! В смысле, не сторожа! Мы наоборот! — кажется, разошедшийся и почуявший самостоятельность язык было уже так просто не унять.

— Наоборот сторожей — это воры? — подозрительно прищурился маг.

— Нет, не воры, не воры, не воры! — понял, что сказал, мальчишка и едва не прикусил язык и замахал руками, точно пытался рассеять дурные слова по воздуху. — Мы просто хотим уплыть из Альгены, и нам нужны деньги, чтобы попасть на какой-нибудь корабль!

— Вы — это кто? — еще более подозрительно заоглядывался чародей.

— Мы — это я и мой голем!

— Голем, — хмыкнул волшебник, — тоже хочет уплыть?

— Ага! — обрадованный пониманием, закивал парнишка.

Волшебник тихо гыгыкнул.

— Ну если хочет… Пусть работает. И вам на какой корабль попасть надо?

Делмар, не задумываясь, пожал плечами:

— Да все равно!

— Хм… — тонкие пальцы мага задумчиво помяли подбородок. — А грести на веслах он у тебя может?

— А-а-а…

Вспышка двойной синей искры.

— Может! Если вы объясните ему, что такое весла и как их держать, — честно уточнил мальчик и спохватился: — А куда ваша эта… холера… плывет?

— Холера-то? — чародей криво усмехнулся. — В Слоновье королевство.

Делмар порылся в памяти, вспоминая, есть ли там улицы, мощеные золотыми слитками или хотя бы молочные реки в кисельных берегах — и бросил. Есть так есть. А нету — так они с Великом все равно не пропадут. Вон как у них всё ловко получается!

— Ну так как, согласны? — усмехнулся белый шаман. — Будем считать, что я вас нанял?

— А-а-а… Согласны! — воскликнул узамбарец — как со скалы в пучину прыгнул.

— Ну вот и хорошо, — с облегчением выдохнул чародей. — Значит, с меня — бесплатный проезд и питание. С вас — работа. И как тебя зовут, кстати?